– Здесь нет охраны, – заметила я. – Проход наверняка заперт.
– Они не дураки. – Страж сдвинул слой мха, обнажив серебряный висячий замок. Поперек металла тянулась полоска белого света, будто крошечная лампочка горела внутри. – Замок содержит эфирную батарею с полтергейстом. Планировалось, что охранник отопрет дверь непосредственно перед поездкой, но теперь… Если именно ты убедишь его уйти, замок откроется.
Шрамы на моих руках болезненно заныли.
– В призрачной форме он не причинит тебе вреда, Пейдж. Ты у нас главный специалист по нарушителям.
– Но ведь сборщик у нас Джекс!
– Не тот случай. Полтергейста нужно убедить уйти, а не заставить. Пока он в пределах материального объекта, твой друг не сможет его подчинить.
– Что от меня требуется?
– Ты же странница, можешь пообщаться с полтергейстом, не касаясь замка. В отличие от нас.
– Нет никаких «нас», проклятый рефаит! – завопил какой-то прорицатель, на вид чуть старше меня. – А ну посторонись.
Страж повиновался, не сводя глаз с прорицателя. В руках у того виднелся увесистый обломок трубы.
– Что ты делаешь? – испугалась я.
– Нет никакой эфирной батареи! – процедил он сквозь зубы. – Сейчас дверка откроется.
Размахнувшись, он врезал трубой по замку. И в ту же секунду отлетел футов на двадцать, истошно вопя.
– Нет, прошу, не надо! Не хочу умирать! Пожалуйста… не хочу быть рабом! Нет.
Прорицатель бился в конвульсиях, но вскоре затих. Его последняя фраза была до боли знакомой…
– Я передумала.
Страж вопросительно поднял брови.
– Так и быть, поговорю с полтергейстом, – сказала я.
Страж кивнул. Похоже, понял.
– Эй, смотрите!
В лунном свете по лугу неслись НКО, вооруженные щитами и дубинками. За ними следовала горстка эмиссаров, включая Биргитту Тьядер и Кэхила Белла. Тьядер заметила нас первой и испустила гневный вопль. Ник поднял пистолет и прицелился ей в голову. Другого варианта нет, арсеналы бессильны против невидцев.
Я обернулась к пленникам. Впервые за все время им необходимы слова поддержки. Кто-то должен сказать, что они справятся. И этим кем-то предстоит стать мне.
– Видите этих легионеров? – громко спросила я. – Они хотят отрезать нам путь к свободе. Им не нужно, чтобы мы вернулись в город и рассказали всем, что здесь творится. Они жаждут нашей смерти… – Голос у меня срывался, но нужно продолжать. Нужно! – Я открою замок, и мы выберемся. Обещаю, к рассвету уже будем в Лондоне. И больше никакой колокол не загонит нас в темницу.
В ответ послышались возгласы одобрения. Майкл зааплодировал.
– Но сначала вы должны удержать луг. Соберитесь! Это последний рывок. Дайте мне две минуты, а я дам вам свободу.
На сей раз не было ни упреков, ни протестов. Мятежники лишь крепче сжали оружие, созвали на подмогу всех близлежащих духов и ринулись на НКО. Надин и Зик бросились следом, в самую гущу схватки. Духи луга устремились на карателей и атаковали яростней всякой пули. Джекс не тронулся с места и смерил меня оценивающим взглядом:
– Неплохо сказано. Для непрофессионала, конечно.
Это был комплимент. Похвала главаря мимов своей подельнице. Хотя искреннего восхищения не чувствовалось.
Две минуты. Я обещала уложиться в этот срок.
– Дани, дай мне кислородную маску.
Та полезла в карман. Ее лоб покрылся испариной.
– Держи. Но учти, кислорода мало. Придется ловчить.
Я растянулась на траве, как можно ближе к замку.
Ник вызывающе глянул на стража:
– Не знаю, кто ты, но надеюсь, ты понимаешь, что делаешь. Она тебе не игрушка.
– По Безлюдью вам не выбраться. – Страж покосился на темный лес. – Если у вас нет другого варианта, доктор Найгард, это единственный способ.
Я надела маску, и в нос хлынул кислород.
– Поторопись, – сказала Дани. – Когда зарядка кончится, толкну.
Я кивнула.
– Страж, как у Себа второе имя?
