– Это наш терминал, – заметив изумление Тима, пояснил Мик. – В этом зале множество терний – уникальное скопление туннелей, которые ведут в самые разные места двуликого мира. Кстати, именно из-за такого удачного расположения здесь и построили наш Дом Сияния.
– А что это за люди? – Тим указал на «полярников».
– Эти? Наверняка собрались в новую долину – проводят оценку территории, геологическую разведку, рассчитывают участки под постройки и прочее.
Внезапно вспыхнуло голубое пламя где-то слева. Тим успел заметить, как сразу несколько человек исчезли в большом кольце голубого огня – диаметром под два метра.
– Это готовые тернии, – продолжил Мик. – После того как разведчик прокладывает переход, устанавливает координаты станций входа и выхода из тернии, по маршруту может перемещаться любой… дурак. То ли дело находить Расколы, ты согласен?
О да, Тим был согласен. Его желание стать разведчиком только крепло.
– Селестину сюда не пускали, – неожиданно произнес Мик. – Она очень хотела попасть, но ей запрещали. Из-за того, что она лунастра.
Тима так и подмывало спросить, насколько близко они дружили. Но парень сдержался. В конце концов, он-то какое право имеет спрашивать? В последнюю их встречу Селестина готова была рискнуть его жизнью, только бы попасть в долину, так что… Впрочем, своей жизнью она тоже рисковала.
– Чего задумался? – оторвал его от невеселых мыслей Мик.
– А ты когда узнал, что Селестина – лунастра? – спросил Тим.
Мик глянул на него косо, с прищуром. Словно оценивал, стоит ли с ним откровенничать.
– Да она мне сама сказала, – произнес он задумчиво. – А как только Йозеф узнал, то отчитал ее страшно… Так ругался. – Мик содрогнулся. – Но, представляешь, сразу повысил мой статус – дал право присутствовать на семейном совете. И теперь доверяет некоторые поручения. Вроде тебя.
Тим пренебрежительно фыркнул.
– Лучше бы Йозеф мне доверил поручение, – пробормотал он.
Так, разговаривая, они вышли из шумного терминала и углубились в темный коридор с низким потолком, который то и дело пересекали деревянные балки. По бокам тянулись ряды дверей, некоторые были открыты, но Тиму так и не удалось разглядеть, что там находится. Только из одной комнаты доносился характерный запах лекарств – возможно, где-то здесь практиковал доктор Летный.
Мик рассказывал о семейных традициях, о церемонии родового напитка – раз в неделю все «сияющие» пьют его, чтобы подтвердить союз крови. О том, что у астров есть своя ритуальная одежда, но ее носят одни старики, а молодое поколение все больше одевается как безликие.
– Молодые астры предпочитают удобную спортивную одежду, – деловито разъяснял он. – Представляешь, как не хочется надевать жаркую, душную хламиду на все эти семейные сборы? Кстати, Селест всегда бунтовала против старых правил… О, вот мы и пришли.
Тим даже рад был оказаться у себя, потому что Мик немного утомил его своими рассказами, поэтому с радостью толкнул дверь и уже хотел прощаться, но не тут-то было.
– Здравствуй, Тим.
Услышав голос, все интонации которого он успел выучить за годы бесчисленных тренировок, парень даже не поверил.
Но, обернувшись, увидел-таки знакомую спортивную, подтянутую фигуру Валерьича.
– Вы?!
– Да, я, – усмехнулся тот, обняв Тима и по-отечески хлопнув его по спине. – Признаться, я и сам пребываю в некотором удивлении, что вновь спутался с Домом Сияния. – Он косо глянул на Мика.
– Здравствуйте, Виталий Валерьевич, – вежливо, но холодно поздоровался тот.
Возникла неловкая пауза. Тим первым решился ее нарушить:
– Ну что, может… зайдете?
Мик кивнул и зашел в комнату. Тим удивился, а вот тренер – нет. Очевидно, у нового знакомого было задание не оставлять их наедине.
Гости уселись на стулья, а сам Тим залез на кровать и скрестил ноги.
– Неплохая берлога, – усмехнулся Валерьич, оглядываясь. – Ты как, нормально устроился?
– Не жалуюсь, – развел руками Тим. – Я рад, что выжил, – пошутил он.
– Ну да… – почему-то нахмурился тренер. – Вот об этом я и хотел поговорить. Об Упавших Звездах.
Он бросил быстрый взгляд на Мика, но тот остался невозмутимым – с преувеличенным интересом рассматривал многолучевую звезду на потолке.
– Меня очень интересует твоя способность проходить через барьеры… – медленно продолжил Валерьич, тщательно подбирая слова. – Видишь ли… Так случилось, что я много времени потратил на поиски особого Маяка… Но не думал, что им окажется… – Он запнулся. – В общем, когда ты перешел в двуликую долину через тернию, я окончательно поверил, что именно ты – Маяк. Двое твоих попутчиков провалились в отражение. И вскоре их перебросило обратно в наш мир.
– То есть вы тоже не были уверены, что я смогу перейти? – не удержался от вопроса Тим. – А если бы я погиб? И Селестина?
