Селестина удивленно нахмурилась. Ах вот что он думает! Будто бы она перекинула Тима обратно в двуликую долину.
– Если бы я могла рисовать тернии где попало, то давно убежала бы сама.
– Разве тебе у нас плохо? – Казалось, Алекс искренне удивился. – Ты лунастра, возможно, из древнего рода. К тебе относятся по-королевски. Даже пророчат великую миссию.
Селестина снова фыркнула, не сдержавшись.
– Здесь я не чувствую себя свободной, – вдруг сказала она. – Даже в Доме Сияния у меня было больше прав, чем тут, с лунатами. Я хочу сама решать, что мне делать. Так, кстати, и будет. Когда придет время, я сама сделаю выбор.
Одним легким движением она высвободила плечо и пошла по коридору.
Открылась и хлопнула дверь отцовского кабинета – Селестину пропустили.
Алекс задумчиво смотрел ей вслед.
«Ты не понимаешь, что родилась несвободной, – подумал он. – Среди тех, кто считается униженными. И сейчас тебе готовят красивую роль птицы в золотой клетке… Ты уже никогда не будешь свободной, Селест. У тебя давно нет выбора».
Мысль о том, что он знает о будущем Селест гораздо больше, чем она сама, необычайно возбуждала его – вдохновляла, вызывала чувство превосходства, но почему-то и расстраивала где-то там, в глубине души. Он чувствовал, что в нем зарождалось какое-то странное, необъяснимое желание помочь ей… Нет, не рассказать обо всем, конечно, но хотя бы предупредить.
«И что тогда? – перебил он сам себя как обычно. – Проявить слабость? Показать себя влюбленным придурком? Ну уж нет. К тому же так ли важна для него эта «лунная принцесса»? Все девчонки рано или поздно надоедают. Надоест и Селестина».
Эта мысль вернула ему привычное спокойствие. Да, сейчас она волнует его, необычайно волнует… Но придет время – она сама влюбится в него по уши и станет… скучной. Предсказуемой. И ее придется оставить. Но пока… надо выбрать момент и все-таки пригласить ее на свидание. Или просто на прогулку, где он наконец-то ее поцелует. Она не будет против – он видел в ее глазах отблески своего желания. И все же с ней надо вести себя аккуратно, чтобы не спугнуть.
Невольно Алекс почувствовал азарт, словно готовился к настоящей охоте, и, насвистывая, спустился по лестнице и вышел в сад. Надо связаться с Ильком, справиться о здоровье. Похоже, Князев озверел в той долине.
И все-таки Селестина ему помогла, этому новоиспеченному астру – вспомнил он. Что-то подозрительно много они общаются… Нет, Алекс по-прежнему не считал Тима соперником – да кто он такой вообще, едва Х-барьер прошел! Да и малышу лучше заняться собственной судьбой: лунаты серьезно за него взялись. Отец говорил, что хотят его через какой-то обряд провести, проверить способности.
Эх, как жаль, что не удалось его поймать, – отец был бы невероятно доволен.
Алекс чертыхнулся, но, уже набирая номер Илька, совершенно позабыл о Тиме Князеве.
Михаил Волков встретил Селестину довольно радушно: поприветствовал, усадил за стол, предложил чашечку кофе. Спросил, как дела, понравилась ли ей квартира, и лишь затем перешел к главному.
– У вас вчера был гость, Селестина, – мягко начал он. – Ночной гость… Надеюсь, мой вопрос не покажется бестактным…
Селестина подняла на него удивленные глаза.
– Почему вы не сообщили нам о визите Тимофея Князева? Вы же прекрасно осведомлены, что он в розыске.
– Да, Тим приходил ко мне, – не стала отнекиваться девчонка. – По личному, хм… вопросу.
– По какому?
– По личному.
– Возможно, вы неравнодушны к Тимофею Князеву и поэтому покрываете его, – терпеливо продолжил Волков. – Но хочу предупредить: этот мальчик не для вас. Он пешка, если позволите говорить откровенно – разменная монета. Из тех людей, что быстро исчезают. Я понимаю, юность, чувства, может, и любовь… Но вам лучше присмотреться к ребятам из своего круга. К тому же кое-кто давно с вас глаз не сводит. – Он подмигнул, усмехаясь.
Селестина не знала, злиться ей или смеяться. Отец Алекса чуть ли не напрямую сватает ей своего сына? Да еще про Тима плетет какие-то бредни.
– Вы уж простите, но я сама разберусь, – непреклонно заявила она. – Что касается Тима, то все проще, чем вы думаете: он хотел украсть у меня одну вещь.
Глаза Волкова блеснули.
– Это какую же?
– Светоч.
«Ага, скажу я тебе об астрогире», – злорадно подумала Селестина. На всякий случай она спрятала прибор вне своей комнаты – на время, пока все не утрясется. Алекс заметил прибор и вполне мог сообщить о нем отцу. Правда, мог и раньше рассказать, но до сих пор почему-то не сделал этого…
– И что, ему удалось?
– Я подарила его, – искренне соврала Селест. – В обмен на обещание никогда больше меня не беспокоить.
