– Итак, если уж Его Высочество сам мэр стерли твое имя, почему бы тебе снова не стать моим хорошим другом Брайаном Клаузером?
Брайан некоторое время молчал. Затем посмотрел на Эмму.
– Потому что Брайана Клаузера никогда не существовало. И в конце концов он… Ну, он просто исчез, Пукс. Давай оставим это как есть.
Пукки был не против потерпеть, но только некоторое время. Шеф Зоу являлась не единственным человеком, испытавшим сильнейшее потрясение от последних событий. Таким же человеком был еще и Майк Клаузер. И чего бы это ему ни стоило, Пукки очень хотел наладить отношения между отцом и сыном.
Брайан взглянул на папку в руках Чанга:
– Это что, для меня?
Пукки передал папку.
– Мастер На Все Руки вчера вечером снова отметился новым убийством.
Брайан открыл папку и принялся разглядывать фотографии с места преступления.
– Жертвы номер пять и шесть, – сказал он. – И снова с оторванными руками.
– У нас больше ничего на него нет, Брай-Брай. Он оставляет символы, и всё. Мы-то с тобою знаем, что полиция никогда не поймает этого парня. Это можешь сделать только ты, иначе он продолжит свой кровавый путь.
Брайан кивнул и закрыл папку.
– Ладно, картина ясна. Пукс, уже темнеет. Хочешь пойти со мною на
Пукки знал, что этот вопрос, так или иначе, будет задан, но все его хорошо отрепетированные и умные ответы куда-то исчезли. Брайан был рожден для таких занятий, Пукки – нет.
Направляясь к выходу, Чанг покачал головой:
– Не могу. Мне вместе с новым напарником нужно расследовать убийство в Джапантауне.
Брайан поначалу смутился, потом открыл входную дверь и выглянул на улицу, где стоял «Бьюик» Пукки. Ему оттуда махнул рукой Джон Смит.
– Черный Мистер Бёрнс! Он что же… твой
– Чтоб я сдох, если это не так!
Брайан одобрительно кивнул:
– Что ж, это хорошо. Джон выглядел молодцом в последнее время. Ты, кстати, не добился столь выдающихся успехов.
Пукки хотел сказать, что «
Брайан выдавил на лице улыбку.
– Ладно, если не возражаешь, мне нужно подготовиться к работе.
– Действуй, брат.
Брайан протянул руку:
– Спасибо, друг.
Пукки пожал ее.
– За что ты меня благодаришь? Это ведь ты спас мне жизнь.
Клаузер опустил голову.
– Все это так, конечно… Но ты пойми… Я не знаю, что бы делал, если б ты все время не поддерживал меня. Теперь, когда Робин нет, ты… ну, как бы тебе сказать? Ты – это все, что у меня есть.
Пукки подтянул его к себе поближе и обнял.
– Ты мне льстишь, подлиза. Но я рад, что ты излил мне чувства до того, как выйти на свою охоту. Сейчас тебе нужно собрать все силы и мысли в один крепкий кулак.
Пукки похлопал Брайана на спине, после чего направился к выходу.
– Удачной охоты, мой друг, – сказал он на прощание.
Чанг чувствовал себя словно неудачник из-за того, что не стал участвовать в охоте вместе с Брайаном. Но сейчас это для него было бы чересчур. Гибель хорошо знакомых и во многом близких ему людей – Робин, Болдуина Метца, Джесси Шэрроу, Рича Верде – до сих пор не укладывалась у него в голове. Все эти люди были убиты тварями, в реальность существования которых Пукки отказывался верить даже сейчас. Несмотря на то, что собственными глазами видел их в той страшной пещере, несмотря на то, что и сам был всего на волосок от смерти.
Пока что Брайан Клаузер мог поохотиться и в одиночку…
Конец Хамелеона
Целуются.
