выяснить отношения. Сейчас уже почти семь утра. В девять у вас, студиозус фон Майнц, начинается практика. Жду вас на кафедре. Не опаздывайте!
С этими словами он направился к двери.
— Э-э… куда вы? — вырвалось одновременно у Мирабеллы и Лильки.
— На заседание ректората. — Декан остановился в дверях. — Я и заходил, чтобы сообщить, что через несколько минут будет решаться судьба ваших соучениц, Анны Беллы, Людмилы Монс, Яны Терчевой и Аглаи Борецовой. Это дело мы не можем оставить без внимания. Наверняка, — он перевел взгляд на матушку Кромби, — прибудут следователи, которых уже пригласил ректор. Они захотят допросить потерпевшую. Советую вам в этом не препятствовать… А вам, студиозус фон Майнц, не спорить с ними, когда они прикажут вам удалиться. И честно отвечать на все вопросы.
— Не беспокойтесь, — ответил юноша. — Я исполню свой долг.
— Тогда до встречи в девять на кафедре! — кивнул Виктор Вагнер, выходя за порог.
Матушка Кромби выскользнула за ним. Вслед за ней, всплеснув руками и воскликнув: «Он забыл эликсир!» — бросилась прочь и Мирабелла.
Лилька и Вальтер остались одни.
Ненадолго.
— Уф-ряу! Наконец-то убр-рались!
Отфыркиваясь и чихая, из-под кровати выбрался Левиафан. Запрыгнул на одеяло и сердито встряхнулся.
— Лечебница… специальное учреждение… — проворчал он. — А пылюку развели — куда тебе до нее, хозяйка!
— Мама. — Лилька помотала головой и ущипнула себя. — Нет! Не может быть! Мне это мерещится! Я сошла с ума. Он говорящий? Валька…
— Да, говорящий. — Юноша протянул было руку к коту, но остановился на полпути. — Я… сам узнал это недавно. Если бы не он, мы бы тебя вовремя не спасли.
— Я сошла с ума, — повторила девушка. — Говорящий кот…
— Не просто кот, а покровитель, — мурлыкнул Левиафан, усаживаясь и обвивая лапы хвостом. — Приставлен к тебе твоей бабушкой, следить, чтобы с тобой ничего не случилось.
— Ничего себе «ничего»! — От возмущения Лилька забыла страх. — Меня там чуть не убили! В жертву собирались принести! А ты…
— А не надо было меня отдавать! — парировал кот. — И вообще, я тут по другому вопросу… Ты ей уже признался? — обратился он к Вальтеру.
— Да.
— А что она?
— Не знаю, — вздохнул Вальтер и покосился на девушку. — Пока ничего не сказала…
— И не скажет. Я ее больше пяти лет знаю… Так что давайте, котята, обнимайтесь, целуйтесь и вообще… м-мр…
— В чем ты должен был мне признаться? — обратилась Лилька к Вальтеру.
Юноша покраснел.
— Я, — смущенно залепетал он, — я хотел сказать тебе, что… я, собственно, уже сказал в самом начале, но ты, наверное… ну…
— Да любит он тебя и замуж зовет! — не выдержал кот. — Ну что ты, хозяин, такой мямля? Как ты полками командовать будешь?
— Какой хозяин? Какими полками? — удивленно воскликнули юноша и девушка. — Ты о чем?
— Э-э… — Кот торопливо зажал себе передними лапами пасть. — Уже ни о чем. Так, вырвалось… случайно… Ладно, я побежал, а вы тут сами без меня-а-у…
Спрыгнув на пол, он на задних лапах, все еще зажимая передними пасть, кинулся к выходу.
— А ну стоять, предсказатель хвостатый! — Студенты разом рванули следом. Даже Лилька сгоряча откинула одеяло и спустила ноги, но тут…
— Я имею право знать! — За дверью уже минуту или две о чем-то прерывистым шепотом спорили два голоса, и один только что сорвался на крик. — Я сама, понимаете, сама лично явилась, чтобы узнать, нет ли здесь моего сына. Я оказываю честь вашей лечебнице своим визитом, а вы осмеливаетесь указывать мне на дверь, отговариваясь какими-то инструкциями? Вы знаете, кто я?
Вальтер и Лилька переглянулись, замерев как зачарованные. Девушка вопросительно шевельнула бровями — мол, кто там еще? «Мама», — одними губами выдохнул юноша.
Матушка Кромби пыталась что-то возражать, но с тем же успехом можно было остановить стихийное бедствие — ураган или цунами. Хлопнула дверь, и графиня фон Майнц возникла на пороге, взволнованная и гневная, как ангел мести.
— Вальтер! Ты жив! — воскликнула она трагическим голосом. Рванулась к юноше с распростертыми объятиями…
— Мр-ряу…
Попавший ей под ноги Левиафан брякнулся на бок и задергал задними лапами, изображая последние судороги смертельно раненного организма. Все замерли. Графиня во все глаза смотрела на распростертое у ее ног рыжее существо.
— Котик, — прошептала она. — Откуда он тут?
— Ми-и-и-ау-у-у, — простонал тот умирающим голосом.
