– Пора, – сказал он. – Пойдемте. Одевайтесь и берите по мешку.
– Позвольте, однако же, уточнить, – сказал Саул. – Что мы будем искать?
Вадиму показалось, что Антон колеблется.
– Мы будем искать терпящих бедствие.
Саул застегнул комбинезон.
– А если, по счастью, здесь больше никто не терпит бедствие? Я имею в виду вариант с грабителями.
– При этом варианте я бы не стал стесняться, – пробормотал Вадим.
– При любом другом варианте, – раздельно сказал Антон, – прошу не делать ни одного движения без моего приказа.
Он пошел к двери.
– Вы не берете оружия? – спросил Саул.
– Нам не понадобится оружие, – ответил Антон.
– Хватит здесь мертвецов, – сказал Вадим.
Они вышли из «Корабля» и сразу провалились в глубокий снег. Глайдер был еле виден за белой завесой. Это был глайдер-антиграв «кузнечик», надежная шестиместная машина, очень популярная у десантников и следопытов. Он стоял на краю громадной ямы-проталины, откуда поднимался густой пар, и гладкие борта его были еще теплыми, а в кабине было даже жарко.
Они свалили мешки в багажник и забрались в машину под гладкий прозрачный фонарь.
– Ах, досада! – сказал Антон неожиданно. – Димка, прости, пожалуйста. Ведь тебе для перевода, наверное, понадобится анализатор.
– Для какого перевода? – спросил Саул.
Вадим потер подбородок.
– Анализатор – не анализатор, – сказал он медленно, – а без мнемокристаллов на первый случай не обойтись. Придется кому-то сходить в «Корабль».
– Эх, – сказал Антон и полез из глайдера. – Сколько тебе их нужно?
– Одной пары будет достаточно. Только бери с присосками, чтобы не держать в руках.
Антон побежал по снегу к «Кораблю».
– О чем здесь шла речь? – осведомился Саул.
– Надо же будет как-то общаться с людьми, если мы их найдем, – ответил Вадим.
Он включил двигатель, мягко поднял глайдер и снова опустил.
– И вы об этом так, – Саул пошевелил пальцами, – легко говорите?
Вадим посмотрел на него с удивлением.
– А как я должен говорить?
– Ну да, естественно, – сказал Саул.
«Вот странный человек, – подумал Вадим. – Неужели он действительно всю свою жизнь просидел в своем кабинете, слушая Мендельсона?»
– Саул, – сказал он. – После работ Сугимото общение с гуманоидами – задача чисто техническая. Вы что, не помните, как Сугимото договорился с тагорцами? Это же была большая победа, об этом много писали и говорили…
– Ну как же! – с энтузиазмом произнес Саул. – Как такое забудешь! Но я думал почему-то, что… э-э… на это способен только Сугимото.
– Нет, – сказал Вадим пренебрежительно. – Это может сделать любой структуральный лингвист.
Вернулся Антон, сунул Вадиму коробку с кристаллами и забрался на свое место.
– Вперед, – сказал он. Затем посмотрел на Саула. – Что тут у вас произошло?
– А в чем дело?
– Мне показалось… Ну, это неважно. Вперед.
– Слушай, – сказал Вадим, глядя на еле заметный снежный холмик возле «Корабля». – Нехорошо оставлять их так. Может, сначала похороним?
– Нет, – сказал Антон. – Честно говоря, даже на это мы не имеем права.
Вадим понял. Это не наши мертвые, и не нам хоронить их по нашим законам. Он взялся за рукоятку руля и включил двигатель. Глайдер плавно взмыл над сугробами и кинулся в белую мглу.
Вадим сидел, привычно ссутулившись, и только чуть шевелил руль, проверяя устойчивость. Навстречу мчался снег. Вадим видел только белую тысячехвостую звезду, центр которой медленно плавал перед его глазами. Он включил поисковые локаторы.
– Что это за экраны? – спросил позади Саул.
Вадим объяснил:
– Во-первых, я ничего не вижу, а во-вторых, их могло засыпать снегом.
