– Вот зачем так сразу и в морг. Откормим, приготовим, подадим, – задумчивое лицо кока предполагало размышления о соусе, под которым я буду смотреться наиболее аппетитно. Бррр…
С трудом вспомнив, о чём шла речь до начала праздника желудка, я окончил свой рассказ. Собеседник покивал в ответ, но с дальнейшими расспросами не стал приставать, переключившись на мирную послеобеденную беседу ни о чём.
Посидев вместе ещё с полчасика и чуть переварив вкусности (оладьи не выжили), распрощались. Впечатлённый моими возможностями Виктор Степанович пригласил заходить чаще, вместе с тем высказав пожелание не терять аппетит. По мнению этого великана, всё счастье в еде, вместе с истиной, и это не считая калорий. Буду только рад воспользоваться столь любезным приглашением, как бы ещё повару от меня прятаться не пришлось.
Выйдя из гостеприимных дверей, я набрал сестрёнку. Иллана на вызов не отвечала. Вместо ответа комм упорно транслировал заставку корабельного госпиталя, вежливо предлагая сообщить о своей проблеме. Понимаю. Автоматика автоматикой, а живых врачей на борту не слишком много. Наверняка они прилагают всё своё искусство, пытаясь как можно быстрее привести в чувство и поднять на ноги возвращенцев. Позже зайду.
Обратно я решил просто прогуляться, благо спешить было некуда. Члены экипажа несли вахту, коридоры опустели, и было удивительно приятно идти по мягкому пластику вдоль множества проплывавших мимо дверей.
Одна мысль настойчиво вертелась в голове, никак не желая уходить. Мне было жутко интересно, что происходит. Уже два часа прошло с момента возвращения. Тревогу не отменили, наш тёмный сосед давно ожил и сейчас висел неподалёку, не предпринимая никаких дальнейших действий. Главное, что боевых действий нет и в помине, а это значит, что две встретившихся разумных расы наверняка изучают возможности друг друга на предмет поговорить.
Понятно, что для полноценного контакта потребуется время. Всё будет зависеть от уровня развития цивилизаций и совместимости информационных технологий. Но если Умник сможет обменяться данными с компьютером (или что там у них вместо него) наших гостей, то языковые матрицы будут созданы в тот же момент, что даст возможность говорить с существами вновь открытой расы. И узнать, наконец, чего им от нас надобно.
Уже на подходе к своему коридору я понял, что ничего не хочу, кроме сна. Организм настойчиво требовал восстановления, а уж несколько часов сна я вполне заслужил.
Дверь каюты распахнулась, я вошел внутрь. Кровать так и манила своей мягкостью и свежими простынями, я буквально физически ощущал, что сейчас в неё плюхнусь, и нет меня. Но, как это обычно бывает, наполеоновские планы немедленно лечь и хорошо выспаться так и остались планами.
Вокруг замелькали световые сполохи, и из искорок сформировалась голографическая фигура волка, сидевшего на задних лапах и внимательно разглядывающего меня.
– Ты кто, животное? – моргнув, сказал я, не найдя ничего умнее.
– Сам ты, Вася, животное, – сказал зверь голосом Умника.
Охренеть. А ведь правда, я никогда не видел аватара корабельного интеллекта. То есть видел на иконке волчью голову, но и в мыслях не держал возможности такого вот… Но почему не человек, зачем принимать вид сказочного персонажа?
Волк был здоровенным – мне чуть ли не по грудь. Ухоженная шерсть с оттенком седины переливалась при каждом движении мускулов, перекатывавшихся буграми под меховой шкурой. Скалится, собака дикая.
– Ну, хватит на меня так смотреть, имей совесть, в конце концов. Да, я выбрал из предложенных вариантов образ волка, мне это ничуть не мешает. Почему все люди реагируют с такой экспрессией на самый обычный биологический объект?
– Ты чего, мысли читать научился?
– А ты думай потише. Эй, да шучу я, – видя моё вытянувшееся лицо, произнесло животное. – На самом деле я твои активные мыслеобразы не считываю, просто у меня имеется новый алгоритм интерпретации биологических параметров. Это анализ мимики, речи, изменения в жизненных параметрах и так далее. А по твоей физиономии и вовсе эти премудрости не нужны, у тебя на лбу буквально всё написано. Огромными такими буквами.
– Замечательно, – я несколько успокоился и постарался придать лицу отрешённое выражение, – и чем обязан?
Я обошёл аватара, попробовал потрогать, но рука прошла насквозь – голограмма. А с виду ну прям натуральный волк, такого встретить в коридоре – можно со страху и прибить ненароком.
Умник тут же высунул язык и начал чесать за ухом задней лапой. Стало совсем весело, вот бы Марине этакое чудо показать.
– Наконец-то успокоился, – продолжил корабельный интеллект, – в общем слушай. Наши гости – иная раса, совсем чуждая нам. И то, что удалось найти точки соприкосновения – уже огромный плюс. Мы обменялись логик-схемами и нашли аж сорок процентов общих социономических совпадений. Это всё необходимо…
– …чтобы не допустить отчуждения при контакте. Извини, что перебиваю, но основы ксенопсихологии я помню не хуже тебя, так что с лекциями можно завязывать. И давай не так шустро, толком и с самого начала объясни, что от меня требуется. Учтите, послом я к ним поеду, разве что меня обеспечат продуктами и гаремом, иначе ни-ни.
– Расслабься, стажёр, вот уж кого нам не хватало в качестве дипломата, так это тебя. А гарем, – эта морда ехидно оскалилась, – ты от девиц ещё бегать будешь, помяни моё слово. А вообще, дело вот в чём. Сложилась уникальная возможность обмена технологиями между двумя расами. Обе наши
