Ждать, пока Ерик угомонится, пришлось довольно долго. Только когда он, выпустив пар, обмолвился, что каверинцы «заодно свезут парочку штатских пентюхов», Киму удалось ввернуть, что одним из этих пентюхов будет он.
– Да иди ты! – Дикарь, слава Вселенной, не стал снова орать дурниной, но расплылся пуще прежнего. – Небось чтоб без меня не заскучал?
– Ага, для этого, – согласился Ким. – Здорово, что тебя тоже посылают, вот что. Ты же все-таки у силовиков новичок…
– Да ты че?! – Ерик вылупил на него свои цветные гляделки. – Без меня-то они куда сунутся? Кто там все знает, как не я? Я в этой прогулочке – персона номер раз, братишка! Ну и еще Глебе к и вовремя так плечо себе выбил.
На следующее утро вместе с персоной номер раз они прибыли в ведомство силовиков за полчаса до начала инструктажа. Ким впервые увидел их хозяйство изнутри: от белых и черных курток рябило в глазах, зато интерьеры были на редкость однообразны. Несмотря на ранний час, в зале уже сидел Каверин, который коротко кивнул обоим и продолжил сосредоточенно изучать выведенную на видеон карту с маршрутом.
«Звездочку» Каверина чаще всего назначали для поездок в Коллектор, и Киму был хорошо знаком капитан, в честь которого он, найденыш, семнадцать лет назад получил свою фамилию. По выражению лица Каверина сейчас можно было предположить, что он не считает выезды таким плевым делом, как Ким пытался расписать Маку.
Постепенно подтянулись бойцы: Панько, Риман и коротыш Сун, которого Ерик приветствовал душевным хлопком по загривку. А следом за ними на пороге неожиданно показалась фигура, увидеть которую здесь Ким уж никак не ожидал.
– Доброе утро, – Индра остановился в дверях, давая всем присутствующим возможность полюбоваться своей прекрасной осанкой и плечами атлета.
– Этот-то с каких рожнов? – пробурчал себе под нос Ерик, – Ошибся дверью? – В присутствии Индры мало кто мог сохранить роль персоны номер раз.
Но было непохоже, что Ино ошибся дверью. По крайней мере он по-прежнему величественно торчал в ней и озирал помещение, небрежно заложив в карман руку. Ким вспомнил какой-то древний фильм времен пятничных кинопоказов в Коллекторе: были там похожие персонажи. Не то военачальники, не то диктаторы.
– Извини, друг, подвинься, лады?
Новая неожиданность! Позади Индры на входе показался его давешний знакомец – Влас.
Дружески положив Индре руку на плечо, Влас осторожно отодвинул его с дороги и, завидев Кима, широко улыбнулся и направился прямо к ним с Ериком. К ледяным взглядам его спина, похоже, была нечувствительна.
– Привет! Нет, серьезно, тоже едешь на Открытую землю? Вот тебе на! А что чинить будешь?
Ким познакомил их с Ериком, прикидывая, какую бы полуправду выдать Власу насчет того, зачем посылать механика в лес. От необходимости сочинять его избавил голос Каверина:
– Так, все в сборе, никого не ждем. Инструктаж в первую очередь для штатских, так что будьте добры не отвлекаться. У нас с вами запланирован обычный средней продолжительности выезд. Для бойцов все по стандартной программе, для остальных объясняю: обычный – это не прогулка под ручку с девушкой по Форуму. Обычный – это значит без радиозащиты, без усиленной брони, и никто не прет на горбу зенитный гранатомет.
Риман и Панько перекинулись усмешками, и Ким понял, что капитан только что пошутил.
– С того момента, как откроются двери гейта, и до момента, когда они за нами закроются, вы больше не штатские. То есть права у вас прежние, а обязанности – как у любого из бойцов. Беспрекословное подчинение приказам старшего. Старший в этом выезде я, капитан Каверин, внешние силы. Если я перестаю быть дееспособным, старшим становится боец Панько. Следующие по старшинству – Риман, Сун, Арипов.
Влас послушно покрутил головой, чтобы запомнить названных в лицо, а Ким ощутил легкий холодок от каверинского «перестаю быть дееспособным». Это капитан опять пошутил?
– Отсюда: все перемещения за пределами транспортного средства – только по прямому указанию. Указания воспринимать буквально: если я скажу идти спиной вперед – идем спиной вперед. Если боец Панько запретит отходить по нужде в течение трех часов семнадцати минут – терпим. Это понятно?
– Понятно, – хором сообщили Ким и Влас, Индра только заломил бровь. Ерик-не-штатский довольно ухмылялся.
– Ну, значит, я могу надеяться, что проблем с вами у нас не будет, – подытожил Каверин, – Далее. Выезд назначен на среду, оптимальное время для отправки транспорта – 13:00. К полудню всем быть у гейта. С собой иметь…
– Транспорт? – вырвалось у Кима разочарованное. – Так мы не полетим?..
Каверин перевел на него взгляд, и Ким осел на стуле; да, конечно, у силовиков перебивать не принято, он это знает и сожалеет, и извините, пожалуйста, но… Но он думал, что они полетят.
– Прогнозируются возмущения в нижних слоях атмосферы, – сказал капитан. – Наземная транспортировка выбрана с целью гарантировать безопасность. Еще вопросы?
– У меня есть вопрос, – лениво протянул Индра. – Средней продолжительности – как это понимать?
– Понимать так, что в пункте назначения можем пробыть долго, – ответил Каверин, – Срок зависит от обстоятельств: возможно, нам понадобится
