«А она будет?» – оживилась Алина, ощущая, как в глубине души шевелится огромный ком рвущейся наружу жажды мести.
«После всего этого? – Мысль Торбранда принесла вибрации недоброй улыбки. – Сколько бы ни прошло времени, пока жив хотя бы один представитель воинской касты, Заповедь о Священной Мести будет соблюдаться неукоснительно. Смерть – за смерть. Это единственный язык, который понимают Тёмные. Они с удовольствием идут на переговоры, договоры и прочие всевозможные обсуждения только с теми, кого не в силах поработить если не Силой, так Обманом и Подлостью. Месть Сияющих священна, и она свершится».
Впереди показались тускло светящиеся режимом ожидания сферы десантных кораблей, и штурмовой отряд пошёл на снижение. Алина скользнула к замершему в кольце десантных крепышей сравнительно небольшому шару Светоча и сходу влетела в разверзающийся в обшивке входной люк. Она перешла с полета на бег и спустя несколько мгновений достигла центрального отсека, на ходу зажигая свечение пилотского поста. Алина запрыгнула в сплетение энергий, слилась с корабельным контуром и начала предстартовую проверку. Бортовые Кристаллы полностью стабилизировались и были в идеальном состоянии. Её родичи, создававшие Светоч, потрудились на славу, корабль вышел не только сверхмощным и живучим, но и получил повышенную скорость стабилизации.
– Состояние? – Торбранд вошёл в отсек почти бегом, но на миг отвлёкся от радиоэфира с Харальдом и лёгким движением губ послал ей поцелуй.
– Все системы в норме, – с улыбкой ответила она, невольно испытывая всплеск сияния при виде своей половинки, – можем вылетать в любой момент. Координаты?
– Курс на дальнюю орбиту светила, – он занял место в свечении Кристалла боевого поста.
Серебристая сфера корабля вспыхнула звёздно-огненным сиянием, и могучий Светоч рванулся ввысь. Алина мгновенно оценила обстановку в околоземном секторе пространства, выбрала форсажный коридор и активировала ускорение. Двигаться вне боевого режима было той ещё задачей: прилегающее к Артане космическое пространство было забито миллионами разбитых корабельных остовов и лениво вращающихся на их орбитах куч обломков и отколовшихся искорёженных надстроек. Чтобы сэкономить время, Алина не стала снижать скорость, и каждое мгновение проводила по два-три манёвра, успевая огибать препятствия и возвращаться на курс. И все же плотность залегания обломков оказалась столь велика, что до дальней орбиты звезды они добирались почти две полных части вместо нескольких расчетных мигов. Там ещё шёл бой, и объединённые флоты воинской касты, срочно собранные со всех галактик Даарийской группы, безжалостно уничтожали оставшийся флот Тёмных. Алина зажгла в слитном сознании доклад о том, что ожидает дальнейших указаний, и вслушалась в единый энергопоток боя.
Тёмные потеряли девяносто процентов своих сил, но всё ещё были многочисленны. Сразу возникло ощущение присутствия Бессмертного, но на этот раз след его управляющего луча был ей незнаком. Вражеский флот сплотился возле какого-то устройства, на вид очень большого, сложного и непонятного. Энергопотоки идентифицировали его как продукт вышних технологий, но понять, в чём заключаются функции этой машины Высокомерных Тёмных, Алине не удавалось. Казалось, что гигантская машина вообще ничего не делает, только ведёт огонь по кораблям Сияющих и совершенно не заботится о том, чтобы взаимодействовать со своими гибнущими союзниками в тактическом плане. Внезапно единый энергопоток пошёл мощными волнами, сообщая о появлении неподалеку невероятно громадного количества энергии, и Алина ощутила, как её нервная система пульсирует, испытывая мощнейший прилив сил. Усыпанная бесконечной россыпью ярких звёзд космическая бесконечность над плоскостью эклиптики стала бездонно-чёрной и едва заметно окрасилась фиолетовым свечением.
– Добро пожаловать, Многомудрый Могучий Родич! – произнёс Торбранд. – Слышишь ли ты нас?
– И даже вижу, – в слитном сознании раздался весёлый тяжёлый бас, – если хорошенько присмотреться! Я рад вам, Неразделимые! Я ощущаю в ваших сердцах жажду битвы и отсутствие страха, как в сердцах миллионов Сияющих, преградивших путь полчищам врага. Это наполняет меня гордостью за потомков. Клинок Моего Гнева, я чувствую, как тебя тревожит судьба Мира Харра.
Алина мысленно поздоровалась с Высокомерным Предком Торбранда и замерла, прислушиваясь к их беседе. В такие моменты время замедляется до состояния неподвижности, действует лишь Сущность, и сколько бы ни длился разговор, момент его окончания совпадёт с моментом его начала. С тех пор как Алина стала половинкой Торбранда, она видела Высокомерного Тора неоднократно, но всякий раз недоступная мощь вышнего существа поражала воображение. Потенциал его Сущности не поддавался измерению в доступных четырёхмерному слою цифрах, равно как и количество измерений того слоя Вселенной, откуда Высокомерный Предок пришёл на помощь своим потомкам. Муравей на орбите Аркона, самой большой звезды в четырёхмерном слое Вселенной, казался планетой-гигантом в сравнении с человеком, находящимся возле Высокомерного Тора. А ведь это в действительности не всё вышнее существо, а лишь та его малая часть, что смогла уместиться здесь согласно неведомым в нашем примитивном слое всеобщим законам Мироздания. И при этом Высокомерный Тор всегда был добр к своим крохотным пылинкам-потомкам и неизменно весел. И абсолютно по-человечески радовался за них. Она вспомнила, как он благословил их супружеский союз, нарекая Неразделимыми, и невольно улыбнулась тёплым мыслям.
– Битвы ли, войны, сражения, – в её сознании зазвучал весёлый бас, – а у жён в голове всё одно!
Алина смутилась, отчитывая себя за неподобающие обстановке мысли, и это развеселило Высокомерного Тора ещё больше. Но неизмеримо многомерный Предок на эту тему ничего более не сказал, лишь тепло коснулся её сознания весёлым сиянием, и вернулся к разговору с Торбрандом.
– Эмиссары Чёрного предприняли наступление на Даарию в качестве отвлекающего маневра, – ответил он на беззвучный вопрос её возлюбленного. – В галактику Харра они явились без своих марионеток, справедливо полагая, что те будут только мешать. Враги успели сжечь две солнечные системы, прежде
