решила подождать хозяина дома в библиотеке и выпить там чая с пирогом.
Взяв с подноса ещё тёплую булочку и вонзив в сдобу зубы, пошла вдоль стеллажей, которые тянулись до самого потолка. Руфус предупредил, что на книгах охранные заклинания и выносить их из библиотеки нельзя. Принёс мне перекусить и не стал мозолить глаза, оставив одну. Я не искала здесь что-то конкретное, просто осматривалась, жуя булочку. Было удивительно оказаться в гостях у Тени. Казалось, дом несёт отпечаток своего хозяина: внушительный, таинственный в вечерних сумерках.
Подошла к массивному креслу, стоящему у окна, и провела рукой по спинке, представляя, как в нём сидит лорд Хэйдес и что-то читает. Внимание привлёк стол, на котором лежали книги, и, движимая любопытством, я захотела посмотреть, какая литература интересует хозяина дома. Каково же было моё удивление, когда, открыв книгу на закладке, обнаружила, что речь идёт о клане Золотых сирен. Заинтригованная, я села за стол и придвинула к себе тяжёлый том.
Лишь сгустившиеся тени заставили отвлечься от чтения и зажечь свечи. Я встала, разминая тело, и подошла к низкому столику, где стоял остывший чайник, о котором я совершенно забыла. Налив себе чай, взяла чашку и задумалась о записках магистра Варгауса. Он собрал свидетельства участников военных действий.
Меня поразил один факт – оказывается, королева была беременна, когда, заручившись помощью союзников, кланы восстали. Они специально воспользовались моментом, когда она была на последнем месяце и не могла принимать участия в сражениях. Ребёнок родился преждевременно и мёртвым. Наверное, это и к лучшему, так как восставшие не жалели никого из золотых, уничтожая даже детей. Волосы шевелились на голове от жестокости и творимого ужаса.
Я читала, что дворец Золотых сирен был разрушен, но ранее нигде в книгах не упоминалось, что сама королева сделала так, что земля поглотила дворец, а вместе с ним ушли под землю и священные источники, которые она запечатала своей магией. Это стало ещё одной потерей сирен, так как источники пробуждали и усиливали магию. После войны ни одному магу воды не удалось найти их и вернуть.
Золотые сирены считались прямыми потомками Аврея – древнего бога морей и его супруги огненной элементали Зифры. Их дочери получили власть над всеми четырьмя стихиями. Только Зифра была не слишком верной женой и изменила мужу с человеком, отчего разгневанный супруг запер неверную с дочерьми на островах, ставших для нынешних сирен домом. Сам Аврей тоже не устоял перед красотой человеческих женщин и развёлся с женой, когда одна родила ему сына. Острова, окружённые водой, стали для бывшей супруги вечным местом ссылки. Говорят, что её дух до сих пор живёт в спящем вулкане на острове Нирхе. Возможно, это и правда, так как, когда стали уничтожать Золотой клан, на острове было зафиксировано землетрясение, а в день, когда умерла королева, вулкан проснулся и выбросил в воздух столб пепла, покрывший все острова траурным покрывалом.
То, что я узнала, существенно отличалось от официальной версии событий, излагаемой в книгах, которые я изучала в Академии. От всего прочитанного осталось гнетущее впечатление. Я хотела вернуться к чтению и поискать ещё информацию о сиренах, магистр Варгаус довольно подробно их описывал, но, видно, не судьба. Послышались шаги, и вскоре меня обнаружил Тень. Я даже порадовалась, что в этот момент чай пила, – было бы неудобно, если лорд застал бы меня за изучением книги, которую он читал.
– Лоран? Вот вы где. Позвольте пригласить вас на ужин. – Взгляд лорда скользнул по пирогу и булочкам, но он никак это не прокомментировал. – Как прошёл ваш день?
«Спала, но вы и сами это знаете».
– Вам нужно было восстановить силы.
«Скажите, мне это приснилось или голос вернуть не получится?» – спросила его, а рука непроизвольно легла на шею.
Тень помрачнел, и я поняла, что это был не сон.
– Мне жаль.
«Ничего, я уже привыкла. Извините, что доставила вам столько хлопот».
– Не стоит извиняться. Вы многое слышали?
Я пожала плечами. И что на это ответить?! Ведь всё услышанное было явно не предназначено для моих ушей.
«Смутно помню обрывки разговора. Я думала, что это сон», – расплывчато ответила я.
– Вы что-то читали?
Тень бросил взгляд на стол, где горели свечи. Да уж, не быть мне шпионом. Раскрытая книга выдавала с головой.
«Немного о сиренах», – призналась я, но меня не стали отчитывать за то, что сунула нос в чужие вещи.
Лорд Хэйдес протянул руку, предлагая следовать за ним. Надо же, его не смутило, что я в мужской одежде, и мне ничего не оставалось, как принять её.
– Магистр Варгаус был исследователем, и его очень интересовал клан Золотых сирен. Он скрупулёзно собирал всю информацию о них. Как вы знаете, у нас именно мужчины рождаются универсалами, а у сирен ими были женщины. Все рождённые мальчики если и обладали способностями, то никак не к стихиям. По легенде, Аврей опасался, что дочери и внучки будут завидовать его сыну Изариусу и навредят ему. Потому и сделал так, чтобы дар передавался лишь по женской линии. Изариус обладал властью над всеми стихиями, кроме огня. Зифра подговорила одну из дочерей соблазнить сводного брата и зачать
