– Больше никаких вылазок в город. Поняла?
Я кивнула, всё так же отводя глаза.
– Вот это, – он коснулся кулона на моей груди, и я оцепенела, – отдашь.
Я даже не дышала, боясь пошевелиться. Реакции Тень не дождался, но молчание принял за согласие. Вздохнула, лишь когда он убрал руку, и не поверила своему счастью, когда постучал, останавливая карету.
– Мои люди сопроводят вас до Академии.
Я никак не прореагировала на это замечание, но не успела карета остановиться, тут же встала с колен лорда, благо он больше не удерживал. Я на него так и не взглянула, покидая экипаж. За нами действительно ехал ещё один, из которого вышел мужчина и открыл для меня дверцу. Намёк был прозрачен.
Кайл назвал адрес салона. В карете мы были не одни, и поговорить не удалось. После того как я вернула себе прежний вид, нас доставили в Академию, и мы благополучно добрались до моей комнаты, на пороге которой я рассталась с рыжим. Кулон ему так и не отдала. И не потому, что забыла. Я не собиралась подчиняться приказу, отданному в такой форме. Тень обвиняет Кайла в нечестных намерениях, а сам ведёт себя неизмеримо хуже.
Рыжий переживал за меня. По возможности я постаралась убедить его, что всё в порядке, но мой вымученный вид говорил об обратном. Было поздно, и к себе я Кайла не пригласила. Я видела, что рыжего переполняют вопросы, но он не настаивал.
Настолько сильно хотелось остаться одной, что тут же сбежала в ванную до появления Гасса. Объясняться с брейдом не было сил. Вообще не желала никого видеть. С особым удовольствием залезла в ванну и долгое время отмокала. Гая, как всегда, спряталась от воды, а я с тоской посмотрела на неё. Даже гаярда не может защитить меня от Тени! Уж лучше бы он мне пощёчину дал, наказывая за неуважительное поведение, чем так. Было очень обидно. Наверное, глупо обижаться на Главу Тайной канцелярии, но ничего не могла с собой поделать.
После бурного вечера навалилась усталость. Я мечтала просто заснуть и ни о чём не думать. Но когда переоделась в пижаму и вышла из ванной, застыла на месте. В спальне вольготно разместился в кресле Тень. При виде него захотелось убежать и спрятаться, я даже шаг назад сделала, но заставила себя стоять на месте, лишь прислонилась к стене для устойчивости. Мрачно решила, что если он попытается перейти грань дозволенного – призову кинжал, и будь что будет.
При виде меня лорд Хэйдес встал и неспешно подошёл, смотря так, как будто видит впервые. Ожидала чего угодно, но не слов:
– Покажи мне свой настоящий цвет волос.
Я растерялась. Да, я крашу волосы, и неудивительно, что он знает, но как я ему настоящий свой цвет покажу?!
– Воспоминания, – ответил Тень на незаданный вопрос и положил пальцы на виски. Удивлённая просьбой, я даже не вздрогнула.
Не знаю, зачем ему это понадобилось, но я не видела большой тайны. Почему-то всплыло воспоминание из детства и лицо Илания. Мы играли в прятки, и он очень быстро меня нашёл. Я тогда насупилась, а он рассмеялся, беря в руки выбившийся из моей косы локон:
– Лори, я твою золотистую головку с другого конца селения увижу. Вот вырастешь, обязательно посватаюсь к тебе! С таким золотом никаких денег не надо.
Помню, я тогда прибежала к дяде и с гордостью передала эти слова, а он меня отругал…
Сердце тоскливо сжалось от воспоминания, но предаваться ностальгии мне не дали.
– Я уже понял, что все спешат предложить тебе руку и сердце, – язвительно произнёс Тень. – Ещё!
В памяти всплыл мой побег. Опять Иланий, и я беру косу, делая режущее движение, показывая, чего хочу.
«С ума сошла?! Да я и пальцем не трону такую красоту! – воскликнул тогда кузнец, но, понимая, что маскарад с переодеванием не удастся, если не отрезать волосы, протянул кинжал: – Режь сама, у меня рука не поднимется».
Я тогда отрезала косу под самый корень и бросила в тлеющий костёр. Без сожаления наблюдала, как волосы поглощает огонь.
Показав это воспоминание, я смотрела в лицо Тени, ожидая объяснений, но их не последовало. Он не убрал руки, продолжая держать моё лицо и что-то обдумывая. Неожиданно одна ладонь опустилась к щеке и с нежностью погладила.
– Лори-анна, – чуть растягивая, произнёс лорд, и я не смогла расшифровать его изменившийся взгляд. – Кажется, я теперь понимаю, почему все сходят по тебе с ума.
От такого заявления мои глаза изумлённо расширились. Где логика? Какое отношение мои волосы имеют к такому сомнительному утверждению?
«Хотите сказать, что цвет моих волос сводит с ума?!» – переспросила, а он почему-то улыбнулся. Странная это была улыбка. В ней сквозила затаённая грусть и ещё что-то. Никогда не видела таким лорда Хэйдеса. Словно мне удалось вторгнуться на его личную территорию, увидеть настоящего Лоргуса, а не Главу Тайной канцелярии.
Я во все глаза смотрела на него, с таким напряжением, будто мне должно открыться что-то важное, но через миг лицо Тени стало непроницаемой маской. Он отпустил меня и деловым тоном отдал властный приказ:
– Из Академии не выходить! Поняла?
Я кивнула, а в груди всё сжалось от странного чувства потери. Не могла понять, откуда оно взялось. Так ничего и не объяснив, лорд ушёл. Лишь
