Убедившись, что в трюме все в порядке и вмешательство Джессики не требуется, я развернулся и направился к лестнице, ведущей на второй ярус. И в этот момент «Единорога» неожиданно тряхнуло. А в следующую секунду корабль потряс крик «Мяяяуууу», помноженный на тысячу с лишним кошачьих глоток. Слышал я когда-то анекдот про корабль и кукол, которые при крене дружно сказали «мама», чем напугали какого-то моряка. Тогда я лишь посмеялся. Сейчас же понял, что это действительно очень страшно. Кошачий крик, казалось, пробрал до самых печенок, и я даже не сразу заметил, что лежу на полу балкончика. Да к тому же при падении, похоже, неслабо приложился плечом о перила.
– Что за… – начал было я, но закончить фразу не успел, потому что неприятности только начинались. В этот момент пропала гравитация, и моя тушка начала медленно взмывать в воздух. Но не это было самым страшным. Клетки с запертыми в них кошками также начали взмывать вверх. И все это сопровождалось уже не мявом, а каким-то совершенно диким воем, от которого даже волосы на голове зашевелились. Кое-как извернувшись, я ухватился за перила и остановил свое путешествие к потолку.
Перевести дух и осмотреться я не успел. Гравитация вернулась так же внезапно, как и пропала, и все парившие в трюме люди и клетки с кошками рухнули вниз, с высоты пары метров. Меня постигла такая же судьба, с той лишь разницей, что падать пришлось не с такой большой высоты. Приземлившись на балкончик, сразу услышал жуткий грохот, очередной громогласный мяв и чей-то затейливый мат.
Кое-как поднявшись на ноги, я посмотрел вниз и ужаснулся. Там был форменный хаос. Мешанина из клеток, кошек и немногочисленных людей. Кошки орали, женщины ругались, клетки валялись. Кроме того, от удара некоторые клетки открылись, и пушистые монстры, оказавшись на свободе, разбегались в разные стороны.
Я хотел было окликнуть женщин и поинтересоваться не получил ли кто-нибудь травмы, но понял, что меня попросту не услышат. Шум стоял невероятный.
– Капитан! – раздался голос Буцефала. – Вам срочно необходимо пройти в пультовую!
– Буц, это подождать не может? – недовольно спросил я у псевдоискина. – Ты же видишь, что тут творится?!
– Капитан, рекомендую вам срочно пройти в пультовую, – невозмутимо повторил он. – Там ЧП.
– Твою же электронную мать, – в сердцах выругался я и поспешил к лестнице. – Что там случилось?
– Вам лучше самому взглянуть.
– Хорошо. Сообщи доктору Хошелю, что в трюме нужна его помощь.
– Доктора Хошеля тоже вызвали в пультовую, капитан.
– Да что же такое происходит?! – выкрикнул я и побежал.
Добравшись до места, я вначале не поверил своим глазам. Справа, в углу пультовой, в совершенной прострации прямо на полу сидел Прайн. У него из свернутого набок носа хлестала кровь, которую безуспешно пытался остановить склонившийся над пилотом врач. В другом углу, катаясь по полу, сплелись телами Бекка и Хейли. Периодически то одна, то другая умудрялась противницу ударить.
С минуту ошалело понаблюдав за происходящим безумием, я набрал в грудь побольше воздуха и крикнул:
– Отставить!
Клубок из двух сцепившихся женщин моментально распался. Откатившись в разные стороны, они поднялись на ноги и с яростью сверлили друг дружку взглядами. Но, к счастью, возобновить драку не пытались.
– Ребекка, какого черта тут происходит?! Поче му ты избиваешь моего пилота?! – на повышенных тонах зло спросил я.
– Томас, я… – начала было говорить девушка.
– Капитан! – рявкнул я. – Капитан, а не Томас! Не забывайтесь, мисс Куинн! Я спрашиваю, что здесь творится?!
– Пф, – фыркнула девушка, окинула меня презрительным взглядом и направилась к выходу из помещения.
– Стоять! – крикнул я ей в спину. Впрочем, никакого эффекта мои вопли не принесли. Бекка продолжала идти, гордо подняв голову. Черт! И что делать? Не бежать же за ней? Или бежать? Да нет, это будет выглядеть совсем глупо. Растерянно похлопав глазами, я почесал затылок и повернулся к старпому.
– Мисс Хейли, может быть, хоть вы мне объясните, что здесь происходит?
– Да, капитан, – устало ответила она, пытаясь восстановить дыхание. В драке ей досталось куда больше, чем Ребекке. Об этом говорил и порванный форменный пиджак, и наливающийся фингал под глазом. Про мелкие царапины не стоит даже упоминать. Они были у обеих девушек. – Вы, должно быть, почувствовали удар и отказ гравитационной установки?
– Что за глупые вопросы? Конечно, почувствовал, – автоматически потерев ушибленное плечо, ответил я.
– Так вот, это все из-за этого идиота! – ее палец показал на спину врача.
– Из-за доктора Хошеля? – удивленно спросил я.
– Что? Нет! – возмущенно сказала Хейли. – Из-за Прайна!
Черт! Вот, кажется, и начались проблемы со старпомом. Я сразу заметил, что она постоянно с недовольством поглядывает на второго пилота. Но и подумать не мог, что это выльется в какие-то разборки.
