Пусть Волков думает, что она отвадила Тима и тот больше у нее не появится. Хотя такую лису, как этот лунат, не обманешь. Наверняка еще будет вопросы задавать.
– Вас ждет великое будущее, Селестина, – неожиданно произнес Волков необычайно серьезным тоном. – Порвите с прошлым. Оно тянет вас назад, как якорь. Если ваше испытание пройдет успешно, вы станете величайшей мистрессой двуликого мира. Сосредоточьтесь же на главном.
Селестина только растерянно кивнула – к таким словам Михаила Волкова она оказалась не готова.
– А если мальчишка снова придет к вам, не забудьте сообщить мне, – попросил Волков, пожимая ей руку на прощание. – Не забывайте, что мы с вами на одной стороне.
Он улыбнулся. И эта улыбка – не дружеская, не располагающая к себе, а, наоборот, довольно хищная и лживая – очень ей не понравилась.
Вечером Селестину вновь отвезли во дворец Медеи и Монеи. Сегодня мистрессы ничего не демонстрировали, не требовали мистических пассов от Селестины. Сидя на террасе, с которой открывался вид на огромный зеленый сад дворца, полный благоухающих роз – белых, чайных, рубиновых и ярко-желтых, – лунаты рассказывали своей ученице о древних обычаях лунной и звездной культур, о значении разных узоров тайновязи и о старинном Обряде Полнолуния на Горе Чистых Звезд, который придется пройти Селестине.
– На твою кожу нанесут орнаменты, помогающие собирать и направлять энергию звезд, – говорила Медея. – Их придумали древние лунастры…
– Когда лунный свет озарит тебя, – вторила ей Монея, – произойдет слияние двух сил. Твои золотая и серебряная нити переплетутся, станут едины. Ты ведь уже знаешь, что у тебя две нити.
О да, Селестина знала. Сестры сразу же рассказали ей, что у лунастров, оказывается, две нити. Под видом родового напитка «сияющие» давали настойку, скрывающую ее золотую нить… Именно поэтому она всегда чувствовала себя настоящей астрой – подчинялась лунному мороку, особенно в полнолуния…
– Если обряд покажет твою силу, – сказала ей Медея на прощание, – то тебе представится великая честь показать свое искусство в Час Затмения… Если ты справишься с этой ролью, то станешь необычайно знаменитой, Селестина…
Едва Селест зашла в комнату, как увидела большую летучую мышь, висевшую на карнизе для штор вверх ногами. Она не удивилась, что Йозеф решил ее навестить, правда, не ожидала, что дедушка выйдет на связь так скоро.
– Значит, старый козел? – спросила мышь, не открывая глаз.
Селестина запрыгнула на подоконник, подтянула одну ногу, обхватила колено, сцепив пальцы в замок, положила на них подбородок и лишь тогда удостоила посетителя суровым взглядом.
– Я не пойду домой, – твердо сказала она.
Мышь глубоко, совершенно по-человечески, вздохнула и, свалившись на подоконник, приняла нормальное положение для разговора.
Глаза-бусинки уставились на Селестину.
– Послушай меня внимательно, внучка, – начала мышь. – Наверняка твои новые друзья уже рассказывали про древний Обряд Полнолуния, не так ли?
– Возможно, – процедила девчонка, решив ни за что не сдаваться. Она очень скучала по дому и «сияющим», но решила выиграть время, чтобы еще немного побыть у лунатов. Подлунные, всегда считавшиеся врагами, темными, иными, очень привлекали ее… Их искусство завораживало, манило новыми возможностями и умениями. В конце концов, отец и Йозеф утаили, что она может владеть и лунной, и звездной мистикой, так что теперь оба у нее в долгу.
– Ты должна пройти обряд, – внезапно произнесла мышь. – Но перед этим я очень просил бы тебя взвесить все шансы. Ты должна постараться услышать собственное сердце.
Селестина чуть не задохнулась от возмущения. Это она-то должна слушать сердце?! Может, всего-то стоило правду рассказать, еще в детстве?
– Почему вы с отцом утаили, что я могу овладеть обеими мистиками? – с ходу рубанула она. – Лунастры могут управлять двумя энергиями!
Глаза-бусинки коротко мигнули.
– Это всего лишь часть правды о лунастрах. Твои новые друзья не сообщили тебе самого важного… Не сказали, почему лунаты боятся таких, как ты. Почему отлавливают их по всей планете… И почему избавляются от них.
Селестина задышала глубоко и ровно, пытаясь успокоить разбушевавшееся сердце. Неужели дедушка сейчас расскажет ей о чем-то очень важном?
– А ты скажешь? – поддразнила она, видя, что мышь не отвечает.
– Нельзя.
– Ну почему нельзя? – вспылила Селестина, мигом растеряв показное равнодушие. – Почему нельзя просто мне все рассказать?! Я не маленький ребенок, я самостоятельный человек, способный принять правильное решение и сделать выбор.
– Выходит, твой выбор – стать подлунной, довериться лунатам, ввязаться в их обольстительные, обманчивые игры? – мягко уточнила мышь.
«Отражение» – ложный лик, наведенный астральным мороком – дернулось, и мышь вновь стала Йозефом, главой Дома Сияния. Он остался сидеть на подоконнике, лишь подтянул ноги под себя, скрестив их.
