Меня терзали мысли о Восемнадцатом Сезоне. Столько людей погибло, а их родные даже не подозревают об этом. Обстряпано без суда и следствия. Какая чудовищная несправедливость! Неудивительно, что Лисс боится сражаться.
И тут завыла сирена.
Джулиан испуганно встрепенулся. Сирена надрывалась, хрипела, пока не перешла на пронзительный вой. Реакция у меня сработала мгновенно – тело напряглось, сердце бешено заколотилось.
Снаружи загромыхали шаги. Послышался топот бегущих ног. Мимо нашей двери промчались три «алые туники» с мощным фонарем наперевес. Лисс спокойно села на кровати.
– У них ножи, – сообщил Джулиан.
Прихватив с собой карты, Лисс забилась в дальний угол барака.
– Уходите. Сейчас же.
– Идем с нами, – предложила я. – Спрячешься где-нибудь в резиденции. Там намного безопасней и…
– Мало вам проблем с Алудрой и стражем? – огрызнулась она. – За десять лет я приспособилась. Убирайтесь, и поживее.
Мы переглянулись. Лисс права. Время поджимает. Не знаю, что сделает со мной страж, но Алудра Шератан наверняка отыграется на подневольном по полной программе. Хорошо, если не убьет.
Не сговариваясь, мы выскочили из барака и побежали.
10
Послание
Всю дорогу до резиденции сирены не умолкали. Мне пришлось постучать раз двадцать, прежде чем XIX-49-33 соизволила открыть дверь. Признав, ночная портье втащила меня внутрь, попутно обозвала безмозглой идиоткой, не способной следовать элементарным правилам. Высказавшись, она дрожащими руками задвинула щеколду.
Ближе к галерее надрывный вой наконец стих. Город устоял под натиском эмитов. Я пригладила волосы и попыталась успокоиться. Впереди маячила каменная лестница, ведущая в покои. Нужно собраться с духом и преодолеть короткий путь до башни… до его башни. Меня бросило в дрожь при мысли, что я снова окажусь в одной комнате с ним, буду дышать одним воздухом.
Из замка торчал ключ. Осторожно повернув его, я тихо шагнула на каменные плиты пола.
Видимо, недостаточно тихо. Стоило мне переступить порог, как страж вскочил и гневно набросился на меня:
– Где ты шлялась? – Его глаза метали молнии.
Я мысленно выставила блок.
– Гуляла.
– Тебе же велено вернуться при первых звуках сирены!
– Речь шла о резиденции, а не об отдельной комнате. В следующий раз выражайся яснее.
Страж уловил презрение в моем голосе и сурово нахмурился.
– Побольше уважения! – рявкнул он.
– Уважение надо заслужить, – парировала я.
Мы с ненавистью уставились друг на дружку – кто кого переглядит. Видя, что силы равны, куратор яростно хлопнул дверью. Я не шелохнулась.
– Запомни, когда услышишь сирену, бросай все и беги сюда. Поняла?
Не дождавшись ответа, он склонился ко мне. Наши взгляды встретились.
– Повторить?
– Не утруждайся! – выпалила я и замерла, готовая принять удар.
Никто не смеет говорить с рефаитами в подобном тоне.
Однако страж спокойно выпрямился:
– Завтра начинаем тренировки.
– Зачем?
– Затем, чтобы ты смогла получить алую тунику.
– Мне она не нужна.
– Тогда тебе прямая дорога в арлекины. Будешь до самой смерти развлекать солдат, сносить бесконечные оскорбления. Хочешь стать шутом?
– Нет.
– Тогда делай, что говорят.
По спине побежали мурашки. Кроме ненависти, рефаит внушал панический страх. Сразу вспомнился безжалостный взгляд, с каким из меня высасывали ауру в мрачной часовне. Аура необходима ясновидцам, как вода, как воздух. Без нее можно запросто умереть или свихнуться, скитаясь по лабиринту и не
