мечи и полетели им навстречу. Стражники закричали от страха. Они прекрасно знали, на что способны эти воинственные создания. К тому же страх перед Изаурой был у них в крови. Они бросились в бегство. Но тут перед ними возник разъяренный маркиз с еще одним отрядом стражников. Маркиза они боялись еще сильнее, поэтому повернулись обратно и стали сражаться с мирандами.
А Крис, Ариан и Брусила занялись воротами. Они были закрыты, и рядом с ними никого не было, а чтобы открыть их нужно было не менее четырех человек крутящих огромный ворот. Не долго думая, Брусила обрушил молот на цепь, державшую ворота и в несколько ударов разбил ее звенья. Кузнец хорошо знал, как и куда бить. Ворота рухнули и разбились в щепки. За долю секунды до этого, Брусила успел прыгнуть по нему и оказался на той стороне рва. А вот мальчики не успели этого сделать и растерянно встали перед остатками моста, прикидывая, можно ли по ним перебраться к Брусиле. Но это было невозможно. Они уже хотели повернуть назад и заняться поисками другого выхода, как две миранды, которые отбили натиск стражников подхватили Криса и Ариана под руки и вместе с ними вылетели из замка. Остался внизу ров с кровью вместо воды и страшный замок Душегуба. Мальчики видели, как махал им руками на прощанье Брусила. Потом смелый кузнец побежал к мосту через быструю Тальвиру.
— Зачем он бежит в город? — удивился Ариан. — Куда легче спрятаться на этой горе.
— Кузнец куда лучше знает свой город, — ответила Изаура, которая его несла. — Там ему будет легче спрятаться от мести маркиза. А вот на Тенивезисе спрячетесь вы. Подождете, когда все успокоится, и уйдете в свою страну.
— Не пристало рыцарю прятаться подобно зайцу, — заметил Крис.
— Мы слетаем в наши горы и вернемся с отрядом наших сестер, — сказала Изабелла. — Мы уничтожим это осиное гнездо и поможем вам вернуться. Маркиз вовсе не так опасен, как мы предполагали.
— Он самый обычный шарлатан, — согласился Ариан. Свое волшебство он давно отдал черной королеве.
— Как бы она не пришла ему на помощь, — вздохнула Изабелла.
Они уже были почти на самой вершине Тенивезиса.
— Интересно, что сейчас делает маркиз? — спросил Ариан, когда миранды опустились на поверхность горы.
А маркиз Костиньяк весь кипевший от злости и охваченный жаждой мести собрал во дворе всех стражников и аристократов, бывших гостей и зрителей турнира и обратился к ним с речью.
— Наш турнир сорвался по вине его участников, — начал он, — они предательски отказались от своих обязательств и тем самым поставили себя вне закона. Так что я предлагаю вам, господа, новое развлечение взамен утерянного старого. Я предлагаю вам поохотиться на двух мальчишек и кузнеца, которые сбежали их моего замка. Они не могли далеко уйти. Так что собирайтесь, сделайте коней. Мы отправляемся в погоню за беглецами. Собираемся во дворе через полчаса. Нас ждет славная охота!
Глава девятнадцатая
КРЫЛЬЯ МИРАНДЫ
Когда маркиз кончил говорить, гости обрадовано закричали и побежали собираться на обещанную им охоту. Они оживленно переглядывались друг с другом. Что может быть интереснее охоты на человека?
А Душегуб пошел в приемный зал, туда, где на стене висел портрет королевы Анкусты и приказал привести к себе принца Лаутара. Через минуту мальчик был перед ним.
— Мне опять понадобилась ваша помощь, ваше высочество, — обратился к нему Душегуб. — Я хочу кое-что разузнать.
— Я не собираюсь тебе помогать, — запальчиво ответил Лаутар. — Я знаю, что тебе надо. Ты хочешь погубить этих смелых людей, которых не смогли уничтожить твои чудовища. Так вот, я в этом принимать участия не собираюсь.
— Ошибаешься, строптивый мальчишка, — засмеялся Костиньяк.
— Уж на тебя то я управу всегда найду.
Он подошел к мальчику вплотную и заглянул ему в глаза. Лаутар вздрогнул и замер на месте, не в силах оторвать взгляда от змеиных глаз маркиза. А тот продолжал буравить принца взглядом до тех пор, пока мальчик не стал входить в транс всеведения.
Когда все было готово и принц был полностью во власти маркиза, Костиньяк взял его руки в свои и сказал:
— Теперь покажи мне всех, кто только что покинул мой замок! Облако света в руках Лаутара превратилось в изображение.
Сначала Костиньяк увидел кузнеца Брусилу, который пробирался по темным улицам Бенвильморта.
— С этим я всегда успею разобраться, — махнул он рукой. — Где остальные?
Затем он увидел летящих по небу миранд и заскрежетал зубами от злости.
— Этих мне не догнать! — воскликнул он. — Проклятые твари! Ладно, давай мальчишек.
Миранды исчезли.
Если бы маркиз не был так возбужден и смотрел внимательнее, то он обратил бы внимание на то, как странно летели миранды. Они летели медленно и тяжело и крепко держали друг дружку за руки. Причиной тому было то, что у каждой из сестер было только по одному крылу. У одной левое, у другой правое. И они вдвоем составляли единое целое.
Но Душегуб этого не успел разглядеть. Ему не терпелось увидеть Криса и Ариана. И он их увидел. Мальчики стояли на самой вершине горы Тенивезис и держались за руки.
— Вот вы куда забрались, голубчики! — маркиз даже запрыгал от радости. — Сами залезли в мышеловку. Ну, теперь ждите гостей.
Больше ему ничего не надо было от Лаутара. Он выпустил его руки и быстро вышел из комнаты.
Принц тяжело вздохнул и, не открывая глаз, сел на пол. Волшебный свет вокруг него продолжал светиться.
На портрете опять ожила королева. Она сошла на пол и подошла к Лаутару. Лицо ее было полно скорби и печали.
— Значит отец уже пошел навстречу своей судьбе? — спросила она принца.
— Да, — ответил тот. — Смерть уже раскрыла крылья за его спиной. Его уже никто не спасет. Он сам идет ей навстречу.
Королева печально вздохнула.
— Что ж, значит, настало время мне править одной. Твои предсказания начинают сбываться, мой мальчик. Ни минуты не оставайся в этом замке, принц. Возвращайся домой. Ты мне еще нужен.
Сказав это, черная королева вернулась в картину.
Принц Лаутар пришел в себя.
— Они не погибнут, — сказал он тихим голосом самому себе.
А внизу во дворе замка уже гремели оружием знатные охотники, лаяли собаки, стучали копытами лошади. Скрипел цепь, открывающая вторые ворота, дорога от которых шла на Тенивезис.
Дущегуб начал охоту.
А мы с вами обгоним его и даже вернемся на некоторое время назад, чтобы узнать, что произошло с рыцарем Кристианом и его оруженосцем Арианом.
Когда они и миранды оказались на вершине Тенивезиса, Крис обратился к сестрам со словами благодарности.
— Не трать понапрасну слов, рыцарь, — перебила его Изабелла. — Это мы обязаны тебе и твоему верному оруженосцу всем. Нашей свободой и нашей жизнью. Сейчас мы полетим к себе на родину, а вечером вернемся с подмогой и вызволим вас отсюда. Вы без нас лучше ничего не предпринимайте.
— А вдруг маркиз найдет их здесь до того, как мы вернемся? — озабочено спросила Изабелла. —
