секунд, заглохла. Похоже, что Буц все же добрался до управления.
Какое-то время царила тишина, а затем что-то громко щелкнуло, и в Руслана прилетел выстрел из ручного гранатомета, сбивая его с ног.
– Да они с ума сошли! – в ужасе воскликнул я, представив, что было бы попади снаряд в стену. Одновременно с этим послышалась ругань Быкова. Снова короткое затишье. Затем несколько команд майора, и двое бойцов, выглянув из-за угла, принялись обстреливать невидимого мне противника короткими очередями. Почти одновременно с этим зашевелился Руслан и начал медленно подниматься.
– Командир, – раздался по связи его голос. – Там китайский боевой робот. Его надо обходить и бить плазмой сзади. А огнестрел он вообще не замечает.
– … – снова выругался майор. И я его вполне понимал. Плеваться плазмой на корабле – еще более самоубийственное занятие, чем стрельба из гранатомета. Промахнешься, и все – здравствуй, вакуум.
– Майор, – обратился я к Быкову. – Я могу провести бойцов в обход, только это займет минут десять времени. Вы сможете продержаться?
– Руслан? – переадресовал вопрос командир наемников.
– Если больше гранатами стрелять не будет, то продержусь, – не раздумывая ответил боец.
– А если будет? – недовольно спросил Быков. Но ответа не дождался, и так все понятно. – Ладно, Томас. Действуй.
Майор выделил мне четырех бойцов. Троих с огнестрелами и одного с плазменной пушкой. Также он разрешил взять с собой Лексу и даже промолчал, когда я отдал ей свою винтовку.
Мы быстро пошли, почти побежали, в обратную сторону, снова миновав все еще открытый пассажирский шлюз. По пути к грузовому отсеку нам попался только один человек, которого сразу же расстреляли бегущие впереди наемники. Брать живым его было попросту некогда.
В трюме находились несколько вооруженных людей, но такое впечатление, что они совсем не ожидали нас тут увидеть. После скоротечного боя, закончившегося шесть – ноль в нашу пользу, мы двинулись дальше, чтобы вскоре подняться на второй этаж уже с правой стороны корабля. Как ни странно, но с этой стороны нам больше никто не встретился, и поэтому времени, чтобы обойти противника, понадобилось даже немного меньше, чем я рассчитывал. Но мы все равно опоздали.
Когда до цели оставалось лишь несколько отсеков, Быков сообщил, что им удалось самостоятельно завалить робота и других находившихся там бойцов противника. Уж не знаю, как это у них получилось, но я был только рад. В итоге на третий этаж мы поднимались последними. Да и, как оказалось, можно было больше не спешить. Все уже закончилось. Сообщив об этом, майор приказал мне и Лексе идти в кают-компанию, а остальных бойцов отправил прочесывать корабль, на тот случай, если кто-то из бандитов спрятался.
В кают-компании обнаружился сам Быков, который уже успел избавиться от шлема, Руслан, боевой доспех которого выглядел так, будто попал в гигантскую мясорубку, и еще один наемник, державший под прицелом четверых, стоящих на коленях, людей. Взглянув на лица пленников, в ожидании увидеть Пенопласта, я пораженно замер и медленно снял свой шлем.
– Бекка? – растерянно спросил я. А в голове сразу же сложилась мозаика, которая не давала мне покоя все это время. Вот он – недостающий фрагмент. Ребекка. Ей ничего не стоило заранее оставить передатчик на борту, а после того, как ее выгнали, отправиться на Новую Аризону, чтобы найти союзника. Союзника, который имел на меня зуб, и был совсем не прочь убить двух зайцев одним выстрелом.
– Почему-то я так и думала, – насмешливо сказала Лекса.
– За что? – не обратив внимания на слова напарницы, с болью в голосе спросил я у Ребекки.
– За что?! – с каким-то фанатичным блеском в глазах переспросила она. – Ты все-таки дурачок, Томас. За что? Ха-ха. Придурок малахольный. Ты мне еще мораль прочитай о том, что так поступать нельзя. Или нет! Позови Вольта – пусть он прочитает.
– Сержант мертв, – зло сказал я. – Как и Мейсон с Купером. Их уничтожили с «Единорога», выстрелом из пушки. В тот день, когда вы захватили корабль.
– Но… – начала девушка и замолчала на полуслове. Она растерянно хлопала глазами, разом лишившись всей своей уверенности.
– Что с остальной командой? – пользуясь моментом, спросил я. – Где они? Живы?
Но Бекка не ответила. Было похоже, что она меня даже не слышала. Ответил Буцефал.
– Доктор Хошель мертв, капитан, – сказал псевдоискин. – Он отказался лечить нового старпома и за это был расстрелян. Пилот Хейли и техник Торакумо смогли сбежать. Вначале они не протестовали про тив захвата, и согласились работать на захватчиков.
Но при первой же возможности незаметно покинули корабль. А мисс Фест… – в голосе Буца прорезались какие-то новые, слишком человеческие интонации. – Она в капитанской каюте. Ее…
Дальше я не слушал, так как уже выбежал из кают-компании и понесся в жилой отсек. По пути столкнулся с одним из наемников, споткнулся и с трудом удержался на ногах, но даже не притормозил, восстанавливая равновесие на ходу. Перед каютой на секунду остановился, приложил руку к датчику, открыл дверь и с замиранием сердца вошел внутрь.
Вначале мне показалось, что в каюте никого нет. Жуткий бардак и грязь. Разобранная кровать с несвежим постельным бельем. Лишь сделав еще несколько шагов, я увидел ее.
