жажду этого. Осознала в последний момент, когда уже слишком поздно. Он уходит. Или, наоборот, остается. Я снова одна. Свободная в своем одиночестве.
Наши носы соприкоснулись. Меня захлестнула сладостная боль, от которой не было спасения. Страж смотрел на меня, но я отвела взгляд. Его огромные руки лежали на моих ладонях, перчатки скрывали огрубелые пальцы. На их фоне отчетливо выделялась моя белая кожа с голубоватыми венами. Ногти по- прежнему отливали синевой.
– Поедем с нами, – хрипло проговорила я. В горле встал комок, губы пересохли. – Со мной… Поедем в Лондон вместе.
Он же целовал меня. Желал меня. Может, до сих пор желает.
Но у нас нет будущего. Взглянув ему в глаза, я поняла, что одного желания мало.
– Мне нельзя появляться в цитадели. – Он провел большим пальцем по моим губам. – А тебе можно. Возвращайся к нормальной жизни, Пейдж. Ты ведь этого хочешь.
– Не только этого.
– Чего еще?
– Не знаю. Просто хочу, чтобы ты был рядом.
Никогда прежде не говорила такого. У меня была свобода, и эту свободу я жаждала разделить с ним. Однако он не мог изменить свою жизнь ради меня. А я не могла пожертвовать своей ради него.
– Мой долг – преследовать Наширу в царстве теней. – Он прижался ко мне лбом. – Если получится изгнать ее, остальные смогут уйти. Бросить все. – Страж посмотрел на меня в упор, его голос проникал в самую душу. – Если я не вернусь… и мы больше не встретимся… знай, что все хорошо. С ней покончено. Но если вернусь, значит моя миссия провалилась. И людям по-прежнему грозит опасность. Тогда я разыщу тебя.
Я не сводила с него глаз. Никогда не забуду этого обещания.
– Теперь ты мне веришь? – спросил он.
– А стоит?
– Не мне решать. Это доверие, Пейдж. Оно либо есть, либо нет.
– Тогда верю.
Словно издалека, послышался топот. По металлу забарабанили кулаки, им вторили приглушенные крики. На платформе появился Ник в компании последних уцелевших. Они успели вскочить в поезд прежде, чем двери захлопнулись.
– Пейдж, скорее!
Отсчет окончен. Время истекло.
Страж отстранился. Во взгляде у него застыла тоска.
– Беги. Беги, юная странница.
Поезд тронулся. Ник свесился с площадки и вытянул руку:
– ПЕЙДЖ!
Горячая волна накрыла меня с головой, обострив все чувства до предела. Я кинулась бежать со всех ног. Поезд стремительно набирал скорость. В последний момент мне удалось поймать протянутую руку и втиснуться на площадку. Я в поезде, спасена. Из-под вагона посыпались искры, металлическая площадка затряслась.
Страж исчез во мраке, как исчезает огонек свечи на ветру. Нам больше не суждено встретиться. Поезд уносил меня все дальше и дальше, но с каждой минутой все настойчивей крепла мысль: я доверяла стражу, а теперь могу доверять лишь себе.
Словарь
Сленг ясновидцев в «Сезоне костей» произвольно заимствован из лексикона криминального мира Лондона XIX века с небольшими вариациями. Прочие слова взяты из современного языка, в отдельных случаях – с изменением значения. Некоторые термины из обихода Семьи – человеческого населения Шиола I – помечены звездочкой.
