Университет некромагии. Отдам покровителя в добрые руки

— Почему? — прошелестел бесплотный голос.

— Я… люблю ее.

Он медленно сделал шаг и опустился перед телом Лильки на колени. Где-то рядом трепетала душа девушки — пока еще бесформенный комочек, сгусток света. Смерть протянула руку, и сгусток сам скользнул ей на ладонь, принимая форму птицы.

— Прощайтесь!

— Нет.

Вальтер осторожно протянул руку, дотрагиваясь до еще теплого тела девушки. Он так никогда и не сказал ей о своих чувствах. Они не провели вместе ни одной ночи. Он лишь несколько раз пробовал сжать ее в объятиях, не решаясь, оттягивая миг… которого теперь уже не будет.

Под левой грудью Лилии темнел кривой разрез. У убийцы дрогнула рука, и смертельного удара не получилось. Жертва умирала долго и, наверное, всего несколько секунд назад испустила последний вздох.

Несколько секунд назад…

— Нет! Я не позволю тебе ее забрать!

Голос юноши дрогнул, крепчая на каждом слове.

— Почему? — Голос Смерти дрогнул тоже.

— По праву, — рукоять обрядового ножа показалась скользкой от пота, — некроманта. Я — некромант. И властью, данной мне…

— Нет.

Смерть сжала кулак, стиснув душу девушки в руке.

— Не пущу! Не хочу! — Голос ее заледенел, но смотрела она не на юношу у своих ног, а на Виктора Вагнера, так и стоявшего на коленях.

— Прости, — промолвил тот.

— Ты знаешь, кто ты и кто я, — зазвенел голос Смерти. — Знаешь, что нас связывает, и в то же время ведешь себя так, словно между нами ничего нет. Я долго терпела — в конце концов, у меня тоже есть прошлое и память. Но рано или поздно это должно было прекратиться. И я это прекращаю. И забираю ее душу, чтобы ты…

— Прости, я больше не буду. Но я… ты сама понимаешь, — декан осекся, покосился на студентов, — тебе не кажется, что здесь не время и не место для выяснения отношений?

Смерть посмотрела куда-то в угол и, казалось, колебалась.

— Ты прав. — Голос ее чуть дрогнул. — Мы поговорим позже. А сейчас я ухожу…

Ее ладонь все еще сжимала в пальцах душу Лилии Зябликовой, и Вальтер услышал свой голос:

— А я тебе это не позволю.

— Что?

— Отпусти Лилию. Я… приказываю тебе!

— Приказываешь… мне? — Смерть зашипела, как рассерженная кошка. — Ты знаешь, кто ты и кто я?

— Знаю. Я — некромант. Я заключаю с тобой договор. Я создаю нерушимый союз. Я обязуюсь хранить нашу связь…

— Студиозус фон Майнц, откуда вы знаете формулу посвящения? — прошипел за спиной голос декана.

— Помолчи, — неожиданно послышался оклик самой богини. — Дай дослушать…

Испокон веков при посвящении в некроманты ученики произносят эту клятву. Она звучит на устах выпускников, покидающих стены Университета некромагии, но еще никогда эту формулу не произносил ученик, да еще в такой обстановке. Оставалось загадкой, где и когда он мог ее услышать и запомнить, да Вальтер и сам бы не сказал. Слова шли от сердца, и на последней фразе он протянул вперед руку и уже уверенно, как будто делал это много раз, провел по коже обрядовым кинжалом:

— Властью, дарованной мне, над местом сим в обмен на плату мою…

— Идиот!.. — Голос декана.

— …приказываю тебе вернуться…

— …замолчи или не получишь диплома!

— …в тело твое!

Несколько секунд ничего не происходило, а потом Смерть медленно разжала пальцы.

И самой сладкой музыкой для юноши показался судорожный хриплый вздох Лилии Зябликовой, когда девушка пришла в себя.

— Ты… ты… студиозус фон Майнц, на ближайшем заседании ученого совета я поставлю вопрос о правомерности нахождения вас в рядах студентов Университета некромагии! — выпалил Виктор Вагнер.