Фаранг

Болгат выругался снова.

— Воренок ему потребен, что ли? Человек Сегретто? Как Прядильщик понял, что он иной, если даже вы, маги, не можете отличить иного от простого человека? Не понимаю…

Иные… Сегретто как-то связан с иными, по словам коротышки. Мотай на ус, рыжий Лис!

Архей бросил на Рикета задумчивый взгляд.

— Просто довези его в целости, Йон. Просто довези в целости.

Прядильщику нужен я, Джорек по прозвищу Лис, любезный Архей. Только я этого тебе не скажу. Не поверишь, да и не время и не место сейчас рассусоливать.

Генерал звучно стукнул себя по нагруднику.

— Живыми пришли… — пробормотал он. — Живыми… Ускорить ход! Ускориться, выродки! Мы почти дома! — Он дал шпоры коню и рысью умчался вперед.

— Хэй, хэй! — закричали возницы, и гуляй-город затрясся, со стонами, скрипами и лязгом набирая ход. Сбоку понеслись солдаты, позади, кажется, не осталось никого.

— Коу!

Близко. Мерзкий звук пробрал до костей. Но он же стряхнул болезненное оцепенение. Я выпрямился на лавке. Тело напружинилось, готовое к бою. Из горла полилось чуть слышное рычание.

Рикет вдруг оказался рядом, держался за решетку побелевшими пальцами.

— Попали, — прошептал он. — А я пуст и не могу закрываться… Уже не могу, и они чуют…

— Пятна… вокруг! — визгливо воскликнул Архей. — Пятно на пятне… Горячие… Красные… смерть…

— Ну вот, — подчеркнуто спокойно сказал коротышка, — сейчас начнется.

— Коу! Коу! Коу!

Вопли сразу со всех сторон всколыхнули стену тумана. Твари словно бросали на дорогу эти звуки, били ими, кололи. Чем-то это напоминало сцену из фильма «Лодка», когда миноносцы союзников зондировали водную толщу над фашисткой субмариной. Правда, местные звуки были куда неприятней, но сулили они то же самое — смерть.

Тревожно заржали лошади, где-то впереди раздался утробный рев, вслед за ним — вопль боли, не разобрать — человеческий ли.

— Коу! Коу!

— Полные штаны радости, — кисло обронил Проныра. — Веселая ночка нам обеспечена.

Я привстал, смотрел сквозь прутья, сжав их взмокшими ладонями. Стена тумана неслась мимо, клетка раскачивалась. Мне казалось, что в глейве мелькают стремительные тени. Призраки не нападают? Их все еще держит на расстоянии свет? Или у них есть какая-то цель? Скажем, загоняют наш броневик в нужное место, чтобы там спокойно вскрыть и полакомиться содержимым?.. Джореком по прозвищу Лис? Всем нужен Джорек, нет ему покоя! Везде побывал, повсюду нажил врагов! Или все-таки — им нужен коротышка? Что он сказал насчет того, что нет больше сил закрываться? Ну да, он же человек Сегретто, а чрево не любит Сегретто и его подельников!

— Саранча! — верескнул брат Архей.

Впереди началась свалка, я услышал лязг железа, вопли, стоны и рев. Торке заорал матерно, натягивая вожжи, направил повозку в сторону. На дороге впереди мелькнуло месиво тел — кони, люди, серые тени, похожие на оживших деревянных кукол, которых клеили на досуге постоянные жильцы сумасшедшего дома. На месте одного солдата в седле вдруг выросла уродливая серая фигура. В нашу сторону брызнуло красным, и все поглотила стена глейва.

Где-то в стороне затрубил горн, но умер, сдох на визгливой, как глотка Архея, ноте.

Ага, Прядильщик отрезал нас от передового прикрытия. Чик-чик!

Колымага продолжала нестись, подпрыгивая на бездорожье. Рядом с нею было пять или шесть солдат да плешивый оккультист, которого мотыляло в стороны.

— Думаю, нам самое время заключить мир, — сказал коротышка. — Да и ты, должно быть, не против? Не против же, а?

28

Страх камнем лег на желудок. Сминая полынные кусты, мы стремглав неслись в ночь, а в туманной мгле, очерченной зыбким мятущимся светом фонарей, ярились тени ночных призраков. И не мог я понять, обман зрения это, или и впрямь — бегут рядом, сопровождая наш броневичок к месту