относительном мире… Я скрывал тебя от лунатов как мог. Для того чтобы стать интуитивом, тебе все равно пришлось бы познать лунную мистику. А кто может научить лучше, чем сами лунаты?
– А ты мог научить? – тут же спросила Селестина.
Йозеф прищурился, медля с ответом.
– Да, мог, – наконец произнес он. – Но я не умею проводить обряд. Особый узор тайновязи на теле, чтобы пробудить энергию, сложная техника движений и, наконец, лунный свет – все это составляющие древнего обряда, в котором лунатам нет равных. Я не имею права на ошибку.
– Но ты мог бы и сам провести Обряд Полнолуния, да? – поняла Селестина. – Значит, у тебя в запасе есть какой-то секрет.
Йозеф неожиданно улыбнулся.
– Какая же ты смекалистая выросла! Но вынужден разочаровать тебя: нет, не мог бы. Обряд всегда проводили лунаты, – добавил он задумчиво.
– Хорошо, ты меня убедил, – сказала Селестина, приподнимаясь. – Я просто возвращаюсь в Дом Сияния и забываю обо всех этих ужасах.
Йозеф не шелохнулся. Лишь посмотрел на девчонку долгим, оценивающим взором.
– Ты не можешь этого сделать.
Селестина опешила. Причем до такой степени, что даже не нашла слов для какого-нибудь едкого или хотя бы возмущенного ответа.
– Ты должна пройти их обряд, девочка, – с нажимом произнес глава Дома. – Иначе твои способности так и не проявятся. Ты интуитив, и для тебя же лучше пробудить свою силу пораньше.
– Что будет на этом обряде? Я уверена, ты знаешь.
– Да, кое-что, – не стал спорить Йозеф. – Но я не могу тебе сказать. В первую очередь, это испытание проверит твою интуицию.
– Выходит, будут и другие лунастры? Может, вместе с ними что-нибудь придумаем для спасения, – попыталась пошутить Селестина, но вышло не очень.
Йозеф покачал головой:
– Среди тех, кто сейчас готовится к обряду, самые большие шансы у тебя, Селестина. И лунаты отлично это понимают. Это и хорошо, потому что они дорожат тобой, и плохо… Если все пройдет удачно, ты станешь их лунной принцессой. Если нет – они избавятся от тебя, как раньше избавлялись от других – сразу после обряда.
– Но почему они, и ты вместе с ними, считаете, что я могу быть этим интуитивом?! – вдруг вспылила девчонка. – Чем я лучше или хуже других, чем?!
– Боюсь, что дело во мне, – пояснил Йозеф. – Я взял вас с отцом под покровительство, и лунатам это показалось подозрительным.
– А почему ты это сделал? – вкрадчиво поинтересовалась Селестина, внутренне закипая от спокойного тона главы Дома.
– Потому что Тимур – хороший разведчик.
Какое-то время Селест смотрела на старика в упор, ожидая более подробных разъяснений. Но тот молчал.
И она не решилась настаивать. В конце концов, сегодня Йозеф и так был очень откровенен с ней.
– Так мне надо пройти этот обряд?
– Да.
– А потом идти с лунатами в долину?
На этот раз пауза длилась целую минуту. Селестине, и так взвинченной до предела из-за свалившейся на ее голову информации, надоело ждать, и она уже открыла рот для довольно грубой фразы, но Йозеф вдруг ответил:
– Да, обязательно.
– Почему же отец говорит, что нет? Тим передал его слова именно так – «ни в коем случае».
– Тимур не знает того, что знаю я… Да и ему сейчас свою проблему надо решить. У меня есть доказательство того, что ты – настоящий интуитив, Селестина. Я хочу, чтобы именно ты, астра Дома Сияния, открыла двуликим Астралис… Прошу тебя, просто подумай над моими словами и сделай правильные выводы.
На этом Йозеф попрощался и, вновь обернувшись летучей мышью, улетел.
Селестина долго прокручивала в уме их разговор, пытаясь найти новые оттенки и смыслы в словах главы Дома. Но вскоре сдалась – что-то дедушка недосказывал. Эх, вот бы с отцом поговорить! Может, папа не хочет подвергать ее опасности, зная, что лунастры пропадают после испытаний. А дедушка, похоже, предлагает рискнуть…
Глава 17
Недоговорки
Тим проснулся от осторожного стука в дверь.
На пороге стоял Мик и держал в руках две чашки с кофе.
– Подъем, – прокомментировал он свой приход. – Йозеф поручил сделать тебе серьезное внушение.
