батарейками. Дыхание эхом отдавалось у меня в ушах, руки покрылись гусиной кожей. Спустя десять минут рельсы завибрировали, и мы разом припали к стене. Мимо, по направлению к архонту, промчался опустевший поезд – тот, что вывез нас из тюрьмы.
Когда впереди возник стрелочный указатель с горящим зеленым огоньком, мои колени уже подгибались от усталости.
– Фурия, что это означает? – кивнула я на зеленый свет.
– Что впереди путь свободен, а поезд запрограммирован свернуть на второй развилке направо, – ответила Даника.
Левый поворот был перекрыт.
– Получается, нам сворачивать на первом?
– Да вроде выбора нет.
За поворотом туннель заметно расширился. Мы припустили трусцой, Ник тащил на себе Иви. Поразительно, как в таком состоянии она вообще ухитрилась добраться до поезда.
Проход освещали тускловатые белые лампочки. Привинченная к шпалам грязная табличка сообщала: «ВЕСТМИНСТЕР, 2500 м». На въезде в первый туннель выделялся указатель: «ТАУЭР, 800 м». Я приложила палец к губам. Если на платформе Вестминстера нас поджидал спецотряд, они уже встретили пустой поезд и теперь наверняка шныряют во мраке.
Вдоль рельс прошмыгнула тощая крыса. Майкл испуганно отпрянул, а Надин, напротив, посветила вслед фонариком.
– Интересно, чем они тут питаются?
Долго гадать, увы, не пришлось. Чем дальше, тем многочисленнее стаи крыс. В тишине отчетливо раздавался скрип острых зубов. Рука Зика дрогнула, когда луч упал на обглоданный труп. Лохмотья выдавали арлекина, а по грудной клетке не раз успел прокатиться поезд.
– Напоролся на контактный рельс, – мрачно констатировал Ник. – Пошел без фонаря, и вот результат.
Какой-то ясновидец покачал головой:
– И как ему удалось преодолеть такое расстояние в одиночку?
Кто-то приглушенно всхлипнул. Бедняга-арлекин сумел сбежать из тюрьмы и совсем чуть-чуть не добрался до дома.
Наконец во мраке высветилась платформа. Перешагнув через рельсы, я вскарабкалась на нее и подняла повыше фонарь. Одинокий луч прорезал тьму, озарил белые каменные стены, сифон для санобработки и груду сложенных каталок – словом, все в точности как в пункте отправления. От паров перекиси водорода слезились глаза. Неужели люди всерьез думают, что могут подхватить от нас заразу? И, погрузив очередную партию на поезд, дезинфицируют руки, чтобы не занедужить ясновидением? Я буквально увидела саму себя, одурманенную, привязанную к каталке, а вокруг суетятся врачи в белых халатах.
Охраны поблизости не наблюдалось. Мы тщательно осветили каждый угол. К стене был привинчен огромный знак: красный бриллиант, расколотый надвое синим долотом. Поверх белым шла надпись:
ЛОНДОНСКИЙ ТАУЭР
И без карты ясно, что официально такой станции не существует.
Под знаком виднелась крохотная табличка. Наклонившись, я сдула пыль с выбитых букв и прочла: «Линия „Пентад“». Судя по схеме, под цитаделью находилось пять секретных станций. Надпись гласила, что их построили при возведении «Метрополитен рейлвей» – это старое название лондонской подземки.
– Как мы допустили такое? – пробормотал за моей спиной Ник.
– Нашего брата годами держат в Тауэре, прежде чем отправить сюда.
Он легонько сжал мое плечо:
– Ты помнишь, как здесь очутилась?
– Нет, меня шарахнули «флюидом».
Перед глазами вдруг замелькали точки. Полученный от Стража амарант почти восстановил мой лабиринт, но периодически слабость возвращалась, и тогда резко садилось зрение.
– Нужно поторапливаться, – заявила я, глядя, как остальные взбираются на платформу.
Выходов было два: просторный лифт, куда запросто помещалось несколько каталок, и тяжелая металлическая дверь с надписью «Пожарная лестница». Ник распахнул массивную створку.
– Дальше по ступенькам, – резюмировал он. – Кто-нибудь вообще ориентируется в Тауэре?
Лично для меня единственным ориентиром была Белая башня, мозговой центр гигантской тюрьмы, возглавляемый бойцами элитного подразделения «Щит». В Синдикате их называли «во?ронами»: одетые в черное безжалостные легионеры с неиссякаемым набором пыток.
– Я ориентируюсь, – откликнулась Нелл. – Немного.
– Как тебя зовут? – просил Ник.
– Девятая. То есть Нелл.
