Нет ответа.
— Вот скотина! Именно сейчас, когда нет ни минутки свободной…
Выругавшись, девушка бросилась к выходу, все же найдя несколько минут на то, чтобы осмотреть коридор — а вдруг котяра разгуливает на этаже или сидит и мявкает под чужой дверью? Такого никогда не бывало, но вдруг…
Нет, никого. Чувствуя, что начинает закипать, она выскочила из общежития, отмахнувшись от парочки знакомых и вопросительного окрика вахтера: «Ты куда?» Обежала общежитие, оказавшись в зеленой зоне. Тут росли кустики и молодые деревца, за которыми почти не ухаживали — разве что раз в полгода собирали опавшую листву и подрезали ветки, которые норовили влезть в окна. Впереди, шагах в двадцати отсюда, стояло старое здание общежития, теперь в нем обитали аспиранты, абитуриенты и семейные студенты, а также холостые преподаватели. Справа, в тридцати шагах, находилась прачечная и мусорные ящики, слева на таком же расстоянии, за полосой совсем уж одичавших кустов, — забор. Место достаточно глухое.
— Кис-кис-кис! — Девушка тем не менее обошла территорию, пошарила по кустам, присела на корточки перед крошечным окошком в подвал, попыталась заглянуть внутрь, потом добрела до помойки и сунула нос во все ящики по очереди. Спугнула какую-то серую полосатую кошку и пару мышей. Уже совсем хотела постучать в прачечную, но передумала — дверь находилась с другой стороны, рабочие почти наверняка ничего не видели. Потом на всякий случай прошлась туда-сюда, зовя кота. Ничего. Левиафан как в воду канул.
Расстроенная Лилька повернулась к общежитию, изо всех сил пытаясь убедить себя, что все хорошо. Да, так, наверное, лучше. В конце концов, она хотела избавиться от кота — она от него избавилась. Правда, пристроить в добрые руки не получилось, он сам каким-то образом «пристроился», да еще так быстро, но неприятный осадочек остался. Одно дело, когда твой домашний питомец находит себе новый дом, и совсем другое, когда он пропадает без вести. В первом случае ты желаешь ему удачи и отправляешься по своим делам, а во втором ищешь, чтобы вернуть.
Она так глубоко ушла в свои мысли, что заметила топтавшуюся у крыльца старушку только после того, как та окликнула ее:
— Деточка, а как мне Лилию Зябликову найти?
— Это я. Чего надо?
— А за котиком я. — Старушка смотрела на девушку снизу вверх добрыми светлыми глазами и встряхнула большой пустой корзиной, которую держала на сгибе локтя. — Тут ведь котик бездомный где-то? Так я пришла, чтобы его забрать…
— Нет котика, — вздохнула Лилька.
— Как это — «нет»? — искренне изумилась старушка. — Вот же объявление! — Из корзины был извлечен помятый лист пергамента с Лилькиным почерком. — Соседка, добрая душа, мне его прочитала… Сама-то я грамоте не разумею, да и глазами слаба стала… В добрые руки… тут так сказано… Или неправду пишут?
— Правду, — смутилась девушка. — Только котика все равно уже нет. Убежал котик. Совсем. Даже записки не оставил!
У старушки в глазах появилось беспомощное выражение.
— Обманываешь ты все, — промолвила она. — Над старым человеком издеваешься. Думаешь, мне легко было на своих больных ногах сюда добираться? Ой, смотри, девка! Негоже так со старым-то человеком!
— Я правду сказала, — вспылила студентка. — Удрал кот. В комнате я его заперла, а сама по делам пошла. Вернулась — его нет! Окно настежь распахнуто…
— Выходит, я зря сюда пришла? — прошептала старушка.
— Выходит, что зря! — отрезала расстроенная Лилька.
Печально вздохнув, просительница поплелась прочь. На миг в душе девушки шевельнулось сочувствие, но она тут же отогнала эту мысль. Все это очень печально, но надо жить дальше!
Так, что там у нее по плану? Медцентр? Хорошо. Она пойдет в медцентр, а заодно и попросит себе чего-нибудь успокоительного. А то нервы совсем расшатались. На обратном пути, кстати, не забыть заглянуть на кафедру некромантии — напомнить Виктору о том, что у них сегодня свидание!
9
Понемногу обживаюсь. А хорошо на свободе! В мусорном контейнере нашел почти целую куриную ногу. Есть что пожевать на дорожку. Хозяйка бы в ужас пришла от того, что ест ее любимец. В обморок бы упала. Истерику бы закатила! Она ж у меня барышня нервная…
Нет, отставить сопли с сахаром. Я — вольный искатель приключений! Б
