– Я не собирался – пришли воины Лиги и забрали меня в армию! – обиженно ответил Гимзи.
Тайрон глубоко вздохнул, про себя проклиная командиров коалиции. Выталкивают на передовую таких вот юнцов! Практически без воинской подготовки и знания боевых характеристик врага!
– Так вот, Гимзи, – миролюбиво продолжил Тень. – Нежить никогда не бежит, она может лишь отступить, руководствуясь приказами командиров. Помнишь тех забавных музыкантов, которых ты отделал своей дубиной? Именно они – эдусы, с помощью музыки, руководят «Холодной паствой». А тут они просто взяли – и все побежали. Поверь мне – я такое видел первый раз в своей жизни. И если Керруш не поймет, в чем тут фокус, ему наверняка поможет Мирра Банши… – Имя некромантки маг произнес так, как будто бы сплюнул.
– А это еще кто такая? – спросил гном.
– Джоддак – предводитель некромантов и могучий маг из расы темных эльфов!
– Вижу, ее ты особо недолюбливаешь, – осторожно заметил Гимзи.
– На то есть причины… – мрачно ответил Тень и умолк, словно погрузившись в дурные воспоминания.
– Слушай! – встрепенулся вдруг гном. – А давай ее просто убьем!
Внезапно Тайрон чуть не выпал из седла от хохота. Гимзи изумленно взглянул на спутника, не понимая, что такого смешного он сказал. Тень едва справился с приступом неуемного веселья и, все еще всхлипывая от смеха, спросил гнома:
– Мирру Банши?! Просто убьем?!!!
– Да ну тебя! – махнул рукой гном. – Я про птицу говорю! Лука у нас нет, но, может быть, ты с помощью магии…
– Напрасный труд, Гимзи! Ее глазами сейчас смотрит маг-укротитель. Если мы ее убьем, связь прервется, и они пошлют другую. Существует еще вероятность того, что ее дублерша уже летит следом – так, на всякий случай. Время, которое мы выиграем при этом, не стоит энергетических затрат.
– Тогда – поспешим в Кламадрис! – гном ударил каблуками своего скакуна.
Тайрон усмехнулся и тоже пустил галопом своего коня.
Лучи заходящего солнца уже окрасили башни и крепостную стену вокруг Кламадриса в алый цвет, когда путешественники подъехали к городским воротам. Два могучих синекожих воина скрестили свои алебарды, закрывая проход в широкую арку.
Гимзи лишь однажды видел представителей этой расы, да и то – издалека. Поэтому он с неприкрытым интересом рассматривал грозного часового, стоявшего перед ним. Когда-то давно, используя магию, ракши нашли способ трансформировать свои организмы в тела, способные существовать на поверхности. Тогда демоны-ренегаты покинули подземный мир, пытаясь найти свое место под солнцем Таашура. Непревзойденные воины и маги, они заключили союз с Лигой, но коалиция так и не предоставила им в собственность какой-либо территории. Такое положение дел не устраивало ифитов, поэтому при первой же возможности они мигрировали на свободные от посягательств Шенка и Лиги земли. Климат и время сделали свое дело – ракши превратились в полноценных обитателей поверхности планеты. Но основные «атрибуты» расы демонов – рога, копыта и хвост – у них все же остались.
Воин, которого с полуоткрытым ртом рассматривал Гимзи, недовольно покосился на беспардонного созерцателя и холодно произнес:
– Приветствую вас, человек и гном! Что привело путешественников в Кламадрис?
Тайрон учтиво поздоровался и рассказал ифитам ту же историю, что и гному из Скаллена.
– Имеете ли вы при себе какое-либо оружие? – спросил один из ракшей.
– Вопрос, как я понимаю, чисто риторический? – улыбнулся Тень. – В это неспокойное время было бы величайшей глупостью путешествовать без оружия. У моего друга при себе палица, – Гимзи с готовностью продемонстрировал ее. – У меня же – меч и кинжал, – Тень отогнул полы плаща, продемонстрировав в основном короткий клинок – ножны меча лишь мелькнули пред настороженным взглядом демона.
– Проходите! – стража раздвинула алебарды. – Учтите, в городе много зданий, в которые запрещен вход вооруженным посетителям.
Миновав арку крепостной стены, Тень с облегчением вздохнул. Застрять на самом входе в город, учитывая сложившуюся ситуацию, было бы весьма неприятно. Пустив коней медленной рысью, путники восхищенно осматривали город. Да, синие демоны умели произвести впечатление на гостей своей столицы красотой и величием строений. Архитектура ракшей отличалась легкостью, изящностью и, вместе с тем, основательностью построек. Это касалось всех зданий без исключения – от невысоких торговых домиков – до храмов и дворцов знати. Мосты через узкие реки украшали статуи великих воинов расы ифитов. В сгущающихся сумерках внезапно мягким светом запылали стены домов и ограждения больших парков. Магия в городе ракшей присутствовала практически везде: в светящихся амулетах и нарядах местных красавиц; в ночном небе, освещенном волшебной субстанцией, играющей всеми цветами радуги. Даже деревья в аллеях и парках испускали мягкие волны свечения. Вид ночного Кламадриса производил ошеломляющее впечатление!
– Вот что значит – раса нашла свой истинный дом! – восхищенно произнес маг.
Следуя по широкому проспекту, гости Кламадриса почти не встречали на своем пути представителей других рас. Лишь изредка попадался навстречу задумчивый гном, идущий с деловой встречи; гоблин, что-то подсчитывающий в уме. Когда невдалеке показался богато одетый ракша, прогуливающийся с молодой синекожей девицей, Тень свернул к тротуару и обратился к счастливой парочке:
– Доброго вам вечера! Мы с другом посетили ваш прекрасный город в первый раз, поэтому немного заблудились. Не подскажите, как проехать к дому пророка Караннона?
