– Значит, все тут прекрасно знакомы с Альтом?
– Да, мы все его знаем, – скромно подтвердил Феликс.
– Прекрасно, – кивнула я. – Значит, у нас больше общего, чем я думала.
– Бальтазар не должен был к тебе приближаться.
– Он и не приближался, я сама его подцепила. Он, конечно, не устоял.
– Думаешь, сейчас время для твоих шуточек? – презрительно вздернул губу Филипп. – Если ты так же разговаривала с Альтом – странно, что ты до сих пор не…
– Покалечена, – в один голос пропели мы.
Может, я и покалечена? Совсем чуть-чуть, скоро это пройдет.
– Смотрю, у Высших тоже есть своеобразная иерархия, – заметила я. – Никогда не думала, надо же.
– Никакой иерархии, Шарлин, – пояснил Феликс. – Просто с Бальтазаром… довольно трудно разговаривать.
«Поэтому Оскар предпочел смыться по первому требованию», – вспомнила я побег аббадонца.
– Думаю, нам пора уже обменяться видением ситуации, – предложила я уже вслух. – Могу даже начать первой, если где ошибусь – поправите.
И на самом деле заговорила. Собственная болтовня успокаивала, потому на подробности я не скупилась. Начала с Эрика и его попыток быть полезным культу. Думаю, девушку он убил без особого плана, они были близки, и он на самом деле не собирался ее убивать. Поначалу. Попытка, игра, приступ ярости – не знаю, что это для него было, и, наверное, уже никогда не узнаю. Эрик-то мертв. Потом на его пути попался Грант. Возможно, он догадался о чем-то, не знаю, но быстро последовал за Эрдой.
А потом тут появился сам Бальтазар. Судя по тому, как тушевались перед ним двое сидящих передо мной Наставников и восхищался третий, личность Альт неординарная и очень опасная. Это чувствовалось. Само собой, появись он в виде себя самого, Эрик бы просто умер от страха, а заодно с ним и все студенты, потому Бальтазар и стал Альтом. Невзрачным, незаметным… появился – отлично, пропадает неделю – еще лучше. Идеальное прикрытие. Думаю, Альт давно раскусил Эрика, просто выжидал. Почему не убил сразу? Думаю, ему что-то было нужно от демона, и это что-то сейчас у меня. Черная Книга, большая редкость и ценность. Это единственное объяснение его милосердия. И на его пути случайно подвернулась Уна. Думаю, они встречались с Эриком в лесу, я же видела ее грязный костюм. Альт их застукал и быстро убрал помеху, может, у него были какие-то свои на то причины, я же могу лишь догадываться. Как и о том, что именно тогда произошло и кто выпустил красную вспышку. Мог и сам Альт, почему нет?
Ну а потом на его пути возникла я, вся такая любопытная и упорно сующая свой нос куда не просят. И у нашего гения созрел план, который он с легкостью провернул. Просто не учел мои небольшие способности. Он чувствовал во мне то же, что и я в нем, вот только оба мы напоминали слепых котят. Хотя нет, не так: я была слепым котенком, а он – одноглазой коброй. И он все равно с удовольствием использовал меня в качестве приманки для Эрика.
– Как-то вы не очень откровенны друг с другом, – посетовала я в конце своего длинного рассказа, – Бальтазар не догадывался, с кем имеет дело, вы не догадывались, что он готовит из меня мишень.
– Ну да, можно было просто подойти и спросить, – Филипп явно издевался.
– Что, кишка тонка? – окончательно обнаглела я и получила свирепый взгляд.
– В его дела никто не лезет, – коротко пояснил Феликс, с укором глядя на блондина. – И он знал, что Даниэлла в Академии, просто не особо тобой интересовался.
– Это ранит в самое сердце.
– Твоя воспитанница еще хуже, чем аскорианов Альт, – хмыкнул Оскар.
Вот это было уже грубо.
– Шарлин, прекрати ерничать, – осадил меня Феликс, но как-то без особого энтузиазма.
– Так и сделаю… когда-нибудь. Теперь ваша очередь, Наставники, – напомнила я про уговор. – Насколько я понимаю, Филипп тоже с вами? Культ Андраса, все дела…
– Никакого культа нет, – поморщился Феликс. – Не понимаю, с чего ты вообще начала про него болтать.
– Бальтазар оставлял метку – проклятье Андраса. И я читала…
– Такое делают все охотники, Шарлин. Культа нет, зато есть десятки, сотни, даже тысячи демонов, недовольных ситуацией с Правителем Верье. Власть должна принадлежать потомкам Андраса, а не Вэйлира. Так заведено, так продолжалось тысячу лет. И теперь мы все понимаем почему – Верье тащит нас вниз. Его ненавидят практически все.
– И что, потомки Вэйлира с этим согласны?! – изумилась я и тут же скисла: один уж точно согласен, а где один, там и десять.
– Разумеется.
– И судя по тому, что творил Эрик, потомки Андраса не согласны?
– Что ты привязалась к династиям? – возмутился Филипп. – Пора бы уже понять, что все это – пережитки прошлого. Все решает наличие Силы и
