– Я промедолом накидался, а то бы не дошел.
– Понимаю, – женщина кивает. – Как тебя зовут, паренек?
В воздухе повисает пауза.
– Ну? – настаивает незнакомка.
– Сергей… Сухов Сергей, – выдавливает путник.
– Чего так неуверенно? – интересуется женщина. – Меня вот Эльзой зовут.
– Кто вы? Откуда здесь взялись? – спрашивает Сергей. – Говорите с акцентом. Вы иностранка?
– Туристка, – кивает Эльза и вздыхает. – Была здесь на экскурсии, и вот – накрыло вместе с вами. Повезло, наверное… Что сейчас в Европе творится, даже не представляю.
– А где вы так хорошо говорить выучились? Курсы проходили?
– Нет, – женщина мотает головой и смеется. – Можно сказать, я своя. Родилась в Ленинграде, еще при Союзе. В восьмидесятые с родителями в Германию уехала. Как-то так, в общем…
– Понятно, – Сергей смотрит Эльзе в глаза. – А собаки ваши?
– Как сказать, – пожимает плечами женщина. – Не совсем мои. У меня с ними типа договор был: они не трогают меня, я не трогаю их. Только Гром, ну, тот здоровый пес, которого ты застрелил… Я иногда подкармливала его. Он вожак, через него на всю стаю влиять можно… – Эльза осекается, – было…
– Извините, – Сергей поворачивает голову и смотрит на собачий труп. – Это я со страха. Не знаю, что-то в голове помутилось, так его убить захотелось.
Женщина вздрагивает при слове «убить», а Сухов замечает, что ее пальцы сжимаются в кулак.
– А дальше чего делать будем? – спрашивает мальчишка, явно желая сменить тему разговора.
– В деревню двинем, – отвечает женщина. – Не бросать же тебя здесь. Попробую подлечить, а там видно будет.
– В деревню? – переспрашивает Сухов.
Эльза кивает.
– Вставай, я помогу тебе, тут недалеко.
– А деревня – Северово? – интересуется мальчишка.
– Да. А ты куда шел, ночью-то?
– Так туда же. Вы там живете?
– Можно и так сказать… Хорошо, что выстрелы услышала, вовремя пришла, а то разорвали бы они тебя.
Сергей внимательно смотрит на женщину и спрашивает:
– И много вас там… в деревне живет?..
Эльза усмехается:
– Думаешь, паренек, что к каннибалам попал, да?
– Ничего я не думаю, – неуверенно огрызается Сергей, – интересно просто.
– Как там у вас говорится: «Любопытной Варваре на базаре нос оторвали?» – женщина протягивает руку. – Вставай! Ресурс у фильтров не вечный, если тебе все равно, то мне нет.
Сергей кивает, берет женщину за руку, рывком встает и тут же валится в снег.
– Черт! Не могу, нога вся как в огне. Шагу не ступить!
– Промедол остался? – спрашивает Эльза.
– Один шприц-тюбик. Будете колоть?
– Как бы ты передоз не схлопотал, – сомневается женщина. – Можешь отрубиться, но делать нечего, не бросать же тебя здесь… Где он у тебя, в рюкзаке?
– Да, в верхнем кармане.
Эльза открывает клапан и выуживает тюбик.
– Колите давайте, не тяните, больно очень! – стонет Сергей.
– Смотри, привыкнешь, – хмыкает Эльза, вкалывая обезболивающее.
– Это лучше, чем сдохнуть, – парирует Сухов.
Женщина кивает.
– Отпускает?
– Вроде… да… – медленно выговаривает Сергей. – Перед глазами только… все плывет.
– Тогда вставай! – женщина подхватывает мальчишку и пытается его поднять.
