– Это – всего лишь защитные рефлексы наших организмов! – недобро покосился на него Артагон. – Не нужно принимать их за слабость или недостатки!
– Хотел бы я взглянуть на этого тролля, когда битва здесь была в самом разгаре! – откликнулся Эрис, вытирая рукой мокрые губы.
– Ты хочешь сказать мне что-то конкретное, человек?! – угрожающе надвинулся на воина Атсенай. – Так не стесняйся – мой клинок даст тебе исчерпывающий ответ.
– Не испытывай судьбу, тролль! – пророкотал Артагон. – Мы же договорились – поддерживаем нейтралитет до конца операции!
Раштай тоже гневно взглянул на Атсеная:
– Командир, негоже устраивать ненужную свару на ровном месте. Вот когда дойдет до дела, тогда и докажешь, что можешь не только отрубать руки пожилым гномам!
Скрипя зубами, Атсенаю вновь пришлось снести оскорбление, нанесенное ему этим строптивым орком. Он перегнулся через борт и внезапно увидел в воде скользящее женское тело. Русалка взглянула на него очами, полными тоски и боли, и скрылась в глубине, сверкнув аппетитными ягодицами.
– Смотрите – живая! – воскликнул Атсенай, указывая пальцем в воды Драйоны.
К нему тут же метнулись несколько воинов, но застали лишь расходящиеся на воде круги.
– Вероятно, наш доблестный Атсенай перепутал монстра с крупной рыбой! – рассмеялся Артагон.
– Все может быть… – туманно ответил тролль и недобро взглянул на командира отряда Лиги.
– Как ты думаешь, Лерея, что здесь произошло? – обратился Артагон к эльфийке.
– Искрящийся туман, скорее всего, является предвестником русалок, или как там их… Они, естественно, соблазняли моряков, может быть даже… – Лерея зарделась. – А после всего, вероятнее всего – утаскивали их на дно…
– И на кой им это? Все трупы, попавшиеся нам, были без каких-либо повреждений – явно они не использовали моряков в пищу? – Артагон озабоченно почесал бороду и нахмурил густые брови.
– Да что ж тут непонятного! – нежные щеки Лереи еще больше покраснели. – Они используют моряков для продолжения рода!
– Не исключен и фактор обычного получения удовольствия! – саркастично улыбнулся Раштай.
– Не мне судить – меня здесь не было! – поспешно ответила эльфийка.
– Но, как я понимаю, с Тайроном-Тенью у них этот номер не прошел! – подвел итог Артагон и довольно улыбнулся.
– Да, – подтвердила волшебница. – Каким-то непостижимым образом он почувствовал опасность и…
– И попросту размазал чудовищ о скалы! – восхищенно произнес Раштай. – А мне нравится этот парень!
– С чего бы это? – надменно спросил Атсенай.
– Ну, хотя бы с того, что он избавил нас от больших неприятностей! Если бы не он – мы тоже вскоре могли бы плыть по реке с вытаращенными от страха глазами.
– Уж поверь мне, он это сделал вовсе не из гуманных соображений – маг попросту защищался!
– И тем не менее – я ему за это очень благодарен!
Атсенай отвернулся и пошел к загону с лошадьми – успокоиться. Его уже вконец достало восхваление этого Тайрона. К тому же, если тот – такой непревзойденный боец, то вся его миссия, на которую он возлагал такие надежды, идет псу под хвост. Хорошо хоть, что они договорились о временном союзе с Лигой – так будет проще справиться с этим легендарным наемником. Тревожило Атсеная еще одно обстоятельство – на данный момент они не знали о местонахождении Тени и гнома – проклятый Тайрон перестрелял всех соколов Кожды. Возможно, Лерея что-нибудь придумает? Нужно будет с ней переговорить по этому поводу. Хотя – нет, лучше об этом попросить самого йотуна – у них с Лереей явно что-то намечается. Уже весь корабль об этом судачит!
Чья-то рука опустилась на плечо Атсеная. Тролль резко развернулся и увидел перед собой Раштая. Прищуренные и чуть раскосые глаза нургайца не предвещали приятного общения. Тем не менее, Атсенай грубо отбросил его руку и холодно произнес:
– Чего тебе, солдат?
– Мы с тобой уже как-то беседовали по этому поводу, командир, – клыки орка угрожающе оскалились. – И я сказал тебе, что буду твоим солдатом, пока ты не уронишь честь командира. Сегодня ты вновь повел себя недостойно, пытаясь выплеснуть свое раздражение на воина Лиги, и едва не спровоцировал драку. Не буду тебе напоминать о том, что наши отряды заключили временный нейтралитет. Воины Лиги и Шенка научились сосуществовать и даже слаженно действовать. Судя по всему, Тайрон-Тень – это очень опасный противник, и нашим отрядам не победить его поодиночке. К тому же в его руках, как я слышал, артефакт страшной силы. Одни боги знают, почему он до сих пор не воспользовался им, чтобы разнести этот треклятый мир на куски и собрать его заново. Прошу тебя, пока прошу, не разрушай своими юношескими амбициями то, чего нам удалось достигнуть.
– Ты угрожаешь мне? – свирепо оскалился тролль.
– Пока – всего лишь предупреждаю, – холодно ответил Раштай и, повернувшись к командиру спиной, медленно пошел к своим нургайцам.
Атсенай заскрежетал зубами. Один удар… Всего один лишь удар его меча – и заносчивый орк умрет. Тролль коротко выдохнул… Но это будет означать
