Мы на мгновение встретились взглядами. Я была напряжена, каждое мгновение ожидая разоблачения. Но нет, узнавания в глазах не увидела.
Принц развернулся к гостям, полностью заслоняя меня от вошедших. С Кайлом они стали плечом к плечу.
– Здесь душно, – только и произнёс мой опекун, но слова упали веско, и все нехотя стали расходиться.
Когда мы остались одни, Харн повернул голову и холодно поинтересовался у Кайла:
– Это что за балаган здесь был? Почему допустил?
– Фредди зашёл поздороваться и ощутил настоятельную необходимость быть представленным.
– А остальные?
– Тоже… решили представиться, – процедил рыжий.
– Зная их, они за вами увяжутся. Анни, – развернулся Харн ко мне, – вы позволите вас так называть? Если не хотите, чтобы ваш дом был осаждён горячими головами нашей Академии, вам придётся уйти до окончания спектакля.
Я бросила вопросительный взгляд на Кайла, но его внимание привлёк принц:
– Думаю, будет лучше, если её провожу домой я. За мной они точно не последуют. Потом вернусь в театр, и мы вместе поедем в Академию.
Что?! От такого предложения бокал в руке дрогнул, и я впилась взглядом в Кайла, но он не подвёл.
– Это лишнее. Я способен обеспечить безопасность МОЕЙ Анни, – с нажимом произнёс мой кавалер.
– Кайл, подумай о девушке!
– Даг, это не твоя забота.
– Я всего лишь хочу помочь. На моём месте ты поступил бы так же.
– На твоём месте я бы внимание уделял своей спутнице, а не чужой.
Все тут же посмотрели на сирену, которая кусала губы.
– Миллисент, тебе лучше? – спросил Харн.
– Голова разболелась… – пожаловалась она.
– Давай я тебя сопровожу в Академию, – живо произнёс принц и перевёл взгляд на Кайла. – Значит, ждите меня здесь, я вернусь, и едем вместе, – бескомпромиссно произнёс он.
– Но не настолько, чтобы уезжать. Я хочу досмотреть спектакль, – твёрдо произнесла Миллисент.
Или мне показалось, или Харн скрипнул зубами. Лицо же его осталось бесстрастным.
– Уверена? На свежем воздухе тебе станет лучше, – предпринял он ещё одну попытку.
– Да. Мне уже немного лучше, – натянуто улыбнулась сирена и пригубила из бокала.
– Я рад, – прозвучало вежливо, но совсем безрадостно.
Пока они решали, я отошла к краю ложи, стараясь увеличить расстояние между собой и своим опекуном. Сделала вид, что рассматриваю зал. Поневоле взгляд скользнул в сторону ложи, где располагались тёмные. Сейчас она была пуста, и я порадовалась, что мы никуда не выходили. Ещё не хватало столкнуться случайно с ними! Неожиданно показалось, что занавеска в углу ложи шевельнулась, и я почувствовала на себе чей-то взгляд. Тени лежали так, что было невозможно рассмотреть, есть там кто или нет. Я отшатнулась и сделала это так поспешно, что наступила на свой шлейф. Рука, уверенно лёгшая мне на талию, не дала потерять равновесие.
– Анни, отойди в глубь ложи, а то сейчас все знакомые сюда сбегутся, – шутя пожурил меня Кайл.
Я с благодарностью приняла его помощь и позволила увести себя.
– Анни, у меня есть подопечный, у него тоже некоторые проблемы с речью, – сообщил мне Харн, и я тут же напряглась, – но это не мешает нам общаться. Всё решаемо с помощью листа бумаги и карандаша. – Как фокусник, принц достал перечисленное из нагрудного кармана. – Надеюсь, обещания не писать вы не давали?
Вопрос прозвучал шутливо, но чувствовалось, что отказа он не примет, и действительно было бы странно, если бы я дала ещё и такое обещание. В растерянности бросила взгляд на Кайла, ища поддержки.
– Даг, ты переходишь границы. Это моя спутница! Что такого ты хочешь узнать у неё, что даже раздобыл бумагу?
– Хотя бы как давно вы знакомы. Почему ты скрывал знакомство с Анни?
Я смотрела на Кайла и увидела, каким жёстким стал его взгляд, когда принц назвал меня сокращённым именем. Рыжему это точно не понравилось, и он позволил проявиться в словах своему неудовольствию:
– Вот поэтому и скрывал! Предпочитаю наслаждаться её обществом, а не тратить крохи свободного времени, отгоняя назойливых болванов.
– Надеюсь, ты не меня имеешь в виду. – Тон Харна хоть и был лёгким, но вот взгляд потяжелел.
– Нет, конечно! Ты мой друг и не станешь мешать моему общению с очаровательной девушкой.
– Ты прав, но настоящие друзья отличаются ещё и пониманием. Например, когда один пытается проявить любопытство и совершает, скажем так, незапланированную прогулку в парк… – Намёк был более чем прозрачным. – Надеюсь, ты не увидишь ничего крамольного в моём желании узнать чуть
