разбитым лицом, по которому подростка почти невозможно было узнать.
– Это не просто разбойное нападение, – заметил Пукки. – Тело жутко изуродовано, на стене – зловещая надпись, словно чье-то послание… Ты уверен, что это, скажем, не боевики из MS13? Разве они ничего не отрезают своим жертвам?
– Еще как отрезают. И руки, и головы, – ответил Джон. – Но MS13 используют для этого мачете. Взгляни на труп этого подростка, Пукс. У него ведь рука не
– Может быть, какая-нибудь новая бригада? А как насчет кровавых рисунков?
– Вот с этого мы и начнем. Давай посмотрим, что нам скажет компьютер.
Джон отсканировал обе фотографии, затем открыл их на своем компьютере и вошел в Региональную совместную информационную систему. В РСИС были собраны данные по всем бандам в масштабах страны; они содержали имена подозреваемых, названия организаций, характеристики их оружия, а также снимки и фотороботы членов той или иной банды, их символы и типичные граффити.
– Ну и ну, – вздохнул Пукки. – А я думал, что в Интернете можно только порнуху посмотреть.
– Что ты! – сказал Джон. – Нам здесь не до порнухи, Пукс. Существуют различные фильтры, с помощью которых можно…
– Шутишь! – усмехнулся Чанг. – Господи Иисусе, ты ни чуточки не изменился.
Джон вздохнул. Даже когда они были напарниками, он мог понять лишь половину шуточек Пукки.
– Так или иначе, – сказал он, – программное обеспечение РСИС идентифицирует некоторые ключевые вещи – например, отпечатки пальцев, – отмечая степень кривизны, толщину и относительную длину линий. Отдельные участки разбиваются на десятки минисимволов. Затем я загружаю это в базу данных, и она проводит поиск на предмет частичных или полных совпадений.
– И что, вся эта хрень действительно работает?
Джон кивнул:
– О, еще бы! Это просто здорово. Программа иногда даже способна построить графический профиль отдельных художников, причем настолько точный, что можно отличить подлинного художника от подражателя.
Компьютер подал звуковой сигнал. Джон активировал окно, чтобы прочитать результаты.
– Хм… В Сан-Франциско – ничего.
– Может быть, поискать еще где-нибудь?
Джон просмотрел результаты.
– Что-то похожее произошло в Нью-Йорке много лет назад. Серийный убийца. Похоже, парень прикончил четырех женщин, а затем совершил самоубийство. Это всё. Я уверен, что можно добыть больше информации, но тогда нужно обратиться в полицейское управление Нью-Йорка.
Когда Джон пробегал глазами по строчкам информации, он заметил кое-что необычное.
– А вот это уже странно.
– Что именно?
– А вот что. Здесь появились ссылки на эти символы. Они связаны с тем старым делом в Нью-Йорке. Но то, куда ведут эти ссылки… это почему-то удалено из нашей системы. Взгляни-ка! Вот один местный запрос. Он поступил еще на заре компьютеризации нашего полицейского управления. Давай-ка посмотрим… Это произошло двадцать девять лет назад. Но нет никаких фотографий, поэтому нельзя узнать, получен ли надлежащий ответ.
Пукки рассеянно почесал затылок.
– А зачем кому-то было удалять информацию об этом символе?
– Вероятно, кто-то удалил по ошибке, – предположил Джон. – Ведь к этим материалам получали доступ тысячи людей. Системный или программный сбой, чистка баз данных – и всё. Так обычно все и происходит…
– Хорошо, – задумчиво проговорил Пукки. – А ты можешь сказать, кто сделал этот местный запрос?
Джон повернул голову к экрану. Он поочередно нажимал на ссылки, но в итоге зашел в тупик.
– Нет, здесь нет соответствующих полей. Слишком давняя информация. Вероятно, по мере модернизации программного обеспечения она кочевала из системы в систему. Но я могу продолжить анализ, если хочешь. Дай мне несколько дней – и, может быть, удастся что-нибудь накопать.
Пукки вздохнул, собрал свои бумаги и фотографии и положил в разбухшую папку.
– А можешь заодно выяснить подробности происшествия в Нью-Йорке?
– Естественно.
– Еще одна просьба, – сказал Пукки. – Об этих поисках никому ни слова. Суть в том, что аналогичное дело ведет Полиэстер Рич. А я хотел бы взять себе оба дела. Не хотелось бы, чтобы он сунул сюда свой нос…
Похоже, соперничество Пукки и Рича Верде все еще продолжалось. Джон улыбнулся.
– Не проблема, Пукс.
Чанг открыл дверь, чтобы уйти, потом повернулся, и на лице его мелькнула усмешка.
