знакомую рукоять. К этому чувству добавился оттенок ностальгии по миру, оставленному им много лет назад.
– Эти ножны экранируют магию? – обратился он к Тайрону, не смея отвести взгляд от артефакта.
– Да, – неохотно ответил Тень.
– Вот уж чего не ожидал… – прошептал себе под нос ракша. – Где ты взял его, Тайрон?
– Там, где его больше нет! – холодно ответил маг.
– Неужели ты спустился ради него в мир демонов?! – пророк с трудом оторвал взгляд от меча и с долей восхищения взглянул на мага.
Тень проигнорировал вопрос. Как бы это ни казалось странным, в данный момент его совершенно не интересовало то, что пророк сделает с ним и гномом. Ему было абсолютно плевать, почему его друг так поступил с ним. Маг не анализировал ситуацию, предполагая – что произойдет теперь, когда меч попал в руки Караннона.
Разум Тайрона был всецело поглощен тем, что он ПОЧУВСТВОВАЛ СВОЙ МЕЧ! Именно – почувствовал, и именно – СВОЙ!!! Между ним и бесценным артефактом протянулись тысячи невидимых силовых линий. И почему он не испытывал подобных ощущений раньше?! Возможно – потому, что Пламень всегда висел на его бедре? А теперь, когда клинок отняли у него, эта невидимая связь проявилась…
– Божественное оружие! – шептал между тем Караннон. – Теперь я в пепел обращу захватчиков! И отныне Фаркрайном буду повелевать лишь я! Все эти крестьяне и ремесленники не созданы для того, чтобы управлять могучей империей, в которую превратится эта страна!
Он вновь взглянул на Тайрона:
– Прости, мой друг, но безопасность Фаркрайна для меня важнее тех уз, что связывали нас!
– И что теперь ты думаешь делать с нами? – Тень с трудом изогнул непослушные губы в кривой усмешке.
– Пока – не знаю, – задумчиво ответил пророк. – Теперь, когда я забрал у тебя Пламень, ты представляешь для меня некоторую опасность. Позже я решу – что делать с вами.
Маг промолчал. Ему было интересно – как далеко зайдет Караннон.
Тем временем ракша развел ладони в стороны, и клинок наполовину вышел из ножен. Он залил комнату уже знакомым Тени сапфировым светом. Но, пока меч не покидал ножен, с ним произошли разительные перемены – руны, вытравленные на металле кровью Тайрона, пылали золотым огнем! Едва клинок показался из ножен, Тень ощутил уже знакомый ему приток практически божественной силы.
– Ты использовал его в деле?! – в ужасе вскричал Караннон.
Почувствовав, что заклятье, наложенное на него пророком, исчезло, Тень кивнул головой и размял затекшие плечи.
– И… И чья кровь побывала на нем?! – вне себя от ярости прорычал ракша.
– Суди сам, – недобро улыбнулся Тайрон.
Меч с шипением покинул ножны, на мгновение завис перед пророком, а потом одним неуловимым движением сбрил ему бороду с правой стороны. Караннон онемел от ужаса и застыл на месте, не сводя глаз с танцующего вокруг него лезвия.
Тень сложил руки на груди, облокотился на массивный шкаф и с демонической ухмылкой наблюдал за тем, как Пламень бреет левую щеку пророка.
– Может быть, слегка подровнять рога? – склонив голову набок, маг критически рассматривал побритого повелителя демонов.
– Тайрон! – проникновенно воскликнул Караннон. – Прошу тебя, остановись, друг…
– А-а, – с сарказмом протянул маг, – теперь ты вспомнил, что Тайрон – твой друг. Знаешь, сейчас меня раздирают на части два противоречивых желания… Одно из них – отрезать голову предателя, которого я считал своим другом, и прогуляться с Пламенем по улицам твоего города. Второе, не столь увлекательное, – загнать меч в ножны и спокойно обсудить сложившуюся ситуацию. Как ты считаешь, какой из вариантов мне выбрать?
– В-второй… – заикаясь от ужаса, прошептал Караннон и с мольбой взглянул на Тень.
– Иду у тебя на поводу! – Тайрон с озорной улыбкой погрозил пророку пальцем.
Пламень послушно вошел в ножны и подплыл к своему хозяину. Тень неторопливо застегнул ремень и сочувственно взглянул на пророка:
– Не переживай так – я тебя уже простил! Я-то знаю, что может вытворять с сознанием эта штука! Ты не представляешь, каких усилий мне стоило перебороть себя и загнать клинок в ножны. Он умолял меня взять его в руки и тогда… Лучше не будем об этом! Мне пригрезилось, или ты и правда велел принести еду и напитки?
– Э-эй! – охрипшим голосом позвал Караннон. – Где ужин для моих гостей?!
В комнату обеспокоенно вбежали стражники, которые разоружали Тайрона, и изумленно замерли на пороге. Перед ними, развалившись в широком кресле, сидел обаятельный преступник с мечом на поясе, а их пророк, чисто выбритый, предлагал мягкий стул гному.
– Ваш господин просил напомнить про ужин, – очаровательно улыбнулся Тень.
Когда стол был сервирован и на нем появилось множество изысканных блюд, Тайрон отпил вина из высокого бокала и обратился к пророку:
– Итак, мой помолодевший друг, что ты посоветуешь мне в данной ситуации?
И Тень подробно, не упуская мельчайших подробностей, рассказал Караннону о том, что произошло с ним во время битвы с нежитью…
