месиво, и мощнейшие помехи не позволяли понять, что происходит дальше собственного района. Связь с соседними секторами Сияющие заглушили напрочь, связь с прилегающими к коллектору районами сектора осуществлялась нестабильно, мощностей РЭБ-флотов не хватало для уверенного противодействия биоэнергетическим технологиям. Вскоре выяснилось, что возможность гиперпрыжка полностью подавлена и отступать некуда при всём желании. На порядок уступающие в численности силы Сияющих имели огромный перевес в технологических возможностях, и отказавшиеся от инстинкта самосохранения сияющие фанатики медленно, но неумолимо перемалывали ещё недавно казавшиеся безграничными объединённые войска Тёмных.
Ещё через полчаса Светочи ближнего боя прорвались к ноль-переходам коллектора и искривили материю пространства прямо в точках выхода. Прибывающие из низкоэнергетических галактик силы гибли, едва попадая в солнечную систему, и угроза поражения резко возросла. Мше пришлось прервать режим радиомолчания и организовать массированный огонь по Светочам, но это мало что дало. Попавшие под удар Светочи форсажным ускорением скрывались вдали, и на их место немедленно прибывали другие. Коллектор ноль-перехода до сих пор был цел исключительно благодаря собственным системам маскировки. Если сейчас Эмиссары не предпримут серьёзных действий, то это сражение через трое суток закончится полным разгромом сил вторжения…
– Сияющие обнаружили флот Бессмертной Элу! – доложил министр обороны. – Связь и системы обзора блокированы, но мы получаем информацию на основе идущих от фотосферы звезды колебаний энергетического фронта! На их фоне четко видна тень вспыхнувшего боя!
Сияющие всё-таки нашли у себя лишнюю эскадру и бросили её потрошить флот Элу. Кровожадные неадекватные маньяки воинской касты ринулись в атаку полутора сотнями кораблей на две с лишним тысячи вымпелов, и флот Бессмертной Элу за десять минут боя поредел на треть. Мше как раз пыталась выяснить, цел ли ещё её флагманский дредноут, как вдруг Сияющие обнаружили тот самый маяк, направленный в шестнадцатимерный слой Вселенной, и нанесли по нему акцентированный удар. На секунду все приборы вырубило, потом системы заработали, и электроника оборудования дальнего обзора сообщила об отсутствии помех.
– Тёмные Леги в системе! – злорадно провозгласил министр обороны. – Маяк активирован! Подавители Сияющих больше не действуют! Связь восстановлена! Приготовиться к контратаке!
На обзорных экранах дальнего радиуса была хорошо видна эскадра Тёмных Легов, появившаяся возле звезды на месте маяка. Три десятка громадных крестообразных звездолётов колыхались жидким металлом пульсирующих корпусов, на пике вздутия приобретающих вдвое большие размеры. Кажущиеся в сравнении с ними мошкарой светящиеся корабли Сияющих отхлынули в стороны, мгновенно превратились в пылающие чернотой сферы и тут же ринулись в атаку. Мше театрально закрыла лицо рукой. Тут сразу и не определишь, как это классифицировать: идиотский фанатизм или фанатичный идиотизм… Флагманский корабль Высокомерных исторг мощнейший радиочастотный импульс, и ноль-переходы Сияющих мгновенно погасли. В следующую секунду чёрные сферы кораблей Сияющих нанесли по флагману сосредоточенный удар, не причинивший Высокомерному видимых повреждений, и пошли на таран в сверхсветовом ускорении. Все сто сорок четыре чёрные сферы вонзились в пульсирующий жидким металлом крестообразный корабль, и флагман исчез в яркой фотонной вспышке. Ещё через секунду всплеск светимости сошёл на нет, и Мше с иронической ухмылкой увидела флагман Тёмных Легов на том же месте. Его корпус, потерявший половину своего объёма, неторопливо наращивал потерянное, воссоздавая себя согласно изначальным размерам.
– Первый эшелон наших партнёров перешёл в контрнаступление! – возвестил министр обороны.
Разглядеть происходящее на обзорных экранах было абсолютно нереально, окружающий космос бурлил отчаянным сражением, и помехи, наведённые беспрестанно аннигилирующей материей, с лихвой компенсировали отключение подавителей Сияющих. Бессмертная Мше сосредоточилась на тактической карте, быстро заполняющейся данными – инженерная команда восстановила связь с сетью флагманских кораблей и наблюдательными дронами, и срочно обновляла информацию о текущей картине сражения. Стало видно, что первый эшелон партнёров контрнаступления не начинал. Причина была вполне уважительной – первого эшелона уже не существовало. Второй эшелон полностью увяз в беспощадной резне с Сияющими, и контратаковать собирался третий эшелон, внутрь которого Сияющие успели вгрызться незначительно. Миллионы могучих многопалубных монстров начали обход противника, готовя фланговый удар, и Сияющие бросили им наперерез все силы, которые прибыли из ноль-переходов перед самым их уничтожением.
Но от технологий Высокомерных Тёмных укрыться не может ничто. Эскадра Тёмных Легов заметила маневр Сияющих и оказала поддержку своим Тёмным потомкам. Ничтожная доля секунды – и эскадра Высокомерных уже находится не у звезды, а точно на полпути между проводящими фланговый манёвр флотами и мчащимися к ним Сияющими. Колышущиеся крестообразные корабли синхронно испустили навстречу противнику гигантскую буро- коричневую волну энергии неизвестной природы, и сотни три передовых светящихся шаров полопались, словно сияющие мыльные пузыри. Остальные вспыхнули чернильно-чёрным свечением и продолжили бессмысленную самоубийственную атаку.
– Сейчас кто-то сам себя убьёт об стену, – с видом философа-реформатора изрекла Мше.
Внезапно некая сила словно разделила поток сияющих смертников надвое, направляя его мимо эскадры крестообразных кораблей, и прямо вокруг эскадры Тёмных Легов ярко вспыхнули ослепительно-звёздные сгустки лучистой энергии. Затмевающие светило мини-солнца окольцевали пульсирующую металлом эскадру, и чёрные глаза Бессмертной Мше забегали, оценивая ситуацию.
Светлые Леги. Шестнадцать кораблей, если, конечно, это вообще корабли. Начинаются проблемы. Мше убедилась, что её укрытый режимом невидимости флагман надёжно скрыт в исполинских складках коллектора ноль-перехода, и вновь перевела взгляд на тактическую карту. Разделённый надвое поток чернильно-чёрных шаров врезался в разворачивающийся для флангового удара океан кораблей партнёров, и изображение зарябило от помех,
