розовыми техническими трубопроводами.
Снегоочиститель резко тормозит. Дэнни с трудом удается не вылететь при остановке. Дверца кабины открывается, и шофер с криком выскакивает наружу, явно намереваясь всласть отругать неизвестных преследователей.
Рыбный фургон тоже тормозит – пожалуй, даже слишком резко. Его заносит, он скользит прямо в зад снегоуборочной машине. Дэнни изо всех сил толкает чемодан вниз на мостовую и следом спрыгивает сам – ровно в ту секунду, как бампер фургона ударяет в машину. Со звоном разлетается фара.
Дэнни не ждет. Перекатившись в сугробе, он подхватывает чемодан и ныряет в переулок, идущий вдоль узкого рукава реки. Чемодан снова колотит по усталым ногам. Тяжесть в руке, вязкое сопротивление глубокого снега – совсем как во сне, когда стараешься изо всех сил, но никак не можешь нормально бежать…
Оглянувшись через плечо, он видит, что трое в балаклавах уже мчатся следом.
Догонят, точно догонят. И спрятаться никуда он уже не успеет. Справа тянется длинная глухая стена, слева – канал или что-то вроде того. И ни единого мостика. Дэнни на бегу осматривает его – поверхность недвижна, даже ряби никакой, лишь ветер метет снег по неровной ледяной корке. Выдержит ли лед его вес? И ведь поди знай, глубоко ли там. А уж как холодно! Нет, рисковать нельзя.
Вдоль канала тянутся голубые и розовые трубы – не то для электропроводов, не то газовые. Метров через двадцать одна из них резко поднимается вверх, пересекает канал и вливается в путаницу таких же труб с другой стороны.
Когда ты все детство карабкался по веревкам и канатам, тебе не составит труда залезть на такую трубу и перейти по ней через канал – но удастся ли уволочь с собой драгоценную ношу? Да еще в такую погодку?
Примерно в километре оттуда Син-Син постепенно приходит в себя.
Голова ватная и болит. В первый жуткий момент девочке кажется, что от удара она ослепла. Глаза у нее открыты, но видит она лишь тьму – густую, кромешную. Машет перед лицом руками – но все равно ничего не видит. Девочка осторожно подносит руку к голове, щупает то место, где больно. Крови вроде нет, это хорошо. Но где она, черт возьми, находится?
Ее ноги подвернуты под туловище, очень неудобно. Син-Син пытается сесть, но ударяется обо что-то головой и локтями. Как будто ее снова запихнули в тесный ящик, как когда она выступала в Гонконге с группой акробатов. Только сейчас гораздо, гораздо холоднее! Она замечает вдруг, что вся дрожит.
«Успокойся, успокойся, глупышка!»
Внезапно она все вспоминает: свистопляску выстрелов, рассыпающиеся стекла, отчаянную борьбу с тремя бандитами – а потом тупой удар по голове, от которого она осела наземь и больше уже ничего не осознавала.
Син-Син с силой выбрасывает ноги вперед. Подошвы кроссовок бьют по металлической дверце. Эти гады запихнули ее в ящик камеры хранения! Тонкие полоски света пробиваются в щели, где дверца прилегает не так плотно.
– Эй! Эй! – Она снова изо всех сил бьет по дверце, а потом прислушивается. Ни звука. – Эй! – снова кричит она, и тут дверца распахивается.
Слепящий свет врывается в ящик, на миг ослепив Син-Син. Пахнет кофе. Звенит какофония голосов.
Чья-то рука хватает девочку за ногу и выволакивает в коридор.
7. Когда превышен лимит багажа
Дэнни добегает до трубы, идущей через канал. Преследователи нагоняют, причем стремительно. Но за спинами у них, за белым фургоном, пытающимся разъехаться со снегоуборочной машиной, он различает знакомую фигуру. Макс.
Он мчится через мост, низко пригнувшись к рулю мотоцикла, расставив ноги для равновесия. Смотрит прямо на Дэнни. Но вместо того чтобы свернуть на боковую улицу по эту сторону от канала, внезапно прибавляет скорость, перелетает мост и исчезает за припаркованным грузовиком. Наверное, не заметил, думает Дэнни. Проклятье!
Чемодан с каждым шагом все тяжелее. С этакой ношей от бандитов нипочем не уйти. Даже если бросит прямо сейчас – и то, скорее всего, уже не убежит. Единственный путь к спасению – труба. Но как на нее вскарабкаться с чемоданом? Как же мучительно – даже не узнать, что там внутри. Наверняка что-то важное для папы. Или что-то, связанное с его работой на Интерпол. Или с пожаром…
Открывать некогда, да и бандиты нагонят в считаные секунды. С чемоданом придется расстаться. Если повезет, может, преследователи кинутся за ним. Покрепче сжав ручку, Дэнни взмахивает чемоданом, раскачивает его раз, другой – и с размаху швыряет прямо в канал.
Чемодан с громким стуком ударяется о лед и заваливается набок. Поверхность льда прорезает тонкая трещина, но все же он выдерживает. Чемодан остается лежать где упал. «Может, и получилось бы перебежать на ту сторону просто так», – думает Дэнни. А в следующий миг слышит с другой стороны канала нарастающий рев мотоцикла и видит, что Макс лихорадочно машет ему.
Окрыленный новой надеждой, не скованный больше тяжестью ноши, Дэнни ощущает прилив энергии и, подскочив к трубе, лезет по ней словно по канату. Она немножко подрагивает под его весом, но кажется достаточно прочной. Сердце у Дэнни так и трепещет в ожидании выстрелов, но все тихо. Не то бандиты расстреляли запас патронов, не то боятся привлечь внимание.
Чуть пошатываясь, он попрочнее перехватывается рукой за поперечную трубу и, обретя равновесие, выпрямляется во весь рост и скидывает ногой снег, под которым обнаруживается тонкий слой льда. Не идеально. Но все же он раскидывает руки в стороны и движется вперед, стараясь идти побыстрее. Хотя
