если кто-нибудь заставит его прозябать в нищете на суше.
Круз поднял глаза на клубившиеся вдалеке тучи. Странные тучи. Они были похожи на возвышавшиеся в воздухе кольца дыма диаметром в несколько миль.
Один из членов экипажа окликнул его по имени и жестом указал на сгущающиеся облака.
Он кивнул в ответ:
– Давай я буду беспокоиться насчет погоды, а ты просто займешься рыбой. – Он знал, что в прогнозе погоды не шло даже речи о бурях, да и снимки со спутника нынче утром не предвещали ничего плохого.
Круз двинулся обратно к рубке, и тут из дальнего трюмного люка возник его немногословный второй помощник Матапанг.
– Мэт, где ты застрял? Я послал за тобой пятнадцать минут назад.
– Я не могу бросать все дела каждый раз, когда ты меня зовешь.
– Что там с двигателем левого борта?
Второй помощник нахмурился:
– С ним забот полон рот. Думаю, дело в шатуне. Но это пока подождет. – Он сделал жест в сторону окна: – Ты туда поглядываешь?
Круз посмотрел в сторону, куда указывал второй помощник. Тучи у линии горизонта вдруг стали почти черными. Буквально за несколько секунд в паре миль от них возникло нечто похожее на грозовой фронт.
– Отец наш Небесный!
Люди на палубе подняли крик, показывая на надвигающуюся черноту.
Круз в жизни не видел ничего подобного. Все это мало походило на шторм. Скорее, оно вело себя как… как какой-то мини-тайфун – хотя волна не поднялась, и океан оставался спокойным, лишь с неба словно опускался на воду громадный молот. Тучи кружились прямо на глазах у Бениньо, достигая чуть ли не самой стратосферы, с каждым мигом становясь все чернее.
– Что это такое?
Зловеще сверкнула молния. Следом громыхнул гром.
Матапанг отошел к дальнему краю капитанского мостика и посмотрел вниз:
– Надо избавиться от сети и двигать отсюда.
– Черта с два! В этой сети тунца на четыре миллиона песо!
– Ну так привяжи ее к буям.
Круз потерял контроль над собой. Он встал вплотную ко второму помощнику, который был на полголовы его ниже и гораздо худее, и заорал:
– Заткни пасть! Если из-за бури мы лишимся этой сети, можно вообще не возвращаться в порт!
– Это у тебя долги, а не у меня, Бениньо. Ты не угробишь нас всех только потому, что…
Круз занес кулак:
– Заткни пасть, или я сам тебе ее заткну.
И тут все моряки на палубе разом закричали.
Круз и Матапанг неохотно перестали играть в гляделки и посмотрели вперед.
То, что они увидели прямо по курсу, заставило их забыть обо всем остальном. Там не пойми как поднималось из пучины нечто колоссальное. Описать это было невозможно – казалось, из океана растет огромный холм, вздымаясь подобно одинокой гигантской волне. Только та не двигалась с места – она лишь поднималась к небу, и холм начал принимать неясные конические очертания.
Круз перекрестился, когда на них упала тень этого конуса.
Матапанг выронил гаечный ключ, который незаметно держал за спиной, бросился к перилам и закричал экипажу:
– Бросайте сеть! Надо линять отсюда!
Моряки очнулись от ступора – они впали в него, уставившись на невозможное зрелище всего в миле от носа корабля, – и засновали, избавляясь от единственной целой сети. Их приготовления вызывали у Круза почти такой же ужас, как гора, растущая в океане. Почти. Говоря по правде, она пробудила в нем богобоязненный страх. Целуя нательный крест, он забормотал себе под нос:
– Отче наш, сущий на небесах, да святится имя Твое, да приидет царствие Твое, да будет воля Твоя…
В рубку снова ворвался Матапанг:
– Прекращай молиться и начинай задраивать люки!
Круз бросил взгляд вперед, туда, откуда доносился низкий рев, и немедленно подумал, что эта гора воды вот-вот обрушится прямо на них. Но вместо этого океан вдруг закружился обратным, перевернутым водоворотом, который потянул траулер к себе – и в небо.
Опять сверкнула молния. Загрохотал гром.
Круз все молился и не мог оторвать глаз от горы, которая поднималась все выше и выше к тучам. Гора росла, вода, крутясь волчками, взлетала,
