Следующие несколько часов промелькнули в утомительной беготне. Долбаные протоколы секретности (и личности, их выдумавшие) начали реально утомлять. Какой смысл усложнять систему, если и так Умник контролирует практически всё пространство корабля, а места, куда всевидящее око не заглядывает, никакого интереса для гипотетических шпионов не представляет. В самом деле, не ставить же отдельную камеру в каждый туалет или комнату отдыха.
Мне пришлось лично побывать у энергетиков, где с большой неохотой на персональный кристалл были предоставлены материалы исследований по антиполям. Заставили ещё раз подтвердить протокол секретности. Очень смешно, учитывая специфику контакта и то, сколько про новый тип энергии может поведать любой гость, полностью из неё состоящий.
Затем я наведался в отдел технического обеспечения, где синтезисты усилиями универсальных инженерно-производственных комплексов могли создать практически любой материальный объект. Ладно, не любой, но изделия, не требовавшие для работы сложной молекулярной машинерии, специалисты ОТО выдавали сколько нужно, лишь бы активной массы хватало. Периодически они грешили халявой в виде мелких бытовых заказов, втайне создаваемых для членов экипажа, ну да все мы люди, в конце концов.
Попал как раз в перерыв между заказами. Пока умные машины штамповали очередное чудо техники, был напоен чаем с сушками, после чего мне с гордостью продемонстрировали новое облачение: скафандр, призванный защитить от воздействия хаотических энергополей слабой мощности. Выглядело изделие, как бы это сказать, весомо. На боевой костюм, конечно, он не тянул, но защитить человека на корабле Ар-Ва-Кор был вполне способен.
На скафандр нацепляли какие-то выносные датчики, систему объёмной записи, хорошо ещё что эта техника органично вписывалась в дизайн и распределялась по поверхности ровным слоем. Пришлось надеть на себя агрегат, протестировать совмещение приборов, после чего чудо инженерной мысли сняли с меня и клятвенно пообещали, что оно будет доставлено на катер к моменту вылета.
Некоторое время заняла разминка, ведь от исполнения прямых обязанностей меня никто не избавлял. Антонина Сергеевна явно сердилась на что-то, ибо изрядно надрала мне задницу. Нет-нет, никакого насилия, сплошной вирт. После двух побед и семи бездарно проигранных схваток меня милостиво отпустили, пообещав лично контролировать даже на корабле чужих. Спасибо за доверие.
Три часа отдыха пролетели незаметно, но дали так необходимую передышку. До отлёта оставалось некоторое время, которое я решил потратить с пользой. Что бы поделать? Рука сама собой потёрла запястье. Точно, позвоню сестрёнке в госпиталь, надо о Марине справиться, вдруг в себя пришла.
– Привет, Иль, как дела?
Сестра выглядела не очень, хотя и старалась казаться жизнерадостной. Круги под глазами и полулитровая чашка кофе ясно давали представление о цене этой мнимой бодрости. Как бы она на стимуляторы не подсела.
– Нормально, работаю, а ты чего в такую рань? – она бросила хмурый взгляд куда-то вбок.
– Улетаю через час, решил тебе позвонить, справиться о здоровье пациенток.
Иллана пожала плечами.
– Да что им сделается. Марина жива, здорова, спит. Я её недолго ещё подержу на восстановительной терапии – пусть в себя придёт, заодно и последствия облучения пройдут.
– А что с Лерой?
– Эта уже давно проснулась, и даже я её не смогла удержать – помчалась куда-то, здоровая и голодная. Подозреваю, что в столовую, – тут в глазах Или промелькнул острый огонёк, явно гадость какую замыслила, – где вот-вот ей поведают о некоем герое, что не щадя живота своего вытащил молодую и красивую лаборантку с того света. А ты знаешь наш контингент: преподнесут душераздирающую историю стажёра, отдавшего свою кровь за жизнь прекрасной дамы, грудью закрывшем её от инопланетных чудовищ, и всё такое. Потом сообщат об одном молодом лейтенанте, да ещё и запись встречи гостя продемонстрируют. А она, Валерия эта, между прочим, дама очень влюбчивая…
Мама, роди меня обратно, только этого мне для полного счастья не хватало. Хорошо ещё, что сестра предупредила.
– Так, ты меня не видела, я уже улетел, – и, успев услышать смех Ильки на прощание, прервал связь.
Что мне брать с собой? Ничего мне не надо, сбежать бы. Я вывел на дверном экране коридор – пусто. Свистнул Колобка, вышел и, оглядываясь по сторонам, поспешил в ангар, где меня и ещё нескольких счастливцев ждал готовый к старту челнок. Лучше в нём пересижу.
Лётная палуба как обычно встретила мягким гулом силовых установок, лёгким ветерком климатической системы и разноголосицей инженеров, всегда нагруженных работой по самую маковку.
Как раз напротив входа группа техников осуществляла частичный разбор одного из штурмовиков. Присмотревшись, узнал в нём тот самый «терминус», который сам не так давно пилотировал. Ну и чудесно – мне он пока не светит, а профилактика – дело нужное.
Не профилактика. Знакомый начальник смены деловито чертил в воздухе какую-то цветную схему. Линии изгибались, скрещивались, часть начала мигать жёлтым, выделяя какую-то подсистему штурмовика. Ещё два учёных, в одном их которых я признал доктора Маркова, и заместитель главного энергетика спорили, пытались этот чертёж поменять. Они скопом наседали, лезли руками прямо в середину картинки, инженер отгонял всех как назойливых насекомых. Кажется, я даже голос Умника расслышал.
