– Смотрите – дым на левом берегу! – закричала Лерея.
– Командир, не дури! – вполголоса произнес Раштай, перегнувшись через борт. – Ты всем доказал, что ты – не трус. Залезай обратно на судно, здесь ничего нет. Лерея увидела дым костра на левом берегу.
Орк сбросил вниз веревочную лестницу и приглашающим жестом протянул Атсенаю свою раскрытую ладонь. Тролль тут же воспользовался предложенной помощью и, высоко подпрыгнув, ухватился за лестницу. Когда он поднялся, могучий орк без особого труда втянул своего командира обратно на борт. Чувствуя себя героем дня, тролль горделиво оглядывался. Но лица эльфов были бесстрастны, люди отворачивались, пряча улыбки. Один лишь граф Артагон решил хоть как-то поддержать своего «компаньона», как-никак – а совместное командование еще никто не отменял:
– А вот и наш бесстрашный воин! Ну и напугал ты всех, буйная голова!
– Подумаешь – кучка змей и рептилий! – презрительно скривился Атсенай.
– Причаливаем! – отдал команду граф Артагон.
Пристав к обрывистому берегу, бриг опустил якорь. Тут же по сходням на берег устремились истосковавшиеся по земле воины. Несколько орков и людей выпускали из загонов лошадей и гиен, препровождая их на берег. Атсенай, Лерея и Артагон поспешили к месту временного лагеря Тайрона и гнома. Зрение не подвело эльфийку – затухающие угли испускали в небо Фаркрайна слабую струйку дыма. Атсенай поворошил сапогом догорающий костер и обвел окружающее пространство хищным взором:
– Они совсем недавно были здесь! Следопытов сюда!
Исследовав место временной стоянки, Эрис доложил Артагону:
– Командир, преследуемые действительно были здесь несколько часов назад. На это указывают остатки пищи и затухающий костер.
– Ты смеешься надо мной, солдат?! – вспылил граф. – Все это я вижу и без тебя!
– Судя по всему, – не обращая внимания на грозный тон командира, продолжал Эрис, – один из беглецов сильно болен. Скорее всего, это гном. Мы нашли его разрезанный сапог, который был прокушен одной из этих тварей, – солдат кивнул в сторону реки. – Также нами была найдена распоротая штанина – вполне вероятно, что от укуса нога гнома сильно опухла. Сомневаюсь, что дальше он мог продолжать движение сам.
– Ты хочешь сказать, что чародей Тайрон не смог вылечить укушенного гнома?! – вновь вскричал Артагон.
– Граф, – мягко вмешалась Лерея, – возможно, что Эрис прав. На ткани алхимики обнаружили следы очень сильного яда, от которого у них нет противоядия. Попробовав на нем свою целительную магию, я тоже не смогла добиться какого-либо результата. Вполне вероятно, что бедный гном уже мертв…
– Где же тогда, во имя богов, его хладное тело?! – вскричал Атсенай. – И куда подевался треклятый Тайрон?! Переройте здесь каждую пядь земли, но найдите мне следы, которые приведут нас к беглецам!
К следопытам подключились Лерея, Кожда и Дирис. Долгое время вся эта разношерстная команда искала следы чародея и гнома. Следопыты исследовали буквально каждую травинку в округе, но так и не нашли ни единого намека на то, куда могли скрыться Тайрон и Гимзи. Нургайцы давали своим гиенам понюхать штанину гнома и пробовали заставить тех взять след, но животные лишь бестолково нюхали почву и печально подвывали. Маги использовали свои возможности на полную – тщательно исследовали астральное пространство и возможные следы каких-либо заклинаний. Кожда «завербовал» несколько мелких птиц и разослал их во все стороны. Лерея чертила на земле магические символы и пробовала дотянуться до преследуемых посредством энергетических линий. Дирис на языке древних эльфов обращался к почве, испрашивая местонахождение пришлых человека и гнома. Все было безрезультатно…
– Но не могли же они, вашу мать, провалиться сквозь землю! – неистовствовал Атсенай, в ярости размахивая мечом.
– Мой господин, под землей их тоже нет, – бесстрастно констатировал Дирис и отвесил троллю полупоклон.
– К слову сказать, в небесных просторах они также не появлялись! – заявил Кожда, окруженный своей пернатой командой.
– И не ушли отсюда ни по одной из магических троп, – печально проронила Лерея, уязвленная тем, что ее волшебство ничем не помогло в поисках.
Атсенай в бешенстве разметал ногами уже затухшие к тому времени угли костра.
Один лишь Артагон, наблюдавший за поисками, внезапно расхохотался:
– Ай да Тайрон! Так обвести вокруг пальца лучших магов и следопытов всего Таашура мог только он!
– Похоже, что ты влюбился в этого наемника! – нервно ответил тролль.
– Я всегда уважал достойных противников, а равного Тени у меня пока еще не было!
Внезапно Атсенай ощутил вызов Мирры Банши.
– О, демоны, еще и это! – воскликнул он и отошел в сторону.
Прекрасное лицо джоддака возникло на фоне небольшой рощи.
– Чем может порадовать меня доблестный тролль, имя которому Атсенай? – вкрадчиво спросила некромантка.
– Госпожа, – склонился в глубоком поклоне тролль, – мы буквально по пятам преследовали беглецов по руслу реки Драйоны. На выходе из коридора Ривеленских скал мы обнаружили их разбитое судно. На левом берегу реки были найдены признаки временной стоянки преследуемых. Судя по всему, один из
