спецназа были просто нелепой случайностью.
Они направились к дежурному полицейскому. Не сделав и десяти шагов, Брайан остановился. Новый запах. Вполне различимый, хотя и смешавшийся с обычными запахами лекарственных препаратов и дезинфицирующих средств.
Брайан узнал этот запах… он был очень похож на тот, который чувствовался в доме Рекса Депровдечука. Похож, но в чем-то все равно был уникален. Ребенок или бомж – или они оба – являлись носителями Z-хромосомы…
– Брайан, – сказал Пукки. – С тобою все в порядке? Ты что-то прихрамываешь, приятель…
Клаузер заморгал, затем покачал головой.
– Все в порядке.
Ему следовало взять себя в руки. Что, если он столкнется с одной из этих подвальных тварей и от ее зловония потеряет самообладание? В противостоянии с такой тварью потеря концентрации – это смерть…
Пукки положил руку на плечо Брайана:
– Ты уверен?
Брайан вздохнул, потом слегка встряхнул головой и расправил плечи.
– Да, все нормально, – ответил он и направился вслед за Пукки.
– Стюарт Худ! – широко улыбаясь, протянул Чанг. – Рад снова тебя видеть, дружище.
Худ поднял голову, и глаза его приветливо блеснули.
– Инспектор Чанг…
– Черт побери, да зови меня просто Пукки. Кстати, ты ведь слышал, наверное, что Зоу снова восстановила нас на работе?
Худ несколько раз перевел взгляд с Пукки на Брайана и обратно.
– Нет, не слышал. Но это отличная новость! Поздравляю.
–
– А-а, это та старушка, которая рассказывала про оборотней?
Пукки щелкнул пальцами.
– Вот именно! – Он указал жестом в сторону двери в палату. – Личность бомжа с ребенком уже выяснили?
Худ кивнул.
– Уже прислали снимки. Парня зовут Эгги Джеймс. За ним числится несколько незначительных правонарушений, связанных с употреблением наркотиков, но в целом ничего серьезного. Постоянного места жительства нет. По показаниям свидетелей, он вышел из туннеля метро. Врачи говорят, что у него сотрясение, но угрозы здоровью нет.
– А по поводу ребенка, – вмешался Брайан. – Это что, его ребенок?
Худ пожал плечами.
– Понятия не имею. На ребенка тоже нет никаких документов. Он сейчас в родильном отделении.
Пукки вытащил блокнот, нарисовал такой же символ, состоящий из треугольника и круга, который когда-то ему показал напарник, потом протянул блокнот Худу:
– Этот символ ты видел на одеяле?
Стюарт внимательно посмотрел, затем коротко кивнул:
– Да. Одеяло там же, в палате. Машина «Скорой помощи» привезла его прямо сюда, поэтому осмотр личных вещей еще не производился. Мне сказали, что, возможно, это связано с похищением, поэтому за ним должен кто-нибудь присмотреть.
– Слушай, нам нужно пройти в эту комнату, – сказал Пукки. – Всего на несколько минут. Ты не возражаешь?
Стюарт покачал головой, затем открыл дверь, впустив Брайана и Пукки.
Внутри на больничной койке лежал чернокожий человек. Из-под одеяла торчала лишь перебинтованная голова. Левая рука была прикована наручниками к корпусу металлической койки.
Брайан ожидал, что в груди у него сейчас похолодеет, но ничего такого не произошло. Человек в кровати оказался самым обыкновенным.
У стены стояла металлическая тележка. Пукки подошел к ней и поднял прозрачный пакет, внутри которого лежало грязное одеяло.
– Оно все в символах, – проговорил он. – Взгляни-ка сюда. – И бросил пакет Брайану.
Тот поймал его. Несмотря на то, что одеало находилось в пакете, исходивший оттуда запах нельзя было спутать ни с чем. Он, казалось, заполнил весь его мозг. Точно так же, как в доме Рекса, этот запах вызывал у него желание что-то сделать, но только теперь это желание усилилось – возможно, в сто, в тысячу раз…
Брайан вернул пакет Пукки.
