– Приятно вновь почувствовать себя человеком. – Йозеф сладко потянулся. – Что поделаешь, приходится оборачиваться мышью. Лунаты – специалисты по защитным полям, а вокруг твоей комнаты целая паутина висит, причем свеженькая. Прошел ее два раза, чтобы запомнить на всякий случай. Мир несется вперед, технологии меняются чуть ли не ежедневно… Не успеваю следить, старею.
Селестина едва пожала плечами. Защитную паутину наверняка поставили после второго визита Тима.
– Так что, внучка, ты все-таки выбрала Луну? – оценив насупленный вид девчонки, усмехнулся он. – Неужели мы, астры, теперь не друзья великой лунной мистрессе? Или Желтоглазая хищница уже осияла тебя мягким, золотистым светом, оплела обманными чарами… Признаться, мне очень интересно, почему тебе вдруг захотелось та-ак обидеться, – сурово дополнил он.
Селест хмуро молчала. Что-то в голосе «дедушки» ей очень не понравилось – его лицо стало серьезным, взгляд темно-серых глаз под тяжелыми веками – предельно сосредоточенным. И все же Селест была уверена, что в глубине души он громко хохочет над ней.
Чего-то она опять недопонимает…
– Да, я хочу изучить лунную мистику, – наконец процедила девчонка. – Ведь я только недавно узнала, что, оказывается, могу ее изучать.
– Это похвально. А потом?
– А потом я… уйду.
– Куда? – мигом поинтересовался Йозеф.
– Это уже мое дело.
Селестина не собиралась ничего рассказывать – пусть помучается.
– Ну хорошо, – вдруг согласился ее гость. – Тогда вернемся к правде… Как ты знаешь, близится большое лунное затмение, так называемый Час Затмения… Луна, Солнце и Земля сойдутся на одной прямой – звездная и лунная энергии необычайной мощи сплетутся в одном сияющем луче и подарят всем мистикам мира волшебный миг творения для великих дел. Лунаты вообще очень дорожат затмениями, потому что их любимая, самая податливая Луне стихия – вода – в это время набирает огромную силу… А уж такое затмение для всех особенно важно. Наверняка тебе уже предложили испробовать силы на испытании?
Селестина прищурилась, не понимая, к чему клонит «дедушка». Любопытно, откуда он знает… Ведь Медея и Монея действительно рассказали ей про обряд на Горе Чистых Звезд. Может, именно поэтому дедушка соизволил заявиться в гости? Селестина слышала, что у Йозефа везде есть свои уши, даже у лунатов.
– Да, предложили, – не стала скрывать она. – Не вижу ничего плохого. Или это не так?
– Позволь мне рассказать немного о твоих новых друзьях, – вкрадчиво начал Йозеф.
– Только при условии, что ты и остальное расскажешь, – быстро дополнила Селестина. – Без недомолвок и двойных смыслов.
Йозеф на удивление долго смотрел на «внучку», словно оценивал, насколько ей стоит доверять.
– Хорошо. Если ты сейчас пообещаешь, что после сказанного мной ты не потеряешь голову, не дашь волю эмоциям и, на всякий случай, не упадешь в обморок. А наш разговор останется в тайне от твоих новых покровителей. Впрочем, в этом я более чем уверен.
Селест закатила глаза.
– Даю слово, что не проболтаюсь и не закачу истерику. Нормально?
– Вполне, – кивнул Йозеф. – Молодежь всегда кратко формулирует, спешит увидеть главное, цветное и яркое… а смыслы-то, особенно серые, ускользают…
Не меняя позы, он ловко развернулся к Селестине. Та невольно отметила, что, несмотря на кряхтение, Йозеф находится в отличной физической форме, хотя поговаривали, будто ему более трехсот лет.
– Так вот, о твоих новых друзьях… Знаешь ли ты, что все лунастры находятся под контролем лунатов?
– Конечно, – недоуменно хмыкнула Селестина. – Ты сам об этом сто раз говорил. Мол, лунастры для всех – мутанты, странные личности, умеющие летать без крыльев.
– Говорил, да, видно, мало… – Йозеф глянул на Селест с крайним неодобрением. – Лунаты так говорят на публику, а на самом деле ищут уникальных лунастров, способных совершить… особый полет. Но увы, таких еще не встречалось.
– А-а-а, опять загадки! – вспылила Селестина. – Что это за полет такой? Ты снова недоговариваешь!
Йозеф раздраженно вздохнул.
– Послушай меня внимательно, девочка. – В его голосе зазвучала сталь, и Селестина невольно притихла. – Лунаты выискивают всех лунастров, проводят для каждого из них древний обряд на Горе Чистых Звезд, обучив перед этим несложным мистическим пассам из той самой лунной мистики, которая вдруг так тебе полюбилась. Все лунастры совершают особый полет…
– Так что это за полет такой?
– Никто не знает… Некому рассказать. Ни один лунастр не выжил после обряда.
Селестина недоверчиво усмехнулась:
