Как только я проснулся, в дверь моей спальни постучали. Причём постучали не в дверь, выходящую в коридор, а в ту, которая соединяла мою спальню с кабинетом. Ну, кто может стоять за дверью, понятно:
– Кузьмич, проходи.
Дверь тут же приотворилась и в спальню заглянул домовой:
– Проснулся ужо? Ну и ладненько. Ты, эта, умывайся и подходи, чай пить будем.
Признаюсь, домовому удалось меня удивить. Каким образом он смог организовать чай у меня в кабинете? Подгоняемый любопытством, я собрался в рекордные сроки. Накрытый стол произвёл на меня впечатление. Пузатый фарфоровый чайник, громадные (и где только такие откопал) кружки, гора разнообразной выпечки.
– Кузьмич, откуда такое богатство?
– Ну дык… могём!
– Ты хочешь сказать, что сам всё это приготовил?!
– А то ж!
Я попробовал – выпечка была восхитительна. Я не поскупился на похвалы домовому. Тот явно был польщён.
– Слушай, а при таких талантах зачем тебе угощение от людей?
– Само-то угощение мне не нужно, хотя твоё какао… Нам важна энергия и особенно энергия человека, непосредственно угощающего нас. Если для него это уже давно опостылевший ритуал, то, как бы вкусно не было приготовлено, для нас это как тебе бумагу дать пожевать. Если человек чересчур большое почтение перед нами испытывает, то это как еда, излишне сдобренная пряностями, да и ещё и вином сверху политая. Вот из твоих рук то, что надо, выходит: ты и уважаешь хозяина дома, и себя не даёшь принизить.
Я понял намёк и подал домовому к чаю, вместо его собственной выпечки, конфеты.
– Умный ты… точно не в батюшку пошёл.
Сидеть с Кузьмичом, попивая чай и болтая о разных пустяках, было очень приятно, тихо и умиротворённо, но мне надо было выяснить ситуацию с близнецами. Во время моего рассказа Кузьмич как-то подобрался и слушал очень внимательно.
– Сам-то я такого не видел, но поспрашиваю товарищей, может, кто что и подскажет. Ты ведь на неделю здесь?
– Ну да.
– Ну за такое время я и с Потапычем переговорю, и всё вокруг разузнаю.
Мы попрощались, и Кузьмич исчез. Сразу после этого стол оказался девственно чист, как будто и не было на нём ничего. Я улыбнулся про себя. Мои подозрения о том, что домовые не только хранители дома, но и убирать его могут… при желании, получили подтверждение.
Родовитый Этьен встал при моём появлении в его кабинете:
– Доброго дня, первородный. Все ваши указания исполнены в точности, – с этими словами он протянул мне две папки, в которых была собрана заинтересовавшая меня информация. Усевшись за стол в углу комнаты, чтобы не мешать хозяину кабинета, я внимательно посмотрел содержимое одной из них.
Родовитый Этьен проделал большую работу. Вся информация была проверена и перепроверена. Порадовал не только объём и достоверность данных, но и структура изложения. Пока я знакомился с документами в первой из них, управляющий время от времени искоса бросал на меня взгляды. Наконец я отложил папку. Управляющий посчитал возможным задать мучающий его вопрос:
– Позволено ли мне будет узнать, зачем вам понадобилась эта информация?
– Скажите, родовитый Этьен, как неодарённые передают информацию между собой?
– Ну, посредством писем или платят одарённым за услуги. А ещё, вы наверняка видели натянутые провода вдоль дорог. Это линии телеграфа, которые мгновенно передают информацию с помощью специального кода.
– Прекрасно, то есть для передачи рисунков и чертежей предусмотрено исключительно общение посредством одарённых или письмами. Причём надо найти двух одарённых, связанных между собой серебряным блюдечком, которые согласятся один передать информацию, а другой её принять.
– Получается, так.
– А вот теперь представьте, что в центральном почтовом отделении каждого города стоит переговорное зеркало, подключённое в единую сеть…
Родовитый Этьен мгновенно подхватил мою мысль:
– То есть неодарённые, да и многие одарённые смогут мгновенно передавать друг другу большие объёмы информации. Это же просто замечательная идея! Так, компания «Связьинвест», владеющая патентом на систему переговорных зеркал, сейчас балансирует на грани банкротства, и владельцы с удовольствием спихнут её нам. В Белопайсе почта является частной… а зачем нам связываться именно с почтой?
– Потому что почта имеет в своём распоряжении штат почтальонов, которые могут разыскать вызываемого человека без особых дополнительных
