— Вольга… — Ксюшина рука легонько дотронулась до моего плеча.
— Да? — отпустив входной клапан штабной палатки, за который только-только схватился, намереваясь зайти внутрь, я обернулся к девушке.
— Можно вопрос? Наверное, немного личный…
— Давай, — ответил я, внутренне собравшись и приготовившись к какому-нибудь подвоху.
— Катюша, установи приватный канал, — немного неуверенно попросила Хома у пустоты.
Персонаж Хомячок инициировала приватную сессию.
— Не двигайся, — предупредил я её на всякий случай. — Соединение разорвётся, если ты отойдёшь хотя бы на метр от места активации.
— Как ты думаешь… — хмуро глядя на меня, спросила Ксения, — то, что мы делаем, — это правильно?
Воображение тут же нарисовало огромную кровать, белый шёлк простыней, бархат обнажённого женского тела… Тряхнув головой, я отогнал наваждение. Не то место и не то время! Но, боже мой, на долю секунды я вновь почувствовал себя безусым юнцом, соблазнённым первой любовью, которую в последний момент одолели какие-то сомнения.
Вот умеют же девушки задавать неоднозначные вопросы!
— Ты вообще сейчас о чём?
— Обо всём этом! — Ксюша махнула рукой и, поджав губки, оглянулась. — Мы вот здесь… играем. Никогда не думала, что скажу это про виртуальную игру, но мне даже весело. Интересно, что ждёт нас дальше… а там. Там… Я вот тебе про Солнечную систему сказала, про то, что Марс видела. И вот теперь не могу избавиться от мысли, что мы сейчас поступаем неправильно…
— Так, — я нахмурился, — ничего не понял. Давай как-то поподробнее…
— Ну, неужели ты не понимаешь… — немного раздражённо воскликнула Хома. — Всего несколько часов назад погибло огромное множество людей, а мы, мы все на «Волге»… оказались за десятки тысяч световых лет от нашей родины! И не только я и ты, а ещё более миллиона моих подданных, летим в полной неизвестности «Тёмной Зоны», но вместо того, чтобы делать что-то полезное, мы просто играем в игры! Неужели тебе не кажется это странным?
«О боже! Ещё одна Нина на мою голову. И почему женщины, что живые, что электронные, так любят накручивать себе нервы…» — мысленно вздохнул я.
— Нет, не кажется, — ответил я, взмахом руки останавливая открывшую было ротик Ксению. — Подожди, дослушай меня. Я попробую объяснить тебе свою точку зрения.
— Я слушаю.
— Во-первых, мне, наверное, сразу следует сказать, что в таких вопросах я тебе, Царевна, не советчик, — и снова мне пришлось прервать пожелавшую что-то ответить девушку. — Понимаешь ли, Ксюша. Всё дело в том, что я, как я уже говорил, Денис Максимов — младший лейтенант Звёздной Гвардии.
— Так ты военный! — воскликнула Ксения. — Никогда бы не подумала… Ой! Извини.
Сомнительный комплимент, ну да ладно…
— Да, я кадровый военный. Во всяком случае, был им совсем недавно, до того как в одночасье превратился в Князя Максима Александрова. Так вот — у меня, как и у всех имперских пехотинцев, ещё на стадии обучения была сломана психика.
— Господи! Это же ужасно! — воскликнула Цесаревна, прежде чем я понял свою ошибку. — Катя! Почему мне никогда не док…
— Подожди! Не дёргай своего искина! Я неправильно выразился!
— А?
— У меня выставлен выборочный психофильтр, — быстро поправился я, — это обязательная процедура для бойцов Звёздной Гвардии и Космодесанта!
— Психофильтр?
— Да, — потерев подбородок, я попытался облечь свои слова в более-менее понятную для гражданского человека форму, избегая пехотно-армейских жаргонизмов, с которыми девушка явно не была знакома. — Понимаешь ли, Звёздная Гвардия — это легковооружённые мобильные войска, которые вступают в бой с противником до основных ударных соединений Космодесанта…
— Я это прекрасно знаю.
— Хорошо. Так вот, всё дело в том, что при абордаже кораблей или планетарном десантировании мы постоянно рискуем нарваться на неподавленную огневую точку или поднятые противником истребители. А так как гвардия перемещается на маневровых ботах, а не в отстреливаемых десантных капсулах, всегда существует шанс скоропостижной гибели всего взвода, вместе с транспортником. В таких условиях бойцы, запертые в трюме, мало чем отличаются от килек в консервной банке, брошенной на полотно магнитной трассы прямо под катки несущихся на полной скорости флаеров. Их жизнь висит на волоске, но от их действий ровным счётом ничего не зависит.
