– Читали?
– Нет.
– Странно. Вы сказали это свое «понятно» с таким видом… Вот я и подумал, что читали.
– Читать не читала, но про Игроков слышала, – просто ответила она.
– Так они что, реально существуют? – удивленно воскликнул я.
– Да, конечно! – Хейли выглядела не менее удивленной, чем я. – Вы разве никогда о них не слышали?
– Нет. Я думал, это вымысел. Как-то даже не верится, что Игра может быть на самом деле.
– Ох, капитан, – пилот снисходительно улыбнулась. – Во вселенной столько всего удивительного, что я уже давно ничему не удивляюсь. А Игрока я даже один раз встречала. На Кленовой. Он там ограбил какого-то местного воротилу и сбежал. Правда, во время побега перебил целую толпу бандитов и полицейских. Там такая бойня была. Мне тогда пятнадцать только исполнилось. Отец был на Кленовой по делам и взял меня с собой. На всю жизнь эту поездку запомнила.
Она замолчала и задумчиво посмотрела на приборы.
– Поня-ятно, – протянул я ошарашенно. Вот так поворот, думал, что читаю фантастику, а оказалось, что все это действительно существует. Неожиданно. Стоп! – Хейли, а чужие? Они тоже есть на самом деле?
– Нет, капитан, – пилот покачала головой и рассмеялась. – Это фантастика. Насколько я знаю, никаких цивилизаций, кроме как человеческой, в нашей вселенной нет. Власти, конечно, могут это скрывать, но я в этом сильно сомневаюсь. Рано или поздно правда бы вылезла и стала достоянием общественности. Нет им смысла утаивать такую информацию. Если бы чужие существовали, но про них мало кто слышал, значит, они что? Правильно, слабые! Так чего бояться? Вы просто никогда не видели военный флот в действии. Это, скажу я, впечатляет.
– Хм, понятно, – сказал я, задумавшись над ее словами и вспоминая книги и фильмы про чужих из прежней жизни. Действительно. Там всегда все упиралось в то, что чужие более развиты, чем люди. И они обязательно злые и хотят поработить, а то и уничтожить человечество. Разве что… Хейли, а если чужие незаметные.
– В смысле? – не поняла она.
– Ну, у них нет могущественного флота и высокоразвитой цивилизации. Может, они просто пара зиты. Вселяются в людей и постепенно захватывают власть во вселенной.
На этот вопрос пилот ответить не смогла. Потому что начала хохотать как сумасшедшая. Даже с кресла сползла. Мда. Немного подумав, я решил не обижаться, а присоединиться к ней. В итоге, вдоволь насмеявшись, мы стали готовиться к выходу из подпространства. Времени оставалось уже совсем немного.
– Буц, – обратилась Хейли к псевдоискину. – Предупреди экипаж, что мы вынырнем через пять минут.
– Принято, пилот, – отозвался Буцефал. И через секунду по корабельной связи раздался его голос: – Внимание! До выхода из подпространства осталось пять минут!
Минуты почему-то тянулись очень медленно. Я с интересом поглядывал на обзорные экраны, надеясь поймать тот момент, когда отображавшаяся там сейчас серая муть снова сменится изображением миллионов звезд. Вопреки многим виденным мною фантастическим фильмам про космические полеты, на «Единороге» не было большого обзорного стекла. Только изображение на экранах. Мне от этого было лишь спокойнее, потому что лететь в космосе и быть отделенным от бесконечного вакуума лишь стеклом и силовым полем… Бррр. Было бы страшновато.
– Внимание, – негромко произнесла Хейли, так же как и я, вглядываясь в экран. – Время.
Если судить по моим ощущениям, то ничего не изменилось. Кроме изображения на экране. Там появились звезды. А где-то далеко, прямо по курсу, должна была находиться планета Занзор.
– Что за… – воскликнула пилот. Затем быстро провела пальцем по экрану, выделяя какой-то уча сток, и нервно выкрикнула: – Увеличение!
Изображение звезд на мгновение размылось, и видневшаяся вдали точка прыгнула вперед, приобретя очертания планеты.
– Крупнее! – приказала Хейли. – Максимальное увеличение!
Изображение снова увеличилось и я смог наконец-то разглядеть то, что так удивило (или напугало?) женщину.
Планета пылала! Ее поверхность была затянута серо-оранжевой пылью, которую то тут, то там разрывали мощные взрывы.
– Что это, Хейли? – шепотом спросил я.
Но она не ответила. Вместо этого быстро набрала что-то на виртуальной клавиатуре и ударила по появившейся на панели красной кнопке. А в следующую секунду по кораблю прокатился вой тревожной сирены.
Глава 19
– Буцефал! Немедленно заблокировать все коммы на корабле! Отключить гиперсвязь! Отключить опознавательные маяки! Включай режим полной тишины! – продолжила сыпать приказами Хейли, стараясь перекричать сирену. Одновременно она что-то с немыслимой скоростью набирала на виртуальной клавиатуре. Пальцы так и порхали, а на лбу даже появилась испарина.
