Успокоился он только после того, как дважды прошелся от главного корпуса до ворот и обратно. Предварительная договоренность — еще не помолвка. И тем более не свадьба. Гораздо хуже, если бы в письме ему назвали точную дату — когда, где и во сколько произойдет бракосочетание. Тут уж действительно поздно трепыхаться. Да и как сказать — иногда случалось, что свадьбы расстраивались за пять минут до венчания, когда одна из сторон просто-напросто не являлась на церемонию. И даже во время оной еще был шанс. Священник всегда произносит одну и ту же фразу: «Если кто-то из присутствующих здесь знает причину, по которой этот брак не может состояться, пусть назовет ее сейчас или молчит до конца своих дней!» Смертельная болезнь, невыполненный обет, предыдущий брак — все что угодно. Истории известен случай, когда свадьба расстроилась из-за заявления невесты: «Я его не люблю!» Правда, девушка всего-навсего попросила отсрочку в месяц, чтобы за этот срок определиться со своими чувствами, но месяц она получила. Получит и он. И не месяц, а год, два или три. Свадьба не через час и даже не завтра. Он все успеет. А сейчас…
Встретившаяся ему на пути девушка со стопкой книг подсказала, чем он займется сейчас. Надо посетить библиотеку.
Альфред Земниц уже копался в своих вещах, выложив учебники на постель. Неровная стопка то и дело заваливалась набок, вынуждая парня отвлекаться и поправлять ее. Беспорядок на его половине комнаты царил такой, что эта предосторожность казалась нелишней. Когда Вальтер, войдя, с досадой хлопнул дверью, стопка рухнула, и книги посыпались на пол. Одна при этом завалилась за кровать, вынудив Альфреда нырнуть за ней следом.
— Слушай, у тебя моих «Записок» нет? — вынырнув из-под кровати, поинтересовался он.
Вальтер усилием воли заставил себя сосредоточиться на происходящем. Получилось плохо.
— Каких «Записок»?
— Да в моем формуляре числятся «Записки провинциального некроманта». Я, помнится, брал почитать. А теперь не знаю, где искать.
— Не у меня, это точно! — Вальтер бережно поставил сумку на стол, стал по одному складывать в нее учебники, каждый просматривая в поисках нестертых пометок, закладок и тому подобных мелочей.
— Слушай, какая муха тебя укусила? — Альфред обошел приятеля кругом, осматривая, словно иноземную диковину.
— Никакая. — Вальтер старательно укладывал учебники. — Все в порядке.
— Ага, а это не мой нос! А ну живо выкладывай, что случилось! Я же вижу! На тебе лица нет!
— Неужели так заметно? — Юноша все-таки посмотрел на друга.
— Еще как, — закивал тот. — С Лилькой опять поругались? Не пара она тебе! Стерва! Только и знает, что тобой помыкать, а ты…
— Лилию не трогай! Она, — Вальтер уже собирался вспылить, но заставил себя быть сдержаннее, — она тут ни при чем. Мне письмо из дома пришло. От матери.
— Ну-у… — Альфред шлепнулся на кровать, локтем поправил покосившуюся стопку книг. — И что?
— Меня женят. Только никому! Еще даже помолвки не было, не то что… В любом случае до получения диплома свадьба не состоится, но как только нас выпустят — так сразу и под венец…
— Я могила, ты же знаешь! — стукнул себя кулаком в грудь приятель.
— Знаю, я же некромант!
Старинное присловье заставило обоих юношей невольно улыбнуться. Но улыбки тут же завяли.
Когда Лилька, прижимая к себе стопку учебников, методичек и беллетристики, поднялась на второй этаж, она сразу заметила толпу, которая собралась в противоположном крыле. Десятка два студентов, несколько лаборантов и аспирантов, даже преподаватели сбились в кружок и что-то обсуждали. В воздухе пахло озоном, раздавленными насекомыми и почему-то негашеной известью. Еще два студента угрюмо топтались поодаль под охраной трех преподавателей с факультета боевой магии. Боевики выглядели весьма воинственно. И хотя оружия не обнажил ни один из них, было заметно, что они в любую минуту готовы кинуться в бой.
— А что случилось? — Любопытство толкнуло Лильку вперед.
Впрочем, не ее одну — еще несколько проходивших мимо студентов задержались, забыв, куда и зачем шли.
— Понятия не имеем, — ответили ей.
— Что-то у них там то ли взорвалось, то ли разбилось, то ли вообще сломалось, — популярно объяснила лаборантка с факультета алхимии. — По счастью, никто не пострадал… из людей.
— А из нелюдей?
— Ты про кого? Ни вампиров, ни оборотней у нас нет.
— Я про упыря. — Лилька вспомнила слушок. Надо же, она ведь видела сегодня Вальтера, но так и не спросила, что было на кафедре криптологии.
— Про какого упыря? — На девушку посмотрели с таким недоумением, что она поняла, что сморозила глупость.
— Про обычного. — Признаваться в том, что едва не проговорилась, Лилька не собиралась. — Ты что, не знаешь, кто такие упыри? Хотя да, вам, алхимикам, ни криптологию, ни нежитеведение не преподают, где тебе…
