– Из-за меня умирают люди! – зло произнесла я.
– Они смертники, их бы и так убили.
– А гаярды в чём виноваты? Столько бессмысленных смертей…
Я с трудом подавила всхлип.
– Они же безмозглые…
– Они живые! – вызверилась я, опустив голову, и натолкнулась на собственное отражение, что ещё больше взбесило. – Уберите зеркало!
К моему облегчению, маска исчезла, и под капюшоном вновь заклубилась завеса из тьмы. Пусть лучше так.
– Гая очень умная…
– Ты общаешься с ней мысленно? – В вопросе прозвучал неприкрытый интерес.
– Она слышит меня и отвечает. – Я с вызовом посмотрела на жреца. – Что вам от меня надо? К чему вопросы?
– На вопросы пока отвечаю я, – осадили меня. – Показываешь зубки? – Рука на шее чуть сжалась, напоминая о моём уязвимом положении.
– Хочу знать, что вам надо.
– Призови гаярду, – раздался властный приказ из-под капюшона.
– Зачем?
– Не трать зря время, или следующая наша встреча тебе не понравится.
– Приберегите угрозы. Пуганая!
– Надеешься на своих покровителей?
Тут же возник вопрос, что он о них знает. Ведь ему представили меня лишь по имени. Откуда он знает про Харна и Тень?! Стало страшно, но в то же время здравый смысл подсказывал, что на всю Академию я единственная немая и уж с Харном сведущий человек свяжет меня без труда.
– При чём здесь они? Как видите, их здесь нет.
– На тебе защита.
Я тут же подумала о браслете Тени, и очень не хотелось акцентировать на этом внимание. Получила ещё одно подтверждение силы тёмного: ведь никто и не догадывался о скрытом украшении, а этот ощутил защиту. С таким лучше не ссориться.
– Дайте слово, что не причините ей вреда! – невзирая на всё, потребовала от него гарантий. За Гаю стало страшно.
– И кто кого защищает?! – чуть слышно фыркнул тёмный с сарказмом. – Не трону. Хочу посмотреть.
«Гая!» – мысленно позвала её и подняла ладонь. Змейка спустилась с предплечья и материализовалась облаком тьмы в форме змеиной головы.
– Она только в форме браслета?
«Гая», – попросила её, и змейка впиталась в руку, став татуировкой.
– Полное слияние, – резюмировал жрец. – Странно… почему она не впала в спячку? Низшая форма, при бодрствовании требует регулярной подпитки.
Я вспомнила, как Гая перестала мне отвечать после моего магического истощения и как я в отчаянии взывала к Тени. Да я лучше буду её регулярно кормить, чем ещё раз переживу такое!
– Кто её кормит? – раздался властный вопрос.
– Я.
– А ещё?
– Больше никто.
– Девочка, хочешь сказать, что она тебе периодически опустошает резерв?
– Я вам не девочка! – огрызнулась в ответ. – И ничего она не опустошает. Ваш чем кормится?
– Тебе лучше не знать.
Последовало молчание, в течение которого я поёжилась от холодного ветра. Казалось, что мы разговариваем бесконечно долго, и не могла понять, как тёмного не хватились?! Ещё я отметила, что наруч в виде змеи с его руки исчез.
– У тебя нос покраснел. Замёрзла?
– Что?! – Мне показалось, я ослышалась. Ну не мог жрец такое сказать!
– Я бы хотел прояснить ещё некоторые моменты… Встретимся в городе на выходных.
– Мне нельзя выходить! – дёрнулась я. Да даже если бы не запрет, неужели я похожа на сумасшедшую, которая побежит к нему на встречу?!
– Почему это?
– Наказана.
Признание далось нелегко. Чувствовала себя при этом нашкодившим ребёнком.
– За что же?
