– Будь по-твоему, Тайрон-Тень! – пробурчала Тарсу. – Мы приютим их, накормим и дадим припасов в дорогу. Но разговаривать с ними поедешь лично ты!
– Так и было мною задумано! – улыбнулся Тень.
– Я тоже поеду! – важно заявил Гимзи. – Не для того я проделал такой путь, чтобы не узнать – чем все кончится!
– Сколько им до нас ехать? – спросил Тайрон.
– Чуть больше половины дня пути – судя по тому, что они тащатся, будто на эшафот, – ответила Лисла.
– Успеем собраться, – утвердительно кивнул Тайрон. – Гимзи, на всякий случай не забудь захватить свою грозную палицу – вдруг при виде ее враги разбегутся.
– Не шути так с Гимзи Хладобоем! – в тон ему ответил гном.
– Куда собираетесь? – спросил Хаард Тим, услышавший последние фразы их разговора.
– Спасти тридцать – сорок воинов, преследующих нас от самого Скаллена, – небрежно ответил Тень.
– А зачем вам это нужно? – всерьез заинтересовался городской голова. – Пошлем отряд – и дело с концом. Ведь вы нам уже, в некотором роде, как родные!
Пришлось Тайрону вновь объяснять Тиму то, что он только что втолковывал Лисле. Пока они разговаривали, Тарсу потихоньку подошла к Гимзи.
– А ты, я смотрю, горячий парень, – она сделала попытку ущипнуть его за бок.
– Бог с вами, бабушка, – увернулся от нее гном. – Я берегу себя для своей невесты.
– Да я не в том смысле, глупый, – вновь рассмеялась старушка своим непередаваемым смехом. – Есть у меня на примете одна девушка – не вышла ростом, бедняжка. Как раз под стать тебе будет!
– Не думаю, госпожа Тарсу, – растерялся Гимзи. – После встречи с преследователями мы с Тайроном планировали отправиться в Армакод, так что сватовство временно откладывается.
– Не говори загодя, гном, – расфилософствовалась Лисла. – Счастье обычно находят не там, где его ищут.
– Вот вернусь из Армакода – там и посмотрим, – отвертелся гном.
– Артагон, я вижу, как лучи солнца играют на крепостной стене! – облегченно воскликнул Раштай.
Граф подслеповато прищурился и согласно кивнул:
– Похоже на то. Слишком уж ровная поверхность для куска льда.
– Да нет же, я даже различаю ровные глыбы льда, из которых она сложена! Это точно Волкан! Мы прибыли к месту назначения!
– И что теперь? – побелевшими от инея губами спросил светлый эльф Рейтас.
– Да, вопрос вполне резонный, – отметил тролль Кертус. – Возьмем город штурмом?
– Не смешно, рядовой! – огрызнулся Раштай. – Посмотрим, как в бою с Тенью и теми, кто с ним придет, ты будешь остер на язык.
– Он порежет им задницы в кровь! – хохотнул Тунсар, который после отставки Раштая все-таки принял командование отрядом на себя.
– С крепостной стены мы видны как на ладони, – констатировал Раштай. – Раз нет смысла скрываться – может быть, подъедем поближе и поговорим с патрульными. Я, конечно, сомневаюсь в том, что они выдадут нам Тайрона, но так у нас хотя бы будет шанс поговорить с ним на крепостной стене. Что скажете?
– По-моему, другого плана у нас нет, – пробасил Артагон. – Вообще все это кажется мне безумной затеей, но отступать нам уже некуда. Без меча нас, как невыполнивших важную миссию, так и так казнят. Как ни крути – мы обычные смертники в играх сильных мира сего.
– Будь проклята эта война! – в сердцах выругался Кожда. – Вместо того чтобы возделывать землю и растить детей, мы вынуждены замерзать в этой ледяной пустыне.
– Поосторожнее, йотун! – рявкнул Тунсар. – Подобные речи тянут на измену!
– Измену кому? – зарычал Кожда. – Керрушу, который отогревает свой зад у горячего камина? Или Банши, которая нежится в постели с очередным смазливым эльфом?
– Йотун, – тихо произнес Раштай. – Мы с тобой побывали во многих переделках и не раз спасали друг другу жизни. Но клянусь, что я не потерплю подобных речей даже от тебя. Мы солдаты и должны выполнять приказ любой ценой – чего бы нам это не стоило!
Кожда пробурчал себе под нос, что он давно уже не видит смысла в этой войне.
Раштай бросил на него острый, словно блеск отточенного лезвия, взгляд и взялся за рукоять своей сабли. Спасла положение Лерея, которая погладила грудь возлюбленного и легко поцеловала его в губы:
– Милый, смысл этой войны хотя бы в том, что на ней ты повстречал меня!
Кожда продолжал еще что-то бубнить, но рука Лереи скользнула ему под килт, и вскоре недовольное выражение его лица сменила счастливая улыбка.
Раштай с благодарностью посмотрел на эльфийку и пустил свою гиену скорой рысью. Весь отряд с каким-то отчаянным воодушевлением устремился за
