вызванных запредельными выбросами энергии. Ряды третьего эшелона смешались, скованные боем, и пылающие антрацитово-чёрным огнём корабли воинской касты Сияющих принялись фанатично вырезать двадцатикратно превосходящие силы партнеров. За те пару секунд, в течение которых всё это произошло, эскадра Тёмных Легов лишилась десятка кораблей, и Бессмертная Мше тоскливо разглядывала, как остальные двадцать медленно растворяются под воздействием неизвестного оружия Светлых Легов. Силы изначально оказались слишком неравны. Миссия обречена…
Внезапно по ушам резанул тяжёлый, рвущий органы слуха, мощнейший низкочастотный удар, и команда флагмана с криками сжала ладонями головы. Ослепительно сияющие звёздно-огненные сгустки Светлых Легов расшвыряло по солнечной системе словно пинком, и посреди космоса возник внушающий ужас исполинский колосс корабля Эмиссара. Грозящий разорвать барабанные перепонки удар повторился вновь, и посреди освещённого мириадами близких звёзд космоса угрожающе чернели уже два асимметричных колосса, внушающие ощущение неотвратимой смерти. Жуткие конструкции из неизвестных материалов кишели тёмно-коричневыми силовыми полями, перемежающимися с росчерками исполинских искровых и дуговых разрядов. Бессмертная Мше инстинктивно зажала уши ладонями. В космосе звуки не распространяются, Эмиссары Чёрного специально создают этот звук на каждом корабле в каждой точке солнечной системы, оповещая всех о своём появлении. Визитная карточка смерти, сообщающая о её пришествии. Боль вгрызается в тебя, даже несмотря на то что вместо тебя здесь лишь аватар. И регулировать мощность частотных фильтров бесполезно.
– Эмиссары Чёрного! – выдавил из себя кто-то через боль. – Сейчас Сияющие ублюдки подохнут!
Бессмертная Мше стоически перенесла третий болевой импульс и мысленно поздравила себя с тем, что находится внутри архитектуры коллектора ноль-перехода. Сейчас Эмиссары нанесут удар по Сияющим, и сражение завершится. Вряд ли для уничтожения Сияющих им потребуется больше трёх ударов в сумме. А вот насколько эти удары окажутся избирательными – это очень животрепещущий вопрос! Ведь силы Сияющих смешались с силами Тёмных в единое бесконечно огромное месиво, ежесекундно уносящее тысячи жизней. Сейчас увидим, способны ли вышние технологии отличать своих от чужих. Точнее, насколько заинтересованы в этом Эмиссары.
Ближайший из тройки ужасающе-исполинских колоссов исторг из себя воистину безбрежный океан смертоносных зарядов, мгновенно перечеркнувших космос подобно застывшим лучам кроваво-рыжего цвета. Сразу же за первым Эмиссаром ударил второй, и Мше, в попытке проследить хотя бы последствия удара, едва не сожгла себе киберорганические узлы поворота шеи. Миллионы то ли лучей, то ли зарядов, то ли следов от того или другого соединили ужасающие колоссы с каждой сферой, сияющей белым или чёрным огнём, и Мше победно усмехнулась. Удар был избирательным. Всей картины, конечно, не увидеть, сражением охвачено несколько секторов солнечной системы, но и так ясно, что двое из трёх Эмиссаров атаковали все корабли противника.
– Почему они не взрываются? – Министр обороны недоуменно смотрел то на тактическую карту, то на обзорные экраны, на которых кипело безжалостное сражение. – Сияющие не взрываются!
Мше торопливо всмотрелась во множество голограмм и экранов. Сияющие сферы, соединённые с исполинскими колоссами кораблей Эмиссаров потоками рыжей энергии, продолжали бой. Третий Эмиссар немедленно нанёс свой удар, но ситуация не изменилась.
– Оно движется назад! – неуверенно произнёс руководитель инженерной команды. – То, чем Эмиссары атаковали Сияющих! Оно оттекает обратно! Приборы не видят…
Вой сирен тревоги заглушил его слова. Экраны вспыхнули предупреждением о возникновении смертельной опасности, и по флагману разнеслось оповещение Искусственного Интеллекта:
– Угроза жизни максимального уровня! В системе замечен Высокомерный Светлый! Рекомендуется немедленно покинуть систему! Повторяю! Немедленный гиперпрыжок из…
Аватар Бессмертной Мше сгенерировал командный радиоимпульс, отключая сигнал тревоги, и все присутствующие на капитанском мостике одновременно подняли головы к потолочным обзорным экранам. Система дальнего обзора закончила формировать изображение, и первым, что бросилось в глаза, стала непривычная чернота космического пространства. Триллионы звёзд исчезли, уступив место непроглядному мраку. Секунду спустя изображение сменило фокус, меняясь на более общий план, и Мше почувствовала, как от страха холодеет собственное сознание, заключённое внутри планетоида где-то бесконечно далеко отсюда и в то же время угрожающе близко. Над плоскостью эклиптики разверзлось нечто чёрно-фиолетовое, неотвратимо засасывающее в себя колоссы Эмиссаров вместе с миллионами произведённых ими выстрелов. Искусственный Интеллект флагмана чем-то звякнул, выводя данные на главную голограмму, и ещё сильнее посеревший от страха министр обороны прочитал короткое сообщение:
– Маскировочное оборудование коллектора ноль-перехода вышло из строя. Теперь нас видят все…
Бессмертная проводила взглядом исполинские громады кораблей Эмиссаров, исчезающие в недрах чёрной дыры. Если верить приборам, то никакой чёрной дыры тут нет. А если глазам и рассудку – то у них над головами висит нечто размером в четверть солнечной системы…
Чёрно-фиолетовая бездна поглотила Эмиссаров и вспучилась, резко усиливая интенсивность свечения фиолетовых оттенков. Искусственный Интеллект вновь выдал сигнал тревоги:
– Пространственная материя над плоскостью эклиптики испытывает неподдающуюся измерению деформацию. Нахождение в следующих секторах текущей солнечной системы повлечёт мгновенную аннигиляцию…
Искусственный Интеллект принялся перечислять смертельные сектора, и Бессмертная вновь отключила оповещение. Теперь это уже неважно. Высокомерные сошлись в бою друг с другом. От результата этой схватки будет зависеть не только судьба наступления, это ерунда, но и её собственная
