— Я отвернулся, а она… вон туда нырнула. — Парень указал рукой.
— Му-яо-о-о! — взвыл Левиафан.
— И ты не попытался ее остановить?
— А оно мне надо? — пожал плечами Кралов. — Вы же не велели за ней следить! А что, надо было?
Вальтер не успел ответить — Левиафан вдруг попятился, крутя шеей и извиваясь, а потом с мявом ринулся на юношу и вцепился зубами ему в запястье.
— Он свихнулся! — Декан, несмотря на свою аллергию, попытался оттащить кота от юноши. Но едва Вальтер разжал пальцы прокушенной руки, выпуская поводок, как Левиафан отцепился сам и, отпрыгнув, со всех лап помчался по следам Яны, задрав хвост и завывая дурным голосом. Поводок волочился по траве.
— За ним! — Прижав к груди прокушенную руку, Вальтер устремился следом, не обращая внимания на то, следуют ли за ним другие.
Кот обогнул часовню и метнулся к небольшой пристройке, которая торчала позади здания. Нырнул в угол между ними и яростно принялся копать. Земля, дерн и мелкие камешки летели из-под его лап, словно тут работала бригада землекопов. Подбежавший Вальтер схватил поводок здоровой рукой и попытался оттянуть кота. Остальные вытаращились на открывшееся зрелище.
В земле темнела крышка подземного хода.
— Катакомбы? — со странной интонацией протянул Виктор Вагнер. — Кто бы мог подумать?
— Катакомбы, — повторил Вальтер. — Их надо было проверить в первую очередь!
Многие в университете знали о существовании подземных ходов, но где они начинаются и заканчиваются — тут достоверной информации у студентов не было, и каждый фантазировал, насколько хватало воображения.
— Это закрытая информация, — защищался декан.
— Смотря для кого! — Вальтер обратил внимание на то, что крышкой явно недавно пользовались. Но открыть ее не получалось. Мужчины подергали тут и там, кот усиленно помогал им, копая всеми четырьмя лапами. Кончилось тем, что Вальтер попросил всех отойти и попытался ударить по ней огненным заклинанием. Молния, которая могла бы разорвать на клочки стаю упырей, лишь высекла в крышке искры и, срикошетив, оставила черное пятно на крыше часовни.
— Бесполезно. — Декан за руку удержал юношу от второй попытки. — Я знаю другой путь.
— И вы молчали? — Вальтера всего трясло. Он еле сдерживался, чтобы не вцепиться преподавателю в горло.
— Это закрытая информация. Даже не все преподаватели знают точное расположение входов и выходов, не говоря уже о плане катакомб. Те, кому открывают тайну, подписывают пожизненный контракт с университетом, запрещающий им увольняться и предписывающий переселиться на территорию городка, чтобы ограничить контакты с внешним миром. Но… ладно! — Оборвав самого себя, декан махнул рукой. — Пошли. Все равно ты знаешь обо мне слишком много!
Вдвоем — ухитрившийся избавиться от шлейки Левиафан прыгал рядом — они направились в обход здания часовни.
— А нам что делать? — догнал их возглас аспиранта.
— Вы — с нами, обеспечите группу поддержки, — на ходу распорядился Вагнер. — Целительница — тоже. Остальным рассредоточиться и ждать приказа. Будьте готовы активировать парализующие заклинания и приготовьте амулеты от нежити… у кого они есть.
С этими словами он вошел внутрь часовни Смерти. Вальтер, вырвавшись из захвата Мирабеллы, которая собиралась забинтовать ему прокушенную котом руку, тенью следовал за ним.
Шорох. Стук. Топот ног.
— Они здесь!
Появление Яны Терчевой было так неожиданно, что все вздрогнули, а Анна сбилась с речитатива.
— Они идут сюда! — Девушка вцепилась в руку подруги, встряхнув ее.
— Ты… — Анна не нашла слов. — Ты смотри, что наделала?
Пентаграмма светилась. Светом наливались, набухая и начиная пульсировать, до этого незаметные линии на стенах зала. Огонь бежал по ним, как вода по руслам засохших ручьев, наполняя их жизнью и начиная пульсировать, словно это была кровь, бегущая по венам. Отдельные ручейки сливались в узоры, которые оплетали стены до самого потолка.
— А что? Что? — Яна завертела головой. — Мы же все равно хотели…
— Уже не важно, что мы хотели! — Анна старалась говорить спокойно, но бегающие глаза выдавали ее страх. Этот страх превратился в настоящий ужас, когда она заметила, что в одном месте завиток не дорисован до конца. Все символы чертила Людмила Монс, срезавшаяся на недавнем зачете. Узор оказался нарушен, и исправлять ошибку было уже поздно. — Бежим!
— А как же она?
