знаком. Ар-Ва-Кор сочли материю гораздо более перспективным средством обеспечения безопасности и комфорта во время межзвёздных странствий, хотя наверняка могли создать и энерголёт.
Поделившись своими мыслями с л-Гортаром, я в ответ получил подтверждение своим выводам. Действительно, этот корабль стал вершиной технологического развития расы энергоидов, правда не совсем по тем причинам, что пришли мне на ум. Каждый Ар-Ва-Кор сам по себе являлся космолётом, параметры которого зависели от личных способностей в работе с энергопотоками и создании сложных полевых структур. Вот бы людям так!
О системе тоннелей, сквозь одно из ответвлений которой десант сумел проникнуть внутрь и по которым пролегал маршрут нашего движения, стоит упомянуть отдельно. Разветвлённая паутина служила для формирования внешней защиты, выпуская наружу газообразное облако материи, окутывавшей весь корабль подобно тому, как спрут в момент опасности спасается облаком чернил. Вот только если бы обитатель земного океана обладал хоть крупицей возможностей своего космического собрата, то вряд ли бы он имел хоть одного соперника в ареале обитания.
Защитная система Ар-Ва-Кор представляла собой слияние материи и энергии. Корн использовали подобную технологию, но их плазменные поля не шли ни в какое сравнение с хаотической мешаниной потоков «Странника». Газообразная масса энергетически насыщенного вещества в любой момент могла отдать накопленную мощь и усилить генерируемые линкором излучения до любой мощности. Фактически преодолеть подобный, кажущийся дымчатым и прозрачным барьер, можно лишь исчерпав его энергоресурс, на что у «Ломоносова», например, силёнок наверняка бы не хватило.
Мы продолжали углубляться внутрь судна. Учёные с помощью Умника смогли реализовать на практике принцип диапозитива, сопоставив поток антиэнергии с обычным светом, и теперь на внутреннем мониторе скафандра мир вокруг расцвёл невиданными красками, превратившись из бездонной черноты в пёстрый ковёр.
Оказывается, чувство прекрасного не чуждо Ар-Ва-Кор. Они даже сумели оценить творчество земных художников. Особым расположением почему-то пользовался Сальвадор Дали с его мозголомными фантасмагориями, в хаосе которых был найден «глубокий смысл и вершина творческой мысли человечества» (слово в слово мнение капитана). Я долго не мог прийти в себя, когда такое услышал.
Выслушав до конца историю корабля, я задал давно мучивший меня вопрос:
– Могу ли я узнать, почему вы назвали моего питомца Илларом при первой встрече? Вам что-то известно об этом существе.
– Немногое. Иллары разумны и схожи с нами во всём, кроме полюса энергии и социальной структуры. Иллары по развитию обогнали и вас и нас, давно покинули пределы своего домена. Но знания о них хранятся, и я поделюсь всем, чем владею.
– Но мой Кол… Иллар, он не разумен.
– Мы видели его, он повреждён, сражался, потерял узловую мыслеструктуру, забыв, кто он. Осталось только ядро развития. Мы поможем, покажем, как создавать хранилище памяти и разума, он увидит, запомнит, но на пробуждение понадобится много дней.
– Спасибо! – искренне обрадовался я, ведь тогда будет шанс узнать, что же произошло с моим маленьким другом.
– Он не вспомнит, – как будто прочтя мои мысли, сказал Ар-л-Гортар. – Знания хранятся выше, не всё содержится в матрице разума. Шансы появятся, когда будут разбужены наши целители. Они помогут, подскажут.
Целители. Когда ещё до них дойдёт очередь. Давайте посчитаем. Я трачу процентов девяносто своей энергии за раз, успешно воскрешая одного из членов экипажа. Восстановление длится часов восемь. Остальные члены команды спасения в худшей ситуации и восполняют силы часов за двенадцать. В итоге команда их девяти специалистов сколько будет трудиться над полутысячей Ар-Ва-Кор? Ладно, потерпим.
Л-Гортар оказался на редкость практичным существом. Первым делом он попросил вытащить с того света своих помощников, следующих за ним по иерархии управления, после чего перевёл на них все вопросы, связанные с контролем корабля, сам же углубился в политику, то бишь ушёл со мной «налаживать дружеские контакты». Вполне они нормальные ребята – шутки понимают, когда объяснишь, где смеяться, работать умеют. Мне нравится такой подход.
Если другая раса способна переварить стандартный логический ряд, а наши компьютерные интеллекты в свою очередь не сходят с ума от принципиально иных ассоциативных связей, то обе цивилизации с высокой долей вероятности поймут друг друга. А там, где находит своё место понимание, недалеко и до взаимных интересов, после чего остаётся только урегулировать процесс обмена.
Уже потом, путём долгим и трудным, с участием лучших дипломатов, психологов и аналитиков, в руках людей сосредотачивается достаточный багаж знаний, позволяющий точно определить, чем нам будет грозить общение с новой цивилизацией. Будут выработаны стратегии взаимовыгодного сотрудничества, определяется перечень знаний и материалов для обмена, проверяются возможные конфликты интересов. Малейший просчёт и ситуация может выйти из-под контроля, как это уже случалось при встрече с оргонцами, хотя те и не особо пытались вступить в переговоры. Тогда вперёд выдвинулся боевой флот, став единственным щитом между жизнью и смертью целой расы.
Всё перечисленное выше имеет значение при встрече с существами нашего круга развития, сосуществующих с людьми хотя бы в границах одной вселенной. На сей раз всё совсем по-другому – сама вселенная чужих отстояла от нашей настолько далеко, что даже связь становилась практически невозможной, что уж говорить о гипотетических конфликтах. Кроме того, нам повезло встретить таких же исследователей, которым в погоне за знаниями были интересны любые новые сведения о материальном мире. Ар-Ва-Кор в свою очередь имели гораздо больший опыт манипулирования энергией, и уже переданные знания позволяли, в частности, создавать упорядоченные силовые структуры управления, дав толчок к революции в компьютерной индустрии,
