сильнее, щёлкали беззубыми пастями и сурово клекотали друг на дружку презабавными тоненькими голосами. – У этой породы нет клюва?
– Клюва нет ни у какой породы, – Кристалл Связи донёс до неё веселые нотки в голосе возлюбленного. – У грифонов мощные челюсти, зубы в четыре ряда и острые когти. Всё усилено естественным углеродным каркасом и в случае поломки быстро отрастает вновь.
– Но я же видела сотни изображений грифонов с огромными клювами! – удивилась Алина.
– Это боевое снаряжение, – Торбранд осторожно подавал тоненькую струйку энергии в личный контур ближайшего из птенцов, имитируя сидящего на ухе жука, и неоперившийся малыш с суровым писком неуклюже чесал ушко задней лапой. – Оно активируется в бою по желанию грифона. Предназначено для воздушных таранов и нанесения колющих ударов в пикировании. Заодно служит дополнительной защитой черепа от фронтальных атак. Боевое применение грифона очень разнообразно, при необходимости он способен проводить даже бомбометание, а самец штурмовой породы может унести на себе раненого.
– Почему же тогда они не распространены повсеместно? – Невидимая Алина осторожно коснулась пальчиком мягкой шерстки чешущего ушко малыша, и едва успела отдернуть руку – забавный малыш с завидной скоростью извернулся и попытался совсем по-настоящему цапнуть невидимого пришельца. Детские челюсти сомкнулись на пустоте, и птенец продолжил чесаться.
– Грифонов тяжело выращивать и воспитывать, – объяснил Торбранд. – Это очень кропотливый труд, требующий обширных знаний и ещё более обширного терпения. Грифоны не размножаются вне пространства высоких энергий, в природе грифон – хищник, причём весьма опасный, в небесах у него имеются конкуренты далеко не на каждой Земле, поэтому за его популяцией в каждом конкретном месте необходимо следить. Не говоря уже о том, что на поверхности Земель боевые действия до начала войны случались крайне редко и только на окраинах пространства высоких энергий… – Могучий воин сделал паузу. – Теперь боевые животные вновь востребованы. Летим в замок, скоро вернётся отец семейства, не будем его тревожить.
– Летим, – немедленно согласилась она, недвусмысленно встраиваясь в его энергопоток. – Нас там тоже не будут тревожить! Хранитель Ведамир сказал, что празднество прекрасно закончится без нас!
С первого раза долететь до замка не удалось, поэтому по возвращении пришлось потратить пару частей на вычёсывание из волос травинок и цветочных лепестков. Торбранд попытался воспользоваться моментом и заснуть, но она была настороже, и его коварный план немедленно провалился. Во время следующей передышки Алина устроилась поудобнее на могучей груди возлюбленного и сурово заявила:
– Тебе-то хорошо – мужи способны управлять своими гормональными потоками! Замкнул там у себя в личном контуре что-то на что-то, и носишься по полю боя сорок лет напролёт, об уделе Отца даже не вспоминаешь! А мне как быть?!
– А что тебе? – Торбранд удивлённо нахмурился. – Жены же спокойно относятся к отсутствию любовной близости и без всяких перенаправлений энергопотоков. Разве нет?
– После Слияния?! Да ещё и Идеального?! – Алина сделала большие глаза, намекая, что ответ в общем-то очевиден ещё до постановки вопроса. – Это пока ты сама по себе, тебе ничего не требуется! А я два лета ждала этих ночей! – Она прислушалась к их слитному энергопотоку и томно промурлыкала: – Ты убрал подавление полового инстинкта, я чувствую изменения в твоём контуре. И я собираюсь пользоваться этим чудесным обстоятельством, пока есть время…
Алина пробежалась пальчиками по мощным плечам любимого и коснулась губами его груди.
– А вот я не чувствую изменений в твоём контуре, – Торбранд осторожно подхватил её и привлёк ближе, заглядывая в глаза: – Ты по-прежнему блокируешь детородную функцию.
– Я хотела обсудить это с тобой после свадьбы, – Алина изменила белоснежное сияние своих волос на бело-золотое и обратно. – Я хочу повременить со вступлением в удел Матери. Идёт жестокая война, в бою наше Слияние принесёт Расе больше пользы.
– Очень интересно, – Торбранд иронически хмыкнул: – Наслушалась Сигтруду?
– И вовсе нет! – пылко заявила Алина. – Сейчас многие Валькирии принимают решение отсрочить удел Матери! В моём кругу все сестры решили не становиться Вестами ближайшие девять лет. А хотели вообще на шестнадцать!
– Командование на такое не пойдет, – её пылкость Торбранда явно не впечатлила. – Слишком долго для обычных Валькирий. Половина из них может погибнуть за это время. А это эталонные Образы Родовой Крови. Такое не губят в боях. Они должны дать потомство. Командование найдет способ сделать их Вестами уже через четыре лета, вот увидишь.
– А как насчёт Высших Валькирий? – возразила Алина. – Их же сильно не хватает. И Высшая Валькирия может сражаться, будучи замужем! Она будет хранить в битвах свою половинку, как я!
– Угу, – закивал Торбранд. – В очередной из этих битв оба они и погибнут. Отличное подспорье для касты – два носителя эталонной генетики пали, не оставив своего продолжения. Каста пошла на это не от хорошей жизни. Валькирий не хватает, но это не навсегда. Сейчас каждая дочь воинской касты желает стать Валькирией. Почти все дочери, рождённые в Священное Лето, успешно проходят отбор. А уж от Гармоничных дочерей отбоя и вовсе нет, после твоего примера они даже из гражданских каст толпами приходят.
– И что с того? – Алина хмыкнула, вспоминая свой экзамен на удел Валькирии. – Без воинской генетики Валькирией не стать. Большинство гражданских дочерей такими же толпами идут обратно.
