Хроники Небесного Края. Беглец

встретиться с противником лицом к лицу. И плевать, что он вдвое крупнее меня и куда лучше защищен. Атаковать, раз за разом пробивая броню и погружая топор в податливую плоть, раз за разом уходя от ударов его страшного оружия, пока обессилевший гигант не свалится на землю, истекая кровью. Существовать, только бросая вызов тем, кто сильнее. Убивать, чтобы жить.

– Не высовывайся. Я справлюсь один, – глухо приказал я Лите, поднимаясь во весь рост.

И ломанулся прямо на дикаря. Не задумываясь о том, что делаю, я выставил вперед левую руку и ударил великана всей силой своего гнева. Пространство передо мной сначала сплелось в тугой клубок, а потом вырвалось на свободу, толкнув противника в грудь. Даже этой непонятной энергии не хватило для того, чтобы опрокинуть великана. Но он все же отклонился назад, потеряв равновесие. Не останавливаясь, я с разбегу рубанул его прямо в живот, вырвал топор из хлюпающей раны и, уже отходя назад, нанес удар в колено. Гигант взмахнул дубиной, но меня уже было не достать. Его оружие могло бы сломать позвоночник, даже слегка зацепив, а вот быстрые выпады дикарю явно не удавались. Он громко ревел, наступая на меня, но при этом постоянно открывался для контратаки. Всякий раз, когда его самодельная палица проносилась мимо, я умудрялся рубить в плечо или в не прикрытый кожаным доспехом локоть. Экономно расходуя силы только на контратаку, я выматывался медленнее, чем противник. Чувствовалось, что он слабеет – удары гиганта становились все беспорядочнее и все менее точными. Я же, напротив, только усиливал напор, уже успевая бить не только по рукам, но и по корпусу. После одного из таких выпадов дикарь грузно опустился на одно колено, уперев оружие в землю. Не дав ему опомниться, я закончил схватку. Острое лезвие топора отделило огромную бородатую голову от туловища, и она покатилась по дороге, обильно орошая кровью камни. Тело же так и осталось стоять, выплевывая алые фонтанчики из разрубленной шеи. Сам не понимая, что происходит, я прильнул к ране губами и сделал несколько глотков горячей, соленой жидкости. Это словно наполнило меня новыми силами – теперь я был готов драться еще хоть с сотней гигантов. Весь мир должен был трепетать перед моей мощью! Я поднял голову вверх и громко закричал. Сейчас уже не было нужды таиться – пусть хоть все жалкие троглодиты этого леса соберутся, чтобы попробовать отомстить. Я перебью их одного за другим – стариков, женщин, детей, любого, кто осмелится встать на моем пути.

– Анвер!

Какой знакомый голос! Где же я его слышал?

– Анвер, что ты делаешь?

Голос прозвучал чуть громче, пробиваясь сквозь окутывавший меня красный туман ярости.

– АНВЕР!

Я пришел в себя, когда до Литы оставалась буквально пара шагов. Сейчас расширившиеся от ужаса глаза эльфийки показались еще более огромными. Сначала я не мог понять, почему она так на меня смотрит и выставляет вперед ладони, словно пытаясь от чего-то защититься. И только когда мой разум окончательно прояснился, я осознал, что произошло. Топор глухо ударился о землю, вывалившись из моих рук.

– Анвер, это ты? – испуганно произнесла Лита, медленно пятясь назад.

– Да. Вроде бы… – с тяжелым вздохом ответил я.

Даже словоохотливая эльфийка была несколько шокирована произошедшим. Что, впрочем, не помешало ей оперативно обобрать труп. От радостных комментариев, которые обычно сопровождали акт грабежа, она на этот раз воздержалась. Остаток пути до города мы преодолели в полном молчании. Лита, похоже, вообще больше не хотела подавать голос – то ли боялась, что я снова превращусь в сносящего все на своем пути кровожадного монстра, то ли просто утратила ко мне всякую симпатию, которой и так было не слишком много. Скорее – второе. Эльфийка, несмотря на юный возраст и скромные габариты, явно была не из пугливых. Уже через пару минут с ее лица полностью сошла бледность, и оно приобрело обычное независимое и заносчивое выражение. Я мог только позавидовать такой выдержке. Драка и помутнение рассудка полностью вымотали меня. Если бы на нас напали сейчас, я едва ли бы смог что-то сделать. К счастью, никаких дикарей или волков нам больше не встретилось.

Дорога окончательно перестала напоминать остатки величия древней цивилизации и как будто бы даже стала шире. Камни лежали плотно друг к другу, и между ними уже не пробивались упрямые лесные травы. Видно было, что здесь ею часто пользуются. За первым перекрестком, который мы прошли, начали попадаться и путники. Сначала всего пара человек, потом десятки, а по мере приближения к городу – и сотни. Рыцари в блестящих доспехах, солдаты, одетые в броню поскромнее, белобородые старцы в цветастых мантиях (неужели волшебники?) и другие самые разные люди. И не только люди! Эльфы – соплеменники Литы, высокие зеленокожие крепыши с острыми клыками и выпирающей нижней челюстью (их я сразу окрестил про себя орками), низкорослые, но широкоплечие гномы, а также такие создания, назвать которых ни одним из известных мне слов я не мог. Большинство из них передвигалось на своих двоих, но встречались и те, кто ехал верхом. В основном на лошадях, но пару раз в бесконечном потоке, окружавшем нас, мелькнули внушительные фигуры и ветвистые рога животных, напоминающих гигантских лосей или оленей.

Наверное, со стороны я выглядел ужасно глупо: немолодой мужик, нелепо таращащий изумленные глаза на местное пестрое многообразие. Впрочем, как оказалось, нас таких было немало. Людей, эльфов, орков, старых и молодых, неизменно бедно одетых – в обноски вроде моей рубахи, простенькие кольчуги или дырявые сыромятные доспехи. С ржавыми мечами и топорами за поясом или короткими луками за спиной. Их объединяло одно: удивление, с которым они разглядывали все, что попадалось им на пути. Я украдкой посмотрел на свою спутницу. Похоже, она тоже была здесь впервые. Лита с нескрываемым восторгом озиралась по сторонам, раскрыв рот. «Почти как ребенок, – подумал я, – а гонору-то сколько…»

– Рот закрой, ворона залетит. – Слова старой шутки сами сорвались у меня с языка. Эльфийка резко сомкнула губы и бросила на меня уничтожающий