просто так целовать?! Имея опыт общения с ним, на эту удочку я больше не поведусь.
«Странно, и в голову не лезет», – отметила я. По крайней мере, никакие воспоминания не всплывали.
Светлые ресницы дрогнули, и, встретив мой взгляд, Тень медленно отстранился. Он молчал, напряжённо вглядываясь в мои глаза, и тогда я решила потребовать объяснений происходящему.
«Это было наказание?» – спросила его.
– Наказание?! – повторил за мной лорд.
«Нет?! – удивилась я. – Тогда зачем? Вы же никогда не делаете ничего без цели».
У лорда Хэйдеса несколько вытянулось лицо, и он ничего не ответил. Теперь уже я была сбита с толку, не понимая его мотивов.
Наши переглядывания нарушил седовласый мужчина представительной наружности.
– Признаться, удивлён. Впервые слухи не врут, и ты пришёл не один. Познакомь нас, – произнёс он, с любопытством разглядывая меня.
– С каких пор вы интересуетесь моими делами? – холодно спросил лорд.
После этих слов я уделила подошедшему не менее пристальное внимание. Действительно, кто это такой смелый?
– С тех самых, как ты забрал родовые артефакты. Представь меня леди! – не повышая голоса, но требовательно произнёс мужчина.
«Это его отец?!» – ахнула про себя я, находя между ними лишь отдалённое сходство.
– Данная леди совсем недавно опрометчиво отказалась от титула, – не без ехидства просветил отца лорд.
– Из какого рода твоя спутница?
– На данный момент о её семье известно лишь то, что её дядя трактирщик.
– Ты шутишь?! – возмущённо воскликнул мужчина и вопросительно посмотрел на меня.
– Я бы не тратил на это своё время, – уничижительно произнёс Тень, и я поняла, что между ним и отцом напряжённые отношения, раз он так с ним разговаривает и специально злит. – Советую не прожигать взглядом мою спутницу, она нема и ничего тебе не скажет.
Взгляд мужчины на меня трансформировался в брезгливый, и он взбешённо посмотрел на сына.
– Не знаю, что ты задумал, но я никогда не признаю этот брак!
– Я в этом не нуждаюсь. Родовые артефакты благословили союз, – холодно ответил лорд Хэйдес, в отличие от отца полностью сохраняя самообладание.
– Ты врёшь!
С насмешливой улыбкой Тень обнажил свою руку и, проведя над ней ладонью, проявил парный с моим браслет.
– Никакого объявления не было! – хватался за соломинку отец.
– Я жду совершеннолетия, – добил его сын.
У меня земля ушла из-под ног. Союз?! Тут же в памяти всплыли слова: родовые артефакты… защита… всегда смогу найти… неужели он действительно?!..
Нет, я даже мысленно не могла договорить! Возобладал здравый смысл, слишком хорошо уже я знала Тень. Он просто намеренно злит и доводит отца неподходящей избранницей. Действительно, всё так: дядя трактирщик, родители неизвестны, немая… Только он ни слова не сказал о том, что я последняя Золотая сирена, учусь на факультете боевой магии и сильный маг с тремя стихиями. Ах да… Ещё спасла жизнь принцу, за что меня хотели наградить титулом.
Нет, я не стушевалась под пронизывающим взглядом отца Тени, не почувствовала себя никчемной. Всё же какое счастье знать свои корни! Я Золотая сирена, и мой род – прямые потомки Аврея, древнего бога морей, и его супруги, огненной элементали Зифры. И пусть я последняя представительница некогда сильного клана, но я не безродная! Осознание этого заставило поднять подбородок и распрямить плечи. Я – сирена!
Послав старому лорду снисходительную улыбку, которая вызвала недоумение на его лице, я прикоснулась к рукаву Тени, обращая на себя внимание.
«Не буду мешать вашему семейному разговору», – вежливо произнесла, порываясь уйти, но он поймал мою руку.
– Лоран…
«Избавьте меня от этого фарса!» – полоснула его холодным взглядом. Затем посмотрела на старшего Хэйдеса. При прощании дочь трактирщика должна была бы низко склониться перед высоким лордом, но дочь Золотых сирен лишь еле заметно склонила голову, обозначив дань вежливости.
И уходила с королевской осанкой и достоинством, чувствуя взгляды, устремлённые в спину.
– Вы общаетесь мысленно?! – прозвучал удивлённый возглас отца Тени. Ответ меня не интересовал.
Сегодняшний вечер был перенасыщен событиями: я лишилась опекуна, отказалась от титула, оскорбив короля, опять встретилась с таинственным жрецом, оказалась чуть ли не невестой Главы Тайной канцелярии и узнала от его отца, насколько я неподходящая партия для благородного лорда.
Отставить слёзы! Больше плакать я не собиралась, а направилась в бальный зал. Если уж меня вынудили прийти на этот маскарад, то я буду веселиться и танцевать!
