мальцу точную причину этого решения, но на рынке говорили о том, что уже второй день по всем дорогам Империи в спешном порядке передислоцируют войска. Вроде бы одна соседка слышала от другой, которая в свою очередь узнала от какого-то мелкого чинуши, что, по заключённому недавно Коронному Договору, военные гарнизоны в срочном порядке переукомплектовываются представителями всех входящих в состав нового государства народностей.
Вообще, конечно, безоговорочно верить сарафанному радио не следовало. Но если подумать – шаг вполне разумный, при условии того, что вокруг нас не запрограммированные на выполнение подобных действий НПС.
Допив одним махом остатки пива в кружке, надо сказать, напиток был божественным, куда там немецкому и чешскому пойлу, а тем более отечественному эрзацу, я поднялся со своего кресла. Подойдя к стойке для доспехов, на которой сейчас покоились мой плащ и меч, хотел было нацепить их на себя, дабы спуститься в питейный зал и пообщаться накоротке с хозяином, пока у того не очень много народа, но вдруг на периферии зрения всплыла строка моего иллюзорного чата.
«Вань, привет, ты здесь?»
«Рольф! Рудольф, дружище! Как я рад тебя слышать… читать!»
Я с шумом уселся обратно в кресло и, подхватив со столика кружку, вновь наполнил её пивом. Поход на первый этаж откладывался.
«Рольф! Ты видишь мои ответы?»
«Да! Вань! Как хорошо, что я до тебя достучался. Я у тебя дома! Твоя мама рядом стоит. У неё всё хорошо. Предаёт тебе привет…»
«Скажи ей, что у меня тоже всё нормально!» – соврал я.
«Она рядом, читает чат. Вань ты уж прости, что я позавчера тебе не поверил, к тому же ты говорил, что тебя…»
«Ничего, замяли… Со мной всё в порядке. А в случившееся я и сам до сих пор не верю. Это какой-то бред! Что у вас слышно? Я тут уже несколько людей с подобными проблемами встречал…»
«У нас здесь ужас что творится. Люди исчезают по всему миру! Только в России зафиксировано почти десять миллионов пропавших без вести за три дня».
Чего? Откуда такая нереальная цифра? Народу-то у нас, конечно, много в игры играет, но я никогда не поверю, в такое количество подписчиков хардкорных «Хроник».
«Рольф, ты ничего не путаешь?»
«Нет!»
«Это по официальным данным?»
«Да. Большинству исчезнувших от десяти до сорока лет, и знаешь, что я думаю?
«Что?»
«Что реальная картина намного хуже. Ведь это только те, чьи родственники обратились с заявлением об исчезновении близких в полицию за последние три дня. Журналисты кого только не обвиняли. От правительства до инопланетян».
«Ну, это они умеют!»
«Затем кто-то выяснил, что подавляющее число пропавших играли в «Хроники». Кто-то видел своих знакомых в онлайне и даже переписывался с ними».
«И что в итоге?»
«В итоге у нас здесь творится жуткий бардак. «Weightlessness Inc.» обвинили в международном терроризме, похищении людей и неуплате налогов. Американское ФБР вчера вечером накрыла их центральный офис в Далласе. Наша ФСБ устроила маски-шоу в московском офисе. Захваты показывали в прямом эфире, и все увидели, как наши спецслужбы дружно облажались».
«В смысле? Они не при делах?»
«В смысле нет на самом деле никаких офисов!»
«Это как?»
«А вот так! Стоят пустые бетонные коробки с красивым фасадом, богатым ресепшном и парой комнат для переговоров. Ну, те, которые на фотках с презентаций показывали. А внутри – голые стены и сантиметровый слой пыли».
«И всё? А сервера? А…»
«Нет никаких серверов! Вообще! Игра-то, оказывается, чисто клиентская!»
«Это… Это как?»
Я чуть было не пролил на себя пиво.
«Как такое вообще может быть? Она же многопользовательская, для подключения ведь нужна сеть! Да, блин, мы же с тобой вместе бегали!»
«А вот фиг его знает! Никто ничего не понимает. Думаешь, я не помню предупреждения о разорванном соединении? Помню. Да вот только сеть, как видишь, – теперь не нужна! Интернет в большинстве стран мира не функционирует уже вторые сутки! А люди продолжают играть, как ни в чём не бывало, и исчезать…»
