Джон и Алекса уставились на него.
– Вот раньше, Грейди, ты был прав. Спутник с Кратосом действительно ключ ко всему. Контроль над ним – это власть над БТК. Тогда ты сможешь диктовать свои условия. Это же все равно, что приставить к голове Бюро небесное ружье, ведь сейчас Кратос – их основная защита от врагов. Если его не будет, даже правительство может почувствовать себя достаточно уверенно, чтобы начать атаку.
– Или освободить узников «Гибернити».
– Да. Вполне может быть.
Взгляд Алексы остановился на Грейди, тот просто физически чувствовал его.
– Что?
– Чем больше я об этом думаю, тем лучше понимаю, что тебе не нужно туда идти. Мне легче будет сделать все самой. Я хорошо подготовлена для таких операций.
Он покачал головой:
– Мне ничего не сделают, я для них слишком ценен. А значит, смогу отвлечь их от тебя. Если они узнают, что я где-то поблизости, то бросят все и попытаются меня поймать. Коттон прав. Тебе нужно будет воспользоваться этим, чтобы перехватить управление Кратосом.
– Это если агент Коттона поможет мне подобраться достаточно близко к зданию, и при этом меня не испепелят.
Грейди нахмурился:
– А как насчет электромагнитных плазменных полей?
– Может, ты и изобрел гравитационное зеркало, а я вот неплохо с ним управляюсь. Меня больше волнует предатель Коттона.
Ричард с помощью конуса отпускал длинную козлиную бородку.
– Верь. Мой «крот» сможет доставить тебя в здание. Тебе останется только перевернуть мир вверх тормашками.
– Не могу поверить, что получаю инструкции от человека, которого как-то уже застукали за попыткой незаконного проникновения.
– Век живи, век учись, моя дорогая. А теперь… – Коттон покопался на своем рабочем столе. – Вот. – И он бросил ей нечто, похожее на алмаз кубической формы с гранью в дюйм. – Когда ты проберешься в здание и заручишься помощью твоего «друга» и, каким-то волшебным образом обойдя сверхнадежную систему безопасности, проберешься в центр управления Кратосом, расположенный в самом сердце БТК, а потом невесть как добьешься, чтобы твои биометрические показатели дали тебе доступ к их самому ценному имуществу…
– Как-то ты не добавляешь мне уверенности. – Она разглядывала кристалл.
– …после всего этого подключи это квант-линк-реле к соединению со спутником. И контроль над Кратосом перейдет сюда, – он сделал жест в сторону множества голограмм, висящих в воздухе над его рабочим столом. – Если сможешь уничтожить остальные квантлинки, получишь дополнительные баллы. После этого просто удерживай контроль над центром управления, а я буду вести наблюдение за войсками противника.
Алекса с сомнением посмотрела на него:
– А откуда ты знаешь, как управлять Кратосом?
– Мой агент дал мне доступ ко многим вещам… – И Коттон вывел на экраны детальные чертежи спутника.
– Бог ты мой, у нас серьезные проблемы с системой безопасности. Как ты это достал? Как тебе удалось обдурить наших ИскИнов?
Коттон развел руками:
– Я же вор. Это моя работа.
Грейди изучал изображения:
– Значит, у БТК никогда и не было монополии на эти технологии. Выходит, все это безумие затеяно
Алекса по-прежнему выглядела нерадостной:
– Какую еще информацию ты украл, Коттон? Какие чертежи, планы, данные?
Тот рассмеялся:
– Сейчас не время, а здесь – не место, но уверяю тебя, я поделюсь всем, что у меня есть. Ничего не утаю.
Казалось, она не знала, что делать дальше, обернулась к Грейди, схватила со стола шлем и сунула ему:
– Нашла вот шлем разведчика среди коттоновского барахла, он много всего наворовал. Защитит твою голову, если дела пойдут неважно. Боты- наводчики БТК всегда стреляют в голову.
Грейди взял шлем – матово-черный, вроде велосипедного, вот только щиток его был, кажется, сделан из уже знакомого алмазного массива. Вероятно, такой выдержит даже пулю пятидесятого калибра – вот только мозг от удара все равно превратиться в кисель. Джон мрачно кивнул:
– Спасибо.
Коттон закончил свои парикмахерские манипуляции.
– Ну, что скажете?
Грейди и Алекса повернулись, посмотрели на Коттона, который напоминал теперь Уайетта Эрпа[79], и
